Le roman familial comprend toujours des splendeurs et des parts d’ombre et ces ingrédients on les retrouve dans le récit que consacre Sophie Avon à sa grand-mère, intitulé, Une femme remarquable. Les splendeurs de ce roman peuvent se retrouver dans une écriture fluide et la maîtrise de l’art de la narration. Sans oublier, le parcours heureux de cette femme remarquable qui répond au doux prénom de « Germaine ». Cette dernière vivait à Oran en Algérie pendant la colonisation entre les deux grandes guerres. Sophie Avon arrive à restituer de façon magistrale la vie de tous les jours dans cette grande ville aux influences berbères et hispaniques. C’est ainsi qu’on découvre une galerie de personnages attachants qui gravitent autour de Germaine et de sa famille. Elle était au début de sa jeunesse employée de bureau mais elle ne se sentait pas bien dans cette bureaucratie tentaculaire. Du haut de sa petite taille, elle n’a jamais abandonné son rêve de devenir institutrice, histoire d’appartenir à ces hussards de la République qui ont enseigné dans les écoles coloniales en Algérie. Le mari de Germaine Marius, de son côté était très amoureux de sa femme et lui sera toujours d’un grand soutien. Il a même fait siennes les ambitions de Germaine, inconsolable après le décès de sa fille « Simone » ; emportée par un mal étrange, dès son jeune âge. Ce drame a fragilisé le couple mais la présence de Victor et Suzanne, les parents de Germaine, permet au couple de surmonter ce drame. Á force de persévérance, Germaine décroche un poste d’institutrice à « Sidi-Chami »village à proximité d’Oran. Elle a été chargée de s’occuper de cette école, ce qui avait engendré un chamboulement dans sa vie familiale car elle doit habiter sur place et s’absenter du domicile conjugal toute la semaine. C’est là qu’apparait la part de l’ombre avec les disputes fréquentes qui l’opposent à son mari et surtout la rencontre d’un officier italien prisonnier de la France libre auquel elle donnait des cours de français. Elle avait un désir lancinant de tout quitter pour refaire sa vie avec ce capitaine. Germaine avait aussi des soucis avec sa sœur jumelle Suzanne avec laquelle elle s’est brouillée dès l’enfance avec une impossible réconciliation. Pour échapper à toutes ces avanies, Germaine se consacre à son sacerdoce pour apporter aux jeunes algériens le savoir et une ouverture sur le monde que le système colonial permettait difficilement. Sophie Avon a réussi à donner aux lecteurs à travers cette femme remarquable, une photographie assez parlante sur la vie en Algérie entre les deux guerres et sur l’engagement des hussards de la République dans la propagation du savoir parmi les autochtones.
Slimane Ait sidhoum
Sophie Avon, Une femme remarquable, Mercure de France, 2021.