Cette exposition qui rassemble 220 photographies prises par des Français en Chine, depuis l’aube de l’Histoire de la photographie jusqu’à aujourd’hui, est due au commissariat d’Alain Sayag, ancien conservateur en charge de la photographie au Mnam-Centre Pompidou, et à l’action des services culturels de l’Ambassade de France à Pékin. Elle s’inscrit dans le cadre des célébrations du cinquantenaire de la reprise des relations diplomatiques entre La France et la Chine et dans le cadre du festival Croisements 2014.
Présentée en premier lieu au Today Art Museum de Pékin en avril dernier, elle a voyagé jusqu’à Kunming, Canton puis Wuhan avant d’être présentée pour la dernière étape de son périple à Shenzhen. L’exposition est présentée dans la galerie d’art du district de Futian, mais la mairie de Shenzhen en a délégué la gestion artistique à l’entreprise Artron qui s’est notamment spécialisée dans la reproduction de luxe des grands classiques de la peinture occidentale et chinoise…
Bref, je suis invité à Shenzhen en tant que photographe présent dans la partie contemporaine de l’expositionParis-Pékin, avec dix œuvres issues de Voyage au pays du Réel. Deux semaines avant mon départ, Alain Sayag me fait savoir qu’il ne pourra être présent à Shenzhen et il me délègue derechef le suivi du montage et de l’accrochage de l’exposition. Quelques jours plus tard, le consulat général de France à Canton me dit qu’à la place d’un vernissage avec discours officiels et coupure de ruban, on préférerait que je fasse en introduction une conférence sur l’Histoire de la photographie française (!?), suivie d’une visite guidée et commentée de l’expo… Moi qui espérait profiter de ces quelques jours en Chine pour repérer tranquillement une ville qui m’était jusqu’alors inconnue, me voici donc investi d’une double mission officielle…
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