Les coupeurs de tourbes (turf cutters) irlandais sont en colère. Depuis plusieurs années, ils défient la réglementation européenne en ignorant délibérement la Directive sur la protection de l'Habitat, edictée par Bruxelles afin de sauver ce qu'il reste des champs de tourbe dans l'Ouest de l'Irlande.
En juin dernier, une centaine d'entre eux ont empêché la police (Garda) d'enlever les machines permettant l'extraction de la tourbe. Cette tourbe vendue sous forme de pains, dès l'hiver venu, afin de servir de combustible pour les poêles et cheminées de tout le pays.
Les techniques de coupage de tourbe ont bien évolué ces dernières années. On est loin désormais de la pelle et du seau d'antan.
Coupeur de tourbe - Irlande, début XXe siècle
Ce sont maintenant d'énormes machines qui déchirent le sol fragile et acide des tourbières - détruisant, lentement mais sûrement, cet environnement exceptionnel.
Le gouvernement irlandais a pourtant prévenu : l'Irlande risque une amende de 25.000 euros par jour si l'extraction de tourbe continue dans la région visée par la Directive européenne.
Une amende dont se passerait bien le pays, qui doit déjà faire face à des dettes qui n'en finissent plus.