Depuis quelque temps, je me renseigne sur la position de l'UE et de ses riches pays membres en matière de soutien aux journalistes turcs et kurdes qui ont été contraints à l'exil. Ils sont nombreux, répartis dans différents pays d'Europe.
Plusieurs sources m'ont indiqué que le journalisme indépendant et critique couvrant la Turquie par des professionnels originaires de ce pays ne figurait plus parmi les priorités de l'UE.
"Nous ne soutenons que les projets journalistiques basés en Turquie", m'a-t-on souvent répondu lors de mes enquêtes en Allemagne, aux Pays-Bas et en Suède. Alors que les collègues russes et biélorusses en exil sont considérés - à juste titre - comme tels, les autres sont désormais ignorés, délibérément laissés pour compte.
"Poutine ou Loukachenko sont différents d'Erdoğan", c'est une phrase que j'ai entendue au cours de mes conversations. Lorsque j'ai demandé comment, une source a candidement exposé trois arguments, apparemment élaborés à huis clos dans les couloirs de l'UE à Bruxelles et dans les bureaux de l'UE à Ankara :
Contrairement à ces deux-là, Erdoğan est une personne avec laquelle on peut faire des affaires puisqu'il est le commandant en chef d'un pays membre de l'OTAN ; il fait peur parce qu'il peut déverser davantage de réfugiés sur le sol de l'UE et, en plus, l'opposition politique turque est aussi désunie qu'elle est impuissante.
Ainsi, les journalistes turcs exilés qui font des reportages librement dans l'UE exaspèrent le dirigeant, et il vaut mieux qu'ils soient tenus à l'écart des ressources, même s'ils méritent autant que leurs collègues d'autres pays oppressifs.
Il est évident que les élections générales de mai dernier, qui se sont soldées par une nouvelle victoire d'Erdoğan et de son alliance avec le pouvoir, ont déclenché cette attitude distante. Le fait que l'opposition ait considérablement progressé lors des élections locales du 31 mars de cette année n'est pas un argument suffisant. Erdoğan et son allié, le leader d'extrême droite Devlet Bahçeli, restent au pouvoir, avec toute leur force.
"Les résultats récents n'ont apporté aucun changement dans la politique nationale et n'ont pas apaisé le climat d'oppression qui règne dans le pays. Erdoğan ne montre aucune intention de déclarer des élections anticipées. La chanson reste la même", m'a dit la source.
Ainsi, depuis l'année dernière, les fonds de l'UE et les subventions des fondations étrangères sont alloués à des projets journalistiques nationaux dans des proportions réduites, bien que les parties concernées soient conscientes que la plupart d'entre eux seront noyés dans l'autocensure et que leur contenu sera édulcoré.
Et c'est là qu'intervient la politique du deux poids, deux mesures, à grande échelle.
Alors que je poursuivais mon exploration du changement d'humeur, l'un de mes collègues en exil, Metin Cihan - un journaliste d'investigation prolifique - a fait la lumière sur ce qu'il a qualifié de grande hypocrisie : Comment les subventions de l'UE ont été délivrées de manière assymétrique à des associations pro-gouvernementales, des entités de lobbying anti-démocratiques et des institutions "hostiles à l'UE" en Turquie depuis 2018. Parmi ceux qui ont reçu des montants généreux de subventions de Bruxelles, on trouve des personnalités telles que Bilal Erdoğan (fils du président) et Fahrettin Altun, le tzar de l'information goebbelsien du palais d'Ankara.
"Qui l'Union européenne finance-t-elle en Turquie ? Dans mes recherches, je vois de l'hypocrisie", écrit Cihan dans X.
Sa plongée profonde dans les processus de financement a révélé qu'une série d'entités pro-gouvernementales ont systématiquement reçu de généreuses subventions de l'UE depuis 2018.
TRT, le radiodiffuseur d'État, était l'une d'entre elles, en tant que bénéficiaire de 400 000 euros. Loin d'être considérée comme une entité de service public, avec un vaste réseau de chaînes et de ressources, TRT sert de porte-parole au pouvoir politique.
Elle est connue pour sa partialité persistante : sur une période de 40 jours entre janvier et février de cette année, lors des élections locales, les discours d'Erdogan ont été diffusés en direct pendant un total de 1945 minutes. Au cours de la même période, le discours du chef de l'opposition n'a été diffusé que pendant 25 minutes. Lors des élections précédentes, il a agi de la même manière, sans jamais rendre de comptes.
Les conclusions de Cihan vont plus loin. Fahrettin Altun, le chef du gigantesque Département des Communications au service du palais d'Erdoğan en tant que "censeur en chef" des médias, avec des milliers d'employés, accusé d'engager des armées de trolls contre les opposants, s'est vu octroyer 30 000 euros par Bruxelles.
En outre, des fondations de jeunesse pro-gouvernementales telles que TÜGVA et TÜRGEV (dans lesquelles siègent respectivement le fils et la fille d'Erdoğan, Bilal et Esra), IHH (Fondation pour les droits de l'homme et l'aide humanitaire, un groupe islamiste qui avait organisé la flottille controversée pour Gaza en 2010), ÖNDER (une association représentant les diplômés de l'école Imam), DEK (World Ethnosport Foundation, présidée par Bilal Erdoğan), ENSAR (une fondation islamiste prétendument impliquée dans des affaires de pédophilie de masse dans des internats) s'étaient vu octroyer d'importantes sommes d'argent.
Outre ces GONGO (Government Oriented NGO's), il existe un autre bénéficiaire de subventions remarquable : La fondation SETA, affiliée à Erdoğan, le groupe de réflexion du parti AKP au pouvoir. Elle est bien connue en Europe, principalement en raison de sa production hostile à l'égard des journalistes turcs et kurdes en Europe, ainsi que de ses attaques contre les médias occidentaux.
"Le long bras des organisations internationales de médias en Turquie" est le titre d'un rapport publié en juillet 2019. Dans ce rapport de 200 pages, de nombreux journalistes indépendants travaillant pour la BBC, Deutsche Welle, Voice of America, Euronews, etc. ont été cités par leurs noms, ainsi que des captures d'écran de leurs activités X publiées, qualifiées de traîtres, sous-entendues comme des agents.
Les documents de l'UE compilés par Cihan montrent que SETA a reçu 290 000 euros de l'UE pour des projets entre 2023 et 2026. D'autres, ayant reçu des fonds payés par les contribuables européens, étaient, entre 2020-2024, les suivants : TÜGVA (700 000 EUR), DEK (700 000), TRT (400 000 EUR), ÖNDER (134 000 EUR).
La liste est encore longue. Mais, pourrait-on dire, il n'y a rien de mal à ce que ces entités reçoivent de l'argent. Ce serait logique si la conjoncture interne de la Turquie était similaire à celle de la Grèce ou de la Slovénie, par exemple.
Souvenez-vous d'Osman Kavala. Figure éminente des initiatives de la société civile en Turquie, il purge une peine de prison à vie aggravée pour avoir été, oui, simplement lui-même. Des dizaines de journalistes sont derrière les barreaux. Et, en réponse à la défaite aux élections locales, le palais d'Ankara est occupé à copier une loi de Géorgie, préparant l'étiquetage des journalistes critiques en tant qu'"agents d'influence", un autre terme pour "espions". Le projet de loi sera bientôt soumis au parlement turc, afin de rendre la vie difficile aux médias et aux vraies ONG, même pour demander des fonds étrangers.
Comme le souligne Gürkan Özturan, du Centre européen pour le forum de la presse et des médias (ECPMF) à Leipzig: ”Alors que l'alliance au pouvoir rédige une loi sur les "influenceurs étrangers" pour cibler la société civile locale et les médias indépendants qui dépendent des fonds de développement internationaux, les organisations pro-gouvernementales et étatiques s'approprient une grande partie de ces fonds."
Dans le programme Erasmus+ pour l'éducation, la formation, la jeunesse et le sport, la Turquie est en tête de liste des "pays tiers associés", ayant reçu 12 661 subventions sur un total de 19 533. Mais une étude plus approfondie de Cihan montre qu'une grande partie de ces subventions, depuis 2018 (suite au changement de système en Turquie, où une super-présidence, ou un régime unipersonnel, a été adopté), va aux acteurs pro-régime.
"Les fonds remis aux vraies ONG et aux médias en Turquie sont de la nourriture pour poulets, une goutte d'eau dans l'océan", a écrit le professeur Ceren Sözeri, un expert universitaire de l'université Galatasaray. Des voix s'élèvent désormais en Allemagne pour demander un examen critique des subventions accordées aux GONGO en Turquie, un appel qui doit également trouver un écho dans d'autres membres de l'UE.
Pendant ce temps, les journalistes en exil ou en diaspora continueront désespérément à rester en vie en tant que professionnels, ou commenceront bientôt à nettoyer les fenêtres et les sols des bâtiments de l'UE. Et l'UE pourrait bientôt désespérer de trouver une source d'information fiable sur l'histoire toujours dramatique de la Turquie.
