La tribune de Yannick Noah publiée dans Le Monde du 20 novembre dernier a rouvert le débat sur le dopage et sa légalisation. Dans cette note, Arnaud Flanquart montre que la légalisation ne peut être une réponse à l'institutionnalisation du dopage dans certaines disciplines, certains clubs et certains pays : elle entre en contradiction avec les valeurs du sport, elle serait une atteinte majeure à la santé publique, elle encourage le culte de la performance pour la performance, dont le prix humain est lourd à payer. Au contraire, la lutte contre le dopage est une urgence politique, et nécessite notamment davantage de moyens et d'indépendance donnés à l'Agence française de lutte contre le dopage, le développement des moyens de prévention auprès des sportifs amateurs, des règles qui s'appliquent à tous, défendues avec fermeté par les instances internationales, qui doivent sanctionner s'il y a lieu les contrevenants et leurs fédérations.
La tribune de Yannick Noah publiée dans Le Monde, évoquant les soupçons de dopage à l'encontre des sportifs espagnols et prônant la légalisation du dopage, a le mérite de briser un tabou et d'alerter l'opinion publique sur une dérive connue de tous. Oui, les soupçons de dopage sont généralisés dans de nombreux pays, dans de nombreux sports. Oui, le dopage, selon toute vraisemblance, est un fléau qui gangrène activement le sport. On voit bien la logique de légalisation du dopage : mettre tous les sportifs « à égalité », pour que le meilleur gagne et non le plus « chargé ». Garantir l'équité sportive est un objectif mais pas à n'importe quel prix : la règle du jeu doit être la même pour tous, mais la règle doit être saine. Le dopage légal ne l'est certainement pas. La légalisation du dopage entrerait en contradiction avec les valeurs du sport. Elle détournerait une grande partie de la population du sport. Par-dessus tout, elle mettrait gravement en danger la santé des sportifs. Selon une étude menée dans les années 1990, l'espérance de vie d'un joueur de football américain, où le dopage est très répandu, est de 55 ans : une vingtaine d'années de perte d'espérance de vie. Selon le docteur Jean-Pierre de Mondenard, qui a étudié les dossiers médicaux des participants du tour de France depuis 1947, le risque de décès cardiaque avant 45 ans est cinq fois supérieur à la moyenne. Le culte de la performance pour la performance est une erreur majeure dont le prix humain est lourd à payer. La lutte contre le dopage est une urgence politique. La France est plutôt une bonne élève de la classe internationale, avec l'Agence Française de Lutte contre le Dopage (AFLD). Mais l'AFLD n'est pas pleinement indépendante, elle manque encore de moyens et elle n'a pas la compétence pour intervenir sur certaines grandes compétitions internationales qui se déroulent en France. Le dopage commence de plus en plus tôt, c'est pourquoi une plus grande prévention chez les sportifs amateurs est nécessaire. Au-delà de la France, le dopage est une nouvelle manifestation de cette « concurrence par le bas » que se livrent les Etats dans le contexte de la mondialisation : difficile d'être très rigoureux contre le dopage quand les autres Etats ne le sont pas, sous peine de dégrader les résultats sportifs nationaux dans la compétition internationale. C'est pourquoi il faut des règles internationales qui s'appliquent à tous. C'est aux instances internationales (CIO...) de prendre enfin leurs responsabilités, avec des sanctions renforcées contre les athlètes convaincus de dopage et leurs fédérations, seul moyen de responsabiliser les dirigeants sportifs. La sonnette d'alarme tirée par Yannick Noah appelle une réponse politique. Il est aujourd'hui crucial d'engager une lutte contre le dopage aux plans européen et international. La règle du jeu doit être la même pour tous.