De Neda Korunovska
Alors que l’Ukraine est continuellement sous les attaques russes, la proposition des États-Unis d’accéder aux terres rares ukrainiennes en échange de l’aide militaire a, à juste titre, suscité des critiques de la part du président Volodymyr Zelensky. Pendant ce temps, les dirigeants européens débattent de nouvelles garanties de sécurité et de la possibilité d’une armée européenne. Parallèlement, des négociations de paix entre les États-Unis et la Russie semblent progresser sans participation directe des Européens ou des Ukrainiens.
Pourtant, l’avenir de l’Ukraine ne dépend pas uniquement de stratégies militaires ou diplomatiques, mais aussi de sa résilience économique. Comme l’a déclaré Zelensky dans le Plan de résilience interne de l’Ukraine : « Une économie forte est la clé d’une croissance durable, de la défense nationale et de la rétention du capital humain. » Pour que cela devienne une réalité, les communautés roms d’Ukraine doivent être reconnues comme des piliers essentiels de l’avenir du pays.
La pénurie de main-d’œuvre en Ukraine a une solution
L’un des plus grands défis auxquels l’économie ukrainienne est confrontée est de trouver une main-d’œuvre capable de soutenir la croissance, l’innovation et la productivité. Les entreprises – qu’il s’agisse de la construction, de la manufacture, des services ou des soins de santé – peinent à recruter des travailleurs qualifiés. Dans le même temps, les jeunes Roms (plus d’un tiers des Roms d’Ukraine ont moins de 15 ans) représentent un potentiel inexploité. Cependant, de nombreux obstacles les empêchent d’accéder au marché du travail : un manque d’éducation, un accès limité aux réseaux professionnels et des perceptions dépassées sur leur éthique de travail. Même avant la guerre, les communautés roms faisaient face à des barrières systémiques en matière d’éducation et d’emploi. Les enfants étaient souvent exclus de l’apprentissage en raison du manque de ressources de base telles que le transport, la nourriture et les vêtements.
Alors que l’Ukraine se tourne vers la reconstruction, elle ne peut pas se permettre ce déséquilibre économique. Avec l’aide internationale substantielle qu’elle reçoit, ces inégalités risquent de se renforcer à moins que des mesures ciblées ne soient mises en place.
Les Roms sont prêts à travailler
L’un des meilleurs moyens de préparer les Roms au marché du travail est de leur fournir les compétences dont les entreprises ukrainiennes ont besoin. Cela signifie élargir les programmes d’apprentissage, investir dans la formation professionnelle et garantir que les employeurs puissent se connecter aux talents roms émergents.
Les partenaires de l’UE ont promis 700 millions d’euros pour former 180 000 Ukrainiens sur trois ans, mais ces programmes ne profitent souvent pas aux Roms en raison de critères d’éligibilité stricts et d’un manque de sensibilisation ciblée. Les processus de recrutement doivent être simplifiés afin de réduire la bureaucratie et de s’assurer que lorsque quelqu’un est prêt à travailler, aucun obstacle artificiel ne l’empêche de se reconvertir et de contribuer à l’économie.
Les stéréotypes restent également un obstacle majeur. Certains employeurs hésitent à embaucher des Roms en raison de préjugés persistants. Ce fut le cas d’Ilyana, qui a fui Toretsk et a postulé pour un emploi dans la ville ukrainienne de Pavlohrad. « J’ai rempli le questionnaire et passé un excellent entretien téléphonique. Mais lorsque nous nous sommes rencontrés, le propriétaire m’a vue et m’a immédiatement dit : ‘Je vous rappellerai.’ Je n’ai jamais eu de nouvelles. » La vérité est que les travailleurs roms, lorsqu’ils disposent des outils et des opportunités nécessaires, sont tout aussi compétents, travailleurs et ambitieux que n’importe qui d’autre.
La reconnaissance ne suffit pas
Le véritable risque n’est pas de donner leur chance aux gens, mais de ne pas exploiter tout le potentiel de la main-d’œuvre ukrainienne. Les Roms ont déjà démontré leur engagement. Selon notre rapport Fighting for a Fairer Future, un quart des familles roms interrogées comptent des membres servant dans l’armée ukrainienne, dont un tiers en tant que volontaires. Leur expérience illustre leur dévouement envers leur pays et devrait contribuer à changer les perceptions de leur communauté.
Malgré cela, les Roms restent l’un des groupes les moins acceptés en Ukraine. Cependant, la tolérance sociale progresse dans les régions en première ligne comme Kherson et Mykolaïv, prouvant que les mentalités peuvent évoluer. La reconnaissance doit s’accompagner de politiques concrètes garantissant que les Roms sont inclus dans la reconstruction économique et sociale de l’Ukraine. Trop longtemps, les discussions sur les Roms en Ukraine ont été abordées sous l’angle de l’intégration plutôt que sous celui de la reconnaissance de leur rôle dans l’avenir du pays. Cela doit changer.
Le véritable test de l’avenir de l’Ukraine
Alors que les dirigeants européens discutent des prochaines étapes pour l’Ukraine, l’attention ne doit pas se limiter aux garanties de sécurité et aux accords économiques. Le véritable test résidera dans la capacité de l’Ukraine à reconstruire son pays sur des bases d’équité et d’opportunités pour tous ses citoyens. Investir dans les communautés roms n’est pas seulement une obligation morale – c’est une nécessité stratégique pour la stabilité et la prospérité de l’Ukraine dans les années à venir.
Neda Korunovska est vice-présidente de l’analyse et des résultats à la Roma Foundation for Europe.