Le 1er octobre 2024, un millier de travailleurs essentiels - nettoyeurs, agents de sécurité et employés des services de restauration - venus de toute l'Europe descendront dans la rue à Bruxelles pour faire changer les règles de l'UE en matière de marchés publics qui ont alimenté un nivellement par le bas des conditions de travail.
Les marchés publics, c'est-à-dire les contrats passés par les pouvoirs publics avec des entreprises privées pour la fourniture de biens et de services, représentent deux mille milliards d'euros, soit environ 14 % du PIB de l'Union européenne. Des millions de travailleurs sont employés dans l'UE dans le cadre de ces contrats, et les normes créées par les marchés publics influencent les salaires et les conditions de travail dans l'ensemble du secteur privé.
Aujourd'hui, les travailleurs essentiels qui ont assuré la sécurité, la propreté et l'alimentation des communautés pendant les jours les plus sombres de la pandémie de grippe Covid-19 se rassemblent à Bruxelles pour faire pression en faveur des réformes indispensables de la directive européenne sur les marchés publics, que la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, a annoncées dans son prochain mandat. Un an et demi après que l'OMS a déclaré la fin du Covid-19 en tant qu'urgence sanitaire mondiale, la fin de l'urgence sociale à laquelle sont confrontés de nombreux travailleurs essentiels n'est pas encore là.
Les recherches d'UNI Europa montrent que la moitié des appels d'offres publics dans l'UE sont attribués uniquement sur la base du prix le plus bas, souvent en raison de règles de passation de marchés qui favorisent le prix le plus bas. Ces règles ne tiennent pas compte des coûts sociaux pour les communautés et sapent la promesse de la Présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, de créer des emplois et des services de qualité et d'accroître la couverture des négociations collectives afin de « soutenir des salaires équitables, de bonnes conditions de travail, la formation et des transitions professionnelles équitables pour les travailleurs ».
Oliver Roethig, secrétaire régional de la fédération syndicale UNI Europa, a déclaré : « Les règles actuelles de l'UE en matière de marchés publics poussent les entreprises à rivaliser pour obtenir le prix le plus bas, souvent aux dépens de leurs travailleurs. L'argent public devrait être investi dans des emplois de qualité et des communautés propres, sûres et saines. Aujourd'hui, des travailleurs essentiels se rendent à Bruxelles pour exiger exactement cela : les contrats publics doivent respecter la négociation collective. En modifiant les règles de l'UE en matière de marchés publics, nous pouvons mettre un terme au nivellement par le bas.