Parfois certains de nos comportements nous semblent tellement normaux qu’on les croit d’une grande banalité, cependant les autres peuvent les percevoir comme anodins ou carrément dignes de curiosité. C’est en effet le résumé qu’on pourrait faire de l’excellent roman de la japonaise Natsuko Imamura, lauréate par ailleurs au pays du soleil levant de plusieurs prix littéraires. Le roman dont nous parlons est intitulé, La femme à la jupe violette. Ce qui était un petit rituel qui se déroulait au parc de la ville chaque fin d’après-midi, produit chez la narratrice une obsession qui lui fait oublier ses déboires avec le propriétaire de son logement. Pour lever le mystère sur ce rituel, l’autrice le dévoile sans attendre. Il s’agit donc d’une dame qui s’habille toujours de la même jupe de couleur violette et qui vient au parc manger une brioche fourrée à la crème en prenant le soin de s’asseoir toujours sur le même banc. Les habitués du lieu et les visiteurs occasionnels ont tacitement compris que cette place était comme réservée et destinée que pour cette dame. De fil en aiguille, la narratrice se permet même de la suivre pour découvrir l’adresse de son domicile et d’autres détails comme son chômage partiel. Elle va même chercher la cause de son échec à trouver un boulot stable et elle n’hésite pas à y remédier en utilisant un subterfuge très efficace. Ainsi, cette dame malgré tous les regards qu’elle attire, se néglige. Ses cheveux sont limites crasseux, ses ongles mal soignés et sa nonchalance viscérale jouent en sa défaveur. La narratrice va mettre discrètement à sa disposition des produits de beauté, des journaux gratuits contenant des annonces d’emploi et toute cette stratégie va permettre à la dame à la jupe violette d’être embauchée dans l’hôtel où travaille la narratrice. A partir de là une autre histoire commence qui va montrer à la narratrice qu’elle s’est peut-être trompée sur la personnalité de cette dame, et c’est là où le roman devient le plus captivant. Natsuko Imamura avec habileté installe avec douceur tous les éléments d’un faux thriller mais à coup sûr un chef-d’œuvre à lire absolument.
Slimane Ait sidhoum
Natsuko Imamura, La femme à la jupe violette, Mercure de France, 2022