Seit einiger Zeit frage ich mich, wie es um die Unterstützung der EU und ihrer wohlhabenden Mitgliedsstaaten für türkische und kurdische Journalisten steht, die ins Exil gezwungen wurden. Es gibt viele von ihnen, verteilt auf verschiedene Länder in Europa.
Aus verschiedenen Quellen habe ich erfahren, dass unabhängiger, kritischer Journalismus, der von einheimischen Experten über die Türkei berichtet, nicht mehr zu den Prioritäten der EU gehört. "Wir unterstützen nur noch journalistische Projekte, die in der Türkei angesiedelt sind", war eine häufige Antwort, die ich bei meinen Recherchen in Deutschland, den Niederlanden und Schweden erhielt. Während die russischen und weißrussischen Kollegen im Exil - zu Recht - als solche wahrgenommen werden, werden die anderen ignoriert, bewusst außen vor gelassen.
"Putin oder Lukaschenko sind anders als Erdoğan", war ein Satz, den ich in meinen Gesprächen hörte. Auf meine Frage, warum, nannte mir eine Quelle ganz offen drei Argumente, die offenbar hinter verschlossenen Türen auf den EU-Fluren in Brüssel und in den EU-Büros in Ankara ausgearbeitet wurden:
Erdoğan sei ein Mann, mit dem man Geschäfte machen könne, weil er Oberbefehlshaber eines NATO-Mitgliedsstaates sei; er sei furchterregend, weil er noch mehr Flüchtlinge auf EU-Boden loslassen könne; und obendrein sei die türkische politische Opposition ebenso gespalten wie machtlos.
Exiljournalisten aus der Türkei, die ungehindert aus der EU berichten, verärgern den Staatschef, und es ist besser, sie von den Ressourcen fernzuhalten, auch wenn sie genauso viel verdienen wie ihre Kollegen aus anderen unterdrückerischen Ländern.
Es ist offensichtlich, dass die Parlamentswahlen im Mai dieses Jahres, die mit einem erneuten Sieg für Erdoğan und sein Machtbündnis endeten, diese Stimmung der Abgehobenheit ausgelöst haben. Die Tatsache, dass die Opposition bei den Kommunalwahlen am 31. März dieses Jahres deutlich zulegen konnte, ist ein weiterer Beleg dafür.
Dass die Opposition bei den Kommunalwahlen am 31. März dieses Jahres deutlich zugelegt hat, zählt nicht als Argument. Erdoğan und sein Verbündeter, der rechtsextreme Regierungschef Devlet Bahçeli, bleiben weiter an der Macht - mit voller Kraft.
"Die jüngsten Ergebnisse haben weder einen Wandel in der nationalen Politik herbeigeführt noch die repressive Stimmung im Land gelockert. Erdoğan zeigt keine Absicht, vorgezogene Wahlen auszurufen. Das Lied bleibt dasselbe", sagte mir die Quelle.
Was also seit dem vergangenen Jahr passiert, ist, dass die EU-Gelder und die Zuschüsse ausländischer Stiftungen in geringerem Maße in lokale Journalismusprojekte fließen, obwohl den Beteiligten bewusst ist, dass die meisten von ihnen in Selbstzensur untergehen und mit verwässerten Inhalten versorgt werden.
Und hier kommt die doppelmoral ins spiel, und zwar im großen Stil.
Während ich den Stimmungsumschwung untersuchte, deckte einer meiner Kollegen im Exil, Metin Cihan - ein produktiver Enthüllungsjournalist - auf, was er als große Heuchelei bezeichnete: Wie EU-Fördergelder seit 2018 ungleichmäßig an regierungsnahe Verbände, antidemokratische Lobbyorganisationen und "EU-feindliche" Institutionen in der Türkei verteilt wurden. Zu denjenigen, die großzügige Zuschüsse aus Brüssel erhalten haben, gehören Persönlichkeiten wie Bilal Erdoğan (Sohn des Präsidenten) und Fahrettin Altun, der Goebbels'sche Informationszar im Palast von Ankara.
"Wen finanziert die Europäische Union in der Türkei? Bei meinen Recherchen stoße ich auf Heuchelei", schrieb Cihan in X.
Sein tiefer Einblick in die Finanzierungsprozesse ergab, dass eine Reihe regierungsnaher Institutionen seit 2018 systematisch großzügige EU-Zuschüsse erhalten haben.
TRT, die staatliche Rundfunkanstalt, war eine davon und erhielt 400.000 Euro. TRT ist alles andere als eine öffentlich-rechtliche Institution mit einem riesigen Netzwerk an Kanälen und Ressourcen und dient als Sprachrohr der politischen Macht.
Der Sender ist berüchtigt für seine anhaltende Einseitigkeit: In einem Zeitraum von 40 Tagen zwischen Januar und Februar dieses Jahres wurden Erdogans Reden zu den Kommunalwahlen insgesamt 1945 Minuten live übertragen. Die Rede des Oppositionsführers wurde im gleichen Zeitraum nur 25 Minuten lang übertragen. Bei früheren Wahlen war es ähnlich, er wurde nie zur Rechenschaft gezogen.
Cihans Befunde gehen noch weiter. Fahrettin Altun, Chef der gigantischen Kommunikationsabteilung, die Erdoğans Palast als "Oberzensor" der Medien dient, mit Tausenden von Mitarbeitern, die beschuldigt werden, Troll-Armeen gegen Oppositionelle einzusetzen, hatte 30.000 Euro aus Brüssel erhalten.
Darüber hinaus erhielten regierungsnahe Jugendstiftungen wie TÜGVA und TÜRGEV (in deren Vorständen Erdoğans Sohn und Tochter Bilal bzw. Esra sitzen), IHH und IHK. Esra, sitzen), IHH (Stiftung für Menschenrechte und Humanitäre Hilfe, eine islamistische Gruppe, die 2010 die umstrittene Gaza-Flottille organisiert hatte), ÖNDER (eine Vereinigung, die Absolventen von Imam-Schulen vertritt), DEK (World Ethnosport Foundation, deren Vorsitzender Bilal Erdoğan ist), ENSAR (eine islamistische Stiftung, die in Fälle von Massenpädophilie in Internaten verwickelt sein soll) hatten hohe Summen erhalten.
Neben diesen GONGOs gibt es einen weiteren bemerkenswerten Empfänger von Fördermitteln: Die Erdoğan nahestehende SETA-Stiftung, der Think Tank der Regierungspartei AKP. Sie ist in Europa vor allem für ihre feindseligen Äußerungen gegenüber türkischen und kurdischen Journalisten in Europa und ihre Angriffe auf westliche Medien bekannt.
"Der lange Arm internationaler Medienorganisationen in der Türkei" lautete der Titel eines im Juli 2019 veröffentlichten Berichts. In dem 200-seitigen Bericht wurden zahlreiche unabhängige Journalisten, die für die BBC, die Deutsche Welle, Voice of America, Euronews usw. arbeiten, namentlich genannt, Screenshots ihrer X-Aktivitäten veröffentlicht, als Verräter gebrandmarkt und als Agenten bezeichnet.
EU-Dokumente, die Cihan gesammelt hat, zeigen, dass SETA 290.000 Euro von der EU für Projekte zwischen 2023 und 2026 erhalten hat. Einige andere, die zwischen 2020 und 2024 Geld vom europäischen Steuerzahler erhielten, waren TÜGVA (700.000 EUR), DEK (700.000), TRT (400.000 EUR), ÖNDER (134.000 EUR).
Die Liste ließe sich fortsetzen. Aber, so könnte man argumentieren, im Grunde ist nichts falsch daran, dass diese Institutionen Geld bekommen. Das würde Sinn machen, wenn die inneren Verhältnisse in der Türkei ähnlich wären wie etwa in Griechenland oder Slowenien.
Erinnern Sie sich noch an Osman Kavala? Er ist eine prominente Persönlichkeit der zivilgesellschaftlichen Initiativen in der Türkei und verbüßt eine verschärfte lebenslange Haftstrafe, weil er, ja, einfach er selbst ist. Dutzende Journalisten sitzen hinter Gittern. Und als Reaktion auf die Niederlage bei den Kommunalwahlen ist der Palast in Ankara dabei, ein Gesetz aus Georgien zu kopieren, um kritische Journalisten als "Einflussagenten" zu bezeichnen, ein anderes Wort für "Spione".
Der Entwurf, der demnächst ins türkische Parlament eingebracht werden soll, macht es Medien und echten NGOs schwer, ausländische Gelder zu beantragen.
Gürkan Özturan vom European Center for Press and Media Forum (ECPMF) in Leipzig stellt fest: "Während die Regierungskoalition ein Gesetz über 'ausländische Einflussnehmer' vorbereitet, um die lokale Zivilgesellschaft und unabhängige Medien ins Visier zu nehmen, die auf internationale Entwicklungsgelder angewiesen sind, erhalten regierungsnahe und staatliche Organisationen einen großen Teil dieser Gelder".
Im Programm Erasmus+ für allgemeine und berufliche Bildung, Jugend und Sport führt die Türkei die Liste der "assoziierten Drittländer" an, da sie 12.661 von insgesamt 19.533 Zuschüssen erhalten hat. Ein genauerer Blick von Cihan zeigt jedoch, dass ein Großteil davon seit 2018 (nach dem Systemwechsel in der Türkei mit der Einführung einer Superpräsidentschaft oder Ein-Mann-Herrschaft) an regierungsnahe Akteure geht.
"Die Gelder, die an echte NGOs und Medien in der Türkei gehen, sind Hühnerfutter, ein Tropfen auf den heißen Stein", schreibt Prof. Ceren Sözeri, wissenschaftlicher Experte an der Galatasaray Universität. In Deutschland werden nun Stimmen laut, die eine kritische Überprüfung der GONGO-Förderung in der Türkei fordern, eine Forderung, die auch in anderen EU-Mitgliedstaaten Gehör finden muss.
In der Zwischenzeit werden die Journalisten im Exil oder in der Diaspora weiterhin verzweifelt versuchen, als Experten am Leben zu bleiben, oder bald damit beginnen, Fenster und Böden in den EU-Gebäuden zu putzen. Und die EU wird vielleicht bald verzweifelt nach einer verlässlichen Nachrichtenquelle für die immer dramatischere Geschichte der Türkei suchen.
