Dans les années 1950, la famille mafieuse Hoffa a pris le contrôle du syndicat. Elle s'est acquis le soutien des travailleurs en exerçant un chantage à la grève et au sabotage contre les entreprises de transport de fret routier, imposant des assurances et une protection sociale sur lesquelles elle soutirait un pourcentage, Parallèlement, elle s'accordait avec d'autres familles mafieuses quant à l'organisation de divers trafics, contre rétribution évidemment . Elle bénéficiait alors d'une certaine mansuétude de la part des autorités en échange d'une part active à la chasse aux sorcières rouges et l'assurance de la paix sociale.
Les choses changèrent au début des années 1960 quand l'administration Kennedy entama une guerre contre la mafia. La famille Hoffa commença à chercher à négocier avec elle et c'est probablement pour cela que son chef disparut corps et bien, selon toute vraisemblance victime de ses confrères. La lente sortie du purgatoire de la gauche américaine s'opéra au cours de cette décennie et les premières résistances apparurent au sein des Teamsters. Les méthodes violentes, allant jusqu'au meurtre, ne purent empêcher la création d'une opposition organisée, les Teamsters for Démocratic Union (TDU) au cours des années 1970.
Tout cela se combina avec la création d'UPS lors de cette décennie.
Jusqu'en 1970, le trafic des paquets et du courrier dépendait de l'administration fédérale US.
Face aux premiers signes annonciateurs de la crise qui devait éclater à l'échelle mondiale en 1973, mais avait montré le bout de son nez dès 1967 en RFA et aux USA, la majorité républicaine vota la privatisation totale de la poste (les télécoms avaient toujours été privés). Cela offrait ainsi un marché nouveau, celui du colis postal et du courrier.
Les conséquences ne se firent pas attendre : les villes américaines perdirent les unes après les autres leurs bureaux de poste, réduits à la peau de chagrin (par ex. : deux bureaux pour tout New York City). Le plus grave fut évidemment dans les zones rurales au point que dès 1984, l'administration Reagan rétablit le monopole du courrier pour US Postal, imposa la création de nouveaux bureaux, interdit l'emploi de boites aux lettres n'appartenant pas à l'administration postale et accrut les pouvoirs de la police fédérale postale, autorisée à vérifier que le courrier mis dans ces boites ait bien été affranchi sous peine de saisie et de destruction.
Mais, du côté des paquets, la privatisation s'avéra juteuse. Des nombreuses sociétés qui virent alors le jour, c'est UPS, qui se tailla la part du lion, très proche du monopole. Dans les années 1990, sa situation était telle que les menaces de la famille Hoffa devenaient dès lors des menaces sur l'ensemble de l'économie US. L'administration fédérale entreprit alors de lui faire perdre son pouvoir.
Au sein des Teamsters, cela permit non seulement la montée de l'opposition TDU, mais aussi l'apparition d'une opposition au sein même de la direction du syndicat, celle de Carey. La conjonction des deux permit en 1991 l'éviction du clan Hoffa avec la bénédiction des autorités fédérales. Mais celles-ci devaient assez vite déchanter.
Le renversement du clan Hoffa ouvrit la voie à une radicalisation des luttes syndicales des Teamsters. Cela se traduisit d'abord en 1997 par une grève au sein d'UPS, qui finit par mettre péril la bonne santé économique des USA et poussa l'administration Clinton à faire pression sur UPS pour que la compagnie cède, ce qu'elle fit.
Mais les bonnes habitudes ne se perdent pas, Carey emporta les élections en 1996, en allant jusqu'à acheter des voix, ce qui lui valut une enquête fédérale et son éviction. Le clan Hoffa revint alors au pouvoir, mais affaibli, il ne put empêcher, sous l'impulsion du TDU, la participation massive des Teamsters au blocage de Seattle en 1999 contre la tenue de la conférence prévue de l'OMC, empêchant le déploiement des forces de répression et jouant ainsi un rôle essentiel dans l'annulation de la conférence.
Si depuis le TDU a gagné en puissance, la famille Hoffa est restée à la tête des Teamsters jusqu'en 2021. Déjà, en 2106, elle avait gardé le pouvoir de justesse, grâce à une alliance, avec 52 % des voix contre 48 % pour le candidat du TDU. Cette fois, elle l'a perdu pour de multiples raisons, dont, entre autres, un très mauvais accord à l'origine d'un profond mécontentement social, dont relate l'article paru dans la revue Jacobin, dont je reproduis la traduction ci-dessous :
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Les Teamsters d'UPS sont prêts à frapper
Par Sean Orr Elliot Lewis
Alors qu'UPS réalise des bénéfices astronomiques et que le soutien public aux syndicats reste solide, une grève des Teamsters chez UPS en août pourrait être un moment décisif pour la classe ouvrière américaine. Deux chauffeurs d'UPS expliquent ce qui est en jeu dans la grève potentielle.
Des employés d'UPS et des membres des Teamsters lors d'un rassemblement devant un hub UPS dans le quartier de Brooklyn à New York, le 21 avril 2023. (Paul Frangipane / Bloomberg via Getty Images)
Alors que le plus grand contrat de travail du secteur privé aux États-Unis doit expirer à minuit le 31 juillet, les yeux du mouvement syndical américain sont tournés vers United Parcel Services (UPS) et les près de 350 000 Teamsters comme nous qui y travaillent. Les discussions viennent de tous les coins d'une grève potentielle. Le président général de la Fraternité internationale des Teamsters (IBT), Sean O'Brien, l'a dit clairement dès le premier jour de sa présidence : si UPS ne répond pas aux demandes des Teamsters, les piquets de grève seront dressés le 1er août. Si cela se produit, la grève être l'un des plus importants de l'histoire américaine.
Alors que l'expiration du contrat approche dans moins de deux mois, d'autres travailleurs de l'économie se lèvent également pour exiger davantage. D'une vague d'élections syndicales réussies chez Starbucks, Trader Joe's et d'autres magasins de détail, aux débrayages d'Amazon à Hollywood, les travailleurs américains luttant pour la dignité et une rémunération équitable grâce à l'action collective ont un élan de leur côté . En retour, les employeurs ont intensifié leur action antisyndicale.
La lutte contre les contrats d'UPS arrive donc à un moment charnière pour la main-d'œuvre américaine. Ce qui se passe ici pourrait façonner la direction du mouvement pour les années à venir – non seulement parce que ce contrat couvre plusieurs centaines de milliers de travailleurs qui déplacent quotidiennement 6 % du PIB américain, mais aussi parce que les enjeux de cette lutte sont représentatifs de ceux auxquels sont confrontés les travailleurs dans l'ensemble de l'économie.
Cette lutte contractuelle porte sur deux visions du travail au XXIe siècle. L'une est promue par les travailleurs : un salaire égal pour un travail égal, la dignité et l'autonomie au travail, et un équilibre stable entre vie professionnelle et vie privée. L'autre est promu par Wall Street : hypersurveillance, bas salaires, sous-traitance, travail à la demande et pratiques d'horaires « flexibles » qui nuisent aux travailleurs et profitent aux patrons.
Les Teamsters luttent contre des décennies de déclin
Chez UPS, la première vision du travail vient des Teamsters de base. Comme Alex Press et d'autres journalistes syndicaux l'ont détaillé , les racines de cette lutte contractuelle remontent à des décennies.
UPS était autrefois une marque d'emplois syndiqués sûrs. Aujourd'hui, 60 % de la main-d'œuvre travaille à temps partiel, ce qui correspond au salaire minimum dans de nombreuses régions. Dans de nombreux endroits, les chauffeurs sont obligés de travailler six jours par semaine et jusqu'à quatorze heures par jour en heures supplémentaires forcées. Les gestionnaires suivent les chauffeurs dans des véhicules personnels et harcèlent sans relâche les travailleurs pour les effrayer et les inciter à travailler plus vite. En 2018, l'ancien président des Teamsters, James P. Hoffa, a imposé un contrat aux membres , malgré une majorité sans vote, qui a maintenu les salaires à temps partiel bas et a établi le poste de chauffeur de deuxième niveau "22,4" (du nom de la section du contrat qui établit le poste), ce qui a permis aux nouveaux chauffeurs de gagner moins d'argent que les chauffeurs existants malgré le même travail, et leur a donné moins de protections contre les heures supplémentaires.
La base a réagi à cet assaut en s'organisant par le biais du caucus de la réforme Teamsters for a Democratic Union (TDU) et a combattu les concessions tout au long du processus, créant ainsi un mouvement. Les militants de TDU ont organisé une campagne « votez non » en 2013 et à nouveau en 2018 contre les contrats de concession. Puis, en 2021, TDU a mené avec succès la charge d'élire une liste de coalition de réformateurs à la haute direction du syndicat, sur une plate-forme consistant à affronter plus agressivement des employeurs comme UPS pour inverser ces concessions.
Rassemblement des Teamsters pour la campagne des contrats à New York. (Alex Moore)
Aujourd'hui, les Teamsters d'UPS exigent une augmentation significative des salaires des travailleurs à temps partiel à 25 dollars de l'heure, la suppression des salaires à deux niveaux de 22,4 pour les chauffeurs de voitures à colis, la fin des sixièmes jours de travail forcés, l'augmentation des versements de pension de soixante mille travailleurs afin qu'ils soient plus égaux à travers le pays, pas de caméras face au conducteur, plus de vacances et la fin de la sous-traitance et de l'utilisation de travailleurs à la demande.
Les attentes des Teamsters de base sont élevées. Si la structure salariale à deux niveaux des chauffeurs n'est pas éliminée dès le premier jour de ce contrat, c'est une question de grève. Si les travailleurs à temps partiel n'obtiennent pas une augmentation de salaire significative, c'est une question de grève. Si toutes les journées de travail au-delà de la semaine de travail de cinq jours ne sont pas totalement volontaires, c'est une question de grève.
La base des Teamsters n'acceptera pas de demi-entente, de compromis ou de « partage du fardeau » avec UPS.
Certaines de ces revendications visent à regagner le terrain perdu par les anciennes administrations syndicales. Par exemple, les salaires des chauffeurs à deux niveaux n'ont été mis en œuvre que dans le dernier contrat sous Hoffa Jr. Mais pour de nombreux travailleurs, en particulier ceux embauchés depuis le dernier contrat, il s'agit de se battre pour plus. Ils ont maintenu l'économie en marche tout au long de la pandémie de COVID-19 sans un sou de prime de risque et ont vu UPS réaliser des bénéfices records sur leur dos tout en faisant des heures supplémentaires forcées. Bien sûr, ils veulent maintenant leur juste part.
Le soutien généralisé de ces revendications dans les rangs du syndicat et la volonté de se battre pour elles indiquent une vérité simple : la base des Teamsters n'acceptera pas de demi-accord, de compromis ou de « partage du fardeau » avec UPS. Les Teamsters en demandent plus.
UPS et ses ordres de marche
L'autre vision du travail vient de Wall Street, qui est la vraie force contre laquelle les Teamsters se battent chez UPS. Soixante-douze pour cent des actions d'UPS appartiennent à des entreprises de Wall Street ; les deux principaux actionnaires sont Vanguard Capital et BlackRock. Ces entreprises et d'autres possèdent et contrôlent la majeure partie du reste de notre économie, ce qui signifie non seulement UPS mais ses principaux concurrents, y compris FedEx et les chemins de fer.
Qu'attend Wall Street du contrat d'UPS ? Des bénéfices réguliers et massifs.
De leur point de vue, UPS est l'une des grandes réussites de la pandémie. De 2012 à 2019, les bénéfices annuels d'UPS ont varié de 7,1 milliards de dollars à 8,2 milliards de dollars. En 2020, alors que le reste de l'économie souffrait de la pandémie, UPS a réalisé plus de 8,7 milliards de dollars de bénéfices. Dans les années qui ont suivi, il a enregistré les bénéfices les plus importants de son histoire : 13,1 milliards de dollars en 2021 et 13,9 milliards de dollars en 2022.
UPS tentera d'augmenter encore ces bénéfices dans le contrat de 2023 en demandant une «flexibilité» pour programmer les employés pour qu'ils travaillent l'un des sept jours de la semaine, l'installation de caméras face au conducteur pour harceler davantage les travailleurs et l'utilisation continue du concert. travailleurs pour livrer les colis.
Le plus grand obstacle à ce que Wall Street dicte les termes pour l'ensemble de l'industrie de la logistique est le contrat UPS des Teamsters. Regardez simplement les concurrents pour voir ce que les entreprises feraient sans une contre-force syndiquée chez UPS : les chauffeurs d'Amazon payaient presque le salaire minimum et perdaient leurs heures la semaine prochaine s'ils ne respectaient pas les normes de production inhumaines cette semaine ; FedEx s'apprête à éliminer toutes les embauches directes et passe à un modèle de sous-traitance à 100 % ; les travailleurs forcés de gagner leur vie dans leurs voitures, livrant des colis, des personnes et de la nourriture jusqu'à ce que suffisamment d'argent soit fait pour payer les dépenses de la voiture et couvrir le loyer du mois - s'ils ont de la chance.
Le plus grand obstacle à ce que Wall Street dicte les termes pour l'ensemble de l'industrie de la logistique est le contrat UPS des Teamsters.
Mais Wall Street ne veut pas seulement des profits. Ils veulent le pouvoir – thésaurisé pour eux-mêmes et aussi loin de nous que possible. Ils travaillent constamment à créer les meilleures conditions économiques possibles pour faire du profit, et il n'y a pas de meilleure condition pour cela que de démobiliser et de diviser la classe ouvrière.
Pour cette raison, bien plus importante que n'importe quelle concession particulière, Wall Street veut un accord avec UPS sans grève, et ils seront prêts à renoncer à quelques-unes de ces concessions pour l'obtenir.
Une grève de deux semaines pourrait coûter à UPS environ 3,2 milliards de dollars. Mais plus important encore, une grève chez UPS serait la plus grande manifestation de pouvoir de la classe ouvrière vue dans l'économie post-COVID-19. Chaque travailleur de l'économie apprendrait qu'il a le pouvoir d'obtenir de meilleures conditions grâce à l'action collective consistant simplement à retenir son travail. Ce résultat est ce que Wall Street craint le plus.
Malheureusement pour UPS, les Teamsters ne seront pas ébranlés. Un vote d'autorisation de grève pour les Teamsters d'UPS doit commencer cette semaine ; Le président général de l'IBT, Sean O'Brien, a exhorté tous les membres à voter oui. TDU veillera à ce que le comité national de négociation reçoive le plus grand nombre de « oui » possible.
La lutte contre les contrats d'UPS est importante pour toute la classe ouvrière. Si nous voulons que les travailleurs d'Amazon, de FedEx et de tout le pays sachent que l'organisation d'un syndicat conduit à de meilleurs salaires et conditions de travail, à un meilleur contrôle sur leur vie professionnelle et ouvre la porte à un monde meilleur, alors il n'y a pas de meilleure occasion de montrer ce que nous voulons dire qu'une grève victorieuse contre UPS et Wall Street cet été. Une grève nationale à haute visibilité menée par un syndicat nouvellement réformé pourrait ouvrir la voie à de nombreux travailleurs dans l'ensemble de l'économie et revigorer le mouvement syndical dans son ensemble, en démontrant que notre pouvoir collectif ne vient pas des dirigeants à la table de négociation, mais du travail essentiel que les travailleurs de base accomplissent pour faire fonctionner la société et notre pouvoir de le retenir.
Un rassemblement sous contrat UPS Teamster à New York. (Matt Leichenger) Qui va gagner?
La lutte contractuelle chez UPS a commencé il y a près d'un an. En août dernier, les Teamsters ont organisé des rassemblements de lancement de contrat dans tout le pays. À l'automne, les travailleurs d'UPS à travers le pays ont rempli des sondages sur les contrats, confirmant la popularité des revendications ambitieuses. Au cours de l'hiver, des milliers de Teamsters se sont tenus aux portes et dans les salles de pause pour distribuer des cartes d'engagement d'unité contractuelle, pour s'éduquer mutuellement et renforcer le soutien pour les principales revendications contractuelles qu'ils sont prêts à annuler.
Les Teamsters d'UPS ont organisé des rassemblements à travers le pays pour exiger un contrat équitable. (Matt Leichenger)
Au printemps, ils ont organisé des formations d'équipes d'action contractuelle dans tout le pays pour cartographier leurs lieux de travail, sélectionner des capitaines de piquetage et élaborer des plans d'organisation pour engager leurs collègues. Et le mois dernier, des militants de base du TDU ont commencé à présenter des pétitions à des dizaines de « granges » d'UPS pour exiger que l'entreprise accepte un régime de retraite national plus élevé et augmente le salaire à temps partiel à 25 $ de l'heure. Ils restent fermes dans leurs attentes élevées. Ils veulent remporter le meilleur contrat de l'histoire des Teamsters, et ils seront prêts à descendre dans la rue le 1er août pour le faire s'ils le doivent.
Alors qu'UPS fera tout ce qui est en son pouvoir pour négocier un règlement avant le 1er août, en fin de compte, la décision de faire grève reviendra aux 340 000 UPS Teamsters qui ont combattu des concessions pendant des décennies et qui ont maintenant le vent en poupe. Lors de la convention IBT 2021, les militants de TDU ont mené avec succès la charge de mettre fin à la règle détestée qui a permis à Hoffa Jr d'imposer le dernier contrat aux UPSers en 2018. Désormais, un vote à la majorité simple statuera sur un vote contractuel.
Une majorité d'UPS Teamsters acceptera-t-elle même un accord de principe sans faire grève, compte tenu de l'immense pouvoir qu'ils savent avoir, du terrain dont ils ont besoin pour récupérer, du soutien du public dont ils bénéficient et de tout ce qu'ils ont à gagner ? Grâce à des décennies d'efforts de réforme, ce sera leur décision à prendre.
Cet article a été copublié avec Labor Notes .