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Il était une fois un politicien qui, après avoir perdu de justesse une élection face à un adversaire plus âgé et posé, commença immédiatement à planifier son retour. Des doutes émergèrent sur son éligibilité, tant au sein de son propre parti que du public en général, mais il réussit à rassembler du soutien et à revenir plus fort, unissant son parti, puis l'ensemble de l'aile droite de son pays. En suggérant à plusieurs reprises que sa défaite électorale était le résultat d'irrégularités, il parvint à se présenter comme un anti-establishment déterminé à réparer les erreurs du passé. Plus qu'un simple leader de parti, il devint un symbole, soit vénéré, soit passionnément détesté. À partir de ce moment, la politique de son pays se centra sur le soutien ou l'opposition à sa personne.
Si vous pensez à Donald Trump, détrompez-vous. Il s'agit en fait de l'histoire de Viktor Orbán, en Hongrie. Mais sa résonance avec le parcours politique de Trump fait retentir des cloches d'alarme. Bien avant la présidence de Trump, Orbán avait déjà transformé son parti en un véhicule efficace pour ses ambitions personnelles. Après avoir perdu le poste de Premier ministre hongrois en 2002, Orbán se remodela dans l'opposition et finit par reprendre le pouvoir huit ans plus tard. Au cours des quatorze dernières années au pouvoir, il a construit non seulement un mouvement, mais un État entier, centré autour de l'idéologie populiste-autoritaire que l'on retrouve dans le mouvement MAGA de Trump.
Les signes d'alerte aux États-Unis sont déjà évidents. La famille et les amis de Trump amassent des fortunes, notamment Jared Kushner, son gendre, qui a reçu des milliards de dollars d'investissements d'un prince saoudien, tout comme István Tiborcz, le gendre d'Orbán, dont la richesse a explosé grâce à l'attribution népotiste de contrats publics et de financements européens. Les références de Trump aux immigrants comme "empoisonnant le sang" de l'Amérique résonnent avec les propres affirmations d'Orbán selon lesquelles les Hongrois "ne veulent pas devenir une race mixte". Le débat libre et équitable est gravement entravé par la culture d'un paysage médiatique complaisant. Alors qu'Orbán a impitoyablement forcé les voix d'opposition à se soumettre ou à disparaître par des prises de contrôle hostiles et de l'intimidation, Trump a réussi à s'emparer des médias de droite et fait maintenant des progrès pour réduire au silence l'opposition, comme l'indiquent la décision du LA Times et du Washington Post de ne pas soutenir de candidat présidentiel pour les élections de cette année.
Au cours des quatorze dernières années, les Hongrois ont été témoins de l'érosion des freins et contrepoids, de la manipulation de la perception publique par les médias contrôlés par l'État et de l'enrichissement des proches du Premier ministre. Le pays devient un laboratoire autoritaire, un modèle pour les dirigeants de droite qui souhaitent consolider le pouvoir dans leurs propres États. Cependant, les Américains ont une dernière chance d'intervenir, d'écouter les avertissements tirés de l'expérience hongroise et d'éviter la subversion de leur démocratie.
Pour beaucoup aux États-Unis, le recul démocratique de leur pays est presque inimaginable. Cependant, avec une seconde présidence Trump, les normes politiques connues depuis des décennies pourraient disparaître. Les Américains doivent se lever contre des forces clairement anti-démocratiques et auto-désignées.
Premièrement, ils doivent chercher à protéger leurs institutions à tout prix. En Hongrie, celles-ci sont tombées rapidement et sont aujourd'hui contrôlées par les alliés d'Orbán, y compris le bureau du Procureur public, qui leur permet de protéger les hauts fonctionnaires du gouvernement et de poursuivre ceux jugés "ennemis de l'État". Ils ont également pris le contrôle de la Curie, la Cour suprême hongroise, qu'ils utilisent pour valider les efforts continus d'Orbán pour rester au pouvoir.
Nommer des loyalistes est en effet la porte dérobée vers le contrôle de l'État. Ce mouvement est difficile à contester car il utilise des systèmes légitimes existants. Nous pouvons déjà voir des signes de cela se produire aux États-Unis, avec la Cour suprême et certains juges de niveau inférieur. Cela est également évident dans les modifications apportées aux procédures électorales dans des États comme la Géorgie, où des négateurs d'élections ont pris le contrôle du bureau des élections et ont poussé à réintroduire le comptage des bulletins à la main pour aider Trump s'il conteste les résultats. Une fois que de telles institutions sont capturées, il faut plusieurs cycles électoraux, au mieux, pour les récupérer.
Deuxièmement, ils doivent protéger et rassembler autour des médias indépendants. Pour conserver le pouvoir, un autocrate doit contrôler l'écosystème médiatique et le message que les citoyens reçoivent. C'est ici que les États-Unis ressemblent le plus à la Hongrie. Fox News, OANN, Newsmax et d'autres rappellent la machine de propagande contrôlée par l'État en Hongrie. Déjà, l'écosystème médiatique de droite américain est très efficace, même sans contrôle central de la part du gouvernement. En plus de maintenir le camp politique unifié et d'assurer le succès électoral, cet écosystème érode tout sens des valeurs "sacrées" au sein du camp politique, car ses médias peuvent rationaliser n'importe quoi.
Enfin, ils doivent chercher à préserver la société civile. Les organisations civiles servent de contrepoids critique au pouvoir de l'État. Ces groupes peuvent défendre les idéaux de liberté et de démocratie en maintenant une vie publique qui n'est pas contrôlée par le gouvernement. Ils ont gardé vivants les idéaux de liberté à travers l'Europe centrale et orientale avant la chute du rideau de fer, et ont récemment aidé à ouvrir la voie à un retour à une ère plus démocratique en Pologne, après les huit années de règne du Parti nationaliste et de droite, Droit et Justice. Accueillir de telles organisations, qu'elles soient libérales ou conservatrices, est vital pour ceux qui s'engagent pour la démocratie.
En 2010, lorsque nous, en Hongrie, avons fait face à la montée d'un autocrate, il n'y avait pas de précédent moderne dans le monde occidental dont nous puissions tirer des leçons. Les Américains ont maintenant une feuille de route claire sur la manière dont les hommes forts émergents saisissent le pouvoir - et donc une chance de se préparer. Lors de la prochaine élection, ils ont l'opportunité d'empêcher un glissement démocratique de s'aggraver, une occasion à ne pas manquer.
Gergő Papp est consultant en campagnes politiques hongroises, spécialisé dans les mouvements démocratiques et les efforts pour résister à la montée de l'autoritarisme.