Le 12 septembre 2015, le parti travailliste élisait contre l’appareil du parti Jeremy Corbin. Cette élection mettait démocratiquement fin au blairisme. Mais bureaucratie et démocratie ne font jamais bon ménage. Une campagne débridée des médias et de toute une partie du groupe parlementaire travailliste, centrée essentiellement sur des accusations d’antisémitisme, en fait le soutien à la lutte du peuple palestinien, s’accompagna d’une épuration au sein même du parti affaiblissant la position de Corbyn.
Mais le succès aux élections de 2017, suite à une campagne basée sur la défense et la régénération des services publics au prix de certaines nationalisations. à l’issue de laquelle le parti frôle les 40 %, progressant de 9,6 %, provoque un redoublement de la campagne anti-Corbyn, surtout que la question qui devient centrale est celle du brexit, sortie votée de justesse et à la surprise générale en 2016. La base du parti travailliste, membres comme sympathisants est divisée. Or c’est elle qui a porté Corbyn à la tête du parti. Ce dernier cherche à contrer les conservateurs au pouvoir en faisant front avec les libéraux-démocrates farouches pro-européens, mais les positions travaillistes sont jugés par ces derniers trop « radicales » et l’opposition ne peut guère aller plus loin, encore moins faire tomber le gouvernement.
Cela fait l’affaire du « parti parlementaire », qui pousse Corbyn à prendre position pour un nouveau référendum sur le brexit. Or, une telle revendication ne peut qu’accentuer la fracture au sein de la base. Tout cela aboutit à la défaite aux élections de 2019 où le parti travailliste perd des bastions dans le nord du pays au profit des conservateurs et n’obtient au total que 32,1 %. Corbyn démissionne et Starmer prend sa place.
Tout de suite, le virage à droite s’amorce et les épurations au sein du parti s’opèrent. Corbyn est exclu du groupe parlementaire. Aux élections suivantes de 2024, le parti travailliste l’emporte, avant tout grâce à l’effondrement du parti conservateur, qui perd 20 %. Le Labour, sous la direction droitière de Starmer, ne progresse, dans un contexte particulièrement favorable, que de 1,6 %, totalisant 33,7 % des suffrages. Pire, le Labour a perdu plus de 500.000 voix par rapport à 2019, fruit d’une base de plus en plus hostile à une direction qui réprime toute opposition. Un constat s’impose : cette base ne vote plus.
La situation sociale ne cesse de se dégrader. Le National Health Service (NHS), qui permet l’accès gratuit aux soins, financé par l’État, a de plus en plus de mal à fonctionner, faute de moyens. Les loyers ainsi que les prix de l’immobilier n’ont cessé de monter en flèche. Les écoles publiques ne sont guère mieux loties que chez nous. La division entre le sud riche et le nord pauvre s’est encore accrue. Dans ce contexte, des grèves importantes ont lieu, que le parti travailliste refuse de soutenir, appliquant, au pouvoir, une politique d’austérité aussi brutale que celle des conservateurs.
Dès lors, nombre de militants et personnalités de gauche et syndicaliste n’ont cessé depuis des années de se prononcer officiellement pour la création d’un nouveau parti. Aux dernières élections, des candidats approuvés par la base, mais rejetés par la direction du parti travailliste, l’ont emporté en tant qu’indépendants. C’est d’ailleurs le cas de Corbyn, mais aussi de Zahra Sultana.
Ces deux derniers ont fini par prendre le taureau par les cornes et annoncé le 24 juillet dernier le lancement d’un nouveau parti à la gauche du parti travailliste. Ils ont posé un certain nombre de revendications et une orientation générale. Quant à la structuration, ils ont appelé toutes celles et tous ceux intéressés à les rejoindre pour en décider.
Le résultat ne s’est pas fait attendre. En trois semaines, plus de 650.000 personnes se sont inscrites pour devenir membres du parti. Comme chez nous, on constate un décalage considérable entre ce que perçoivent les médias et la réalité de terrain.
Le rédacteur en chef du magazine Tribune, Marcus Barnett, a interviewé Jeremy Corbyn. Tribune est un magazine, vieux de 88 ans, qui a toujours soutenu l’aile gauche travailliste.
Jeremy Corbyn est le député indépendant d'Islington Nord, circonscription du Grand Londres.
Marcus Barnett est le responsable international de Young Labour et le rédacteur en chef adjoint de Tribune .
Marcus Barnett
Le lancement d'un nouveau parti de gauche potentiel a ravivé l'espoir de milliers de personnes de faire de leur pays et de leur monde un monde meilleur. Que pensez-vous que ces inscriptions révèlent sur l'ampleur de la marginalisation politique ?
Jeremy Corbyn
Six cent cinquante mille personnes ne s'engagent pas dans un nouveau projet sans raison. Elles s'engagent parce qu'elles en ont assez. Elles en ont assez d'être appauvries tandis que les riches s'enrichissent. Elles en ont assez de voir leurs factures d'eau augmenter en raison des ruptures de canalisations et des eaux usées dans nos océans. Elles en ont assez de formuler des revendications élémentaires – comme garantir aux personnes handicapées un soutien suffisant pour vivre dignement – et d'être ignorées. Elles en ont assez d'être exclues des décisions qui affectent leur quotidien.
Considérez les problèmes auxquels la société est confrontée aujourd'hui : les banques alimentaires sont un élément essentiel de la vie de milliers de personnes. Les locataires d'appartements privés dépensent bien plus de la moitié de leur salaire net. Le stress est énorme pour tous, quel que soit l'âge. Lorsqu'un gouvernement arrive au pouvoir en promettant des changements, et que rien ne se produit, il faut faire des concessions. Cette énergie est refoulée depuis un certain temps, car aucun de ces problèmes n'est nouveau. Les gouvernements successifs ont refusé d'agir. Cela aura des conséquences : ils récoltent ce qu'ils ont semé.
L'annonce du site web du parti a été comme la rupture d'un barrage. Ceux qui s'étaient vu refuser une véritable alternative avaient soudain une raison d'adhérer. Ils avaient une raison d'espérer. Nous avons présenté une vision politique assez squelettique, fondée sur les principes fondamentaux d'égalité et de paix. Nous avons inclus la propriété publique, l'impôt sur la fortune, l'investissement dans le logement social et le soutien à la Palestine. Nous n'avions pas besoin de présenter une vision plus détaillée, notamment parce que ce sont les membres qui en décideront, mais aussi parce que les gens pouvaient voir la direction que nous défendions. C'était une direction qui leur avait été refusée pendant si longtemps : une direction qui vise à redistribuer les richesses et le pouvoir.
Marcus Barnett
Avez-vous déjà une idée du type de personnes qui se sont inscrites ?
Jeremy Corbyn
Comme on pouvait s'y attendre, nous avons enregistré un nombre important d'inscriptions dans les grandes villes comme Londres, Liverpool, Manchester et Newcastle. Ce qui m'a surpris, cependant, c'est la répartition et l'équilibre général du soutien entre les régions et les pays. Le soutien est le plus fort à Londres, dans le Nord-Ouest et dans le Yorkshire et le Humber, mais il s'étend également à d'autres régions, jusqu'aux Hébrides extérieures.
Nous construisons un nouveau type de parti politique qui offrira un refuge aux personnes qui se voient refuser la possibilité de s’exprimer par notre système bipartite obsolète.
Cela témoigne du fait que les problèmes auxquels nous sommes confrontés sont fondamentaux et touchent des personnes dans tout le pays : pauvreté, baisse des salaires, stress, dégradation des services publics, isolement social croissant.
La plupart des gens qui viennent me voir pour me dire qu'ils ont signé attendent visiblement depuis un moment. Ils semblent enthousiastes, presque impatients. Mais surtout, ils semblent pleins d'espoir. J'ai aussi été approché par des personnes qui n'avaient jamais vraiment été impliquées en politique auparavant. Leur réaction était similaire à celle que j'ai vécue lors de notre campagne électorale l'année dernière. Nous construisons un nouveau type de parti politique qui offrira un refuge à ceux qui ont été privés de leur voix par notre système bipartite obsolète.
Marcus Barnett
« Impatients » en effet – depuis votre suspension du Parti travailliste, les appels à une nouvelle formation politique dirigée par vous et vos principes se sont multipliés. Cette annonce sonne comme l'aboutissement d'un très long processus, commencé par les attaques de la droite travailliste contre vous il y a près de cinq ans. Comment en êtes-vous arrivé là ?
Jeremy Corbyn
Au fil des années, de nombreux bons camarades m’ont contacté pour me suggérer qu’une nouvelle voix politique devait émerger dans ce pays.
Après avoir été suspendu de mon siège au Parlement travailliste, je suis resté membre du Parti travailliste et député d'arrière-ban, avec le soutien de nombreux camarades locaux qui souhaitaient faire valoir leurs droits démocratiques en tant que membres locaux du Parti travailliste. Keir Starmer a finalement interdit ma candidature travailliste, ce qui constituait une atteinte honteuse à la démocratie locale ; j'estimais que le peuple devait décider. C'est pourquoi je me suis présenté comme candidat indépendant.
Gagner une élection en tant qu'indépendant, avant de fonder un parti, revêtira, je pense, une importance historique. J'ai senti que gagner à Islington Nord était important, non seulement pour notre communauté, mais aussi pour les citoyens au-delà. Créer un nouveau parti à l'avance, dans un délai relativement court, m'aurait probablement obligé à parcourir tout le pays, ce qui aurait eu un coût important pour notre campagne locale.
C'est pendant la campagne électorale que j'ai compris la nécessité d'une nouvelle voix dans un avenir proche. J'ai été stupéfait par le nombre de personnes que je n'avais jamais rencontrées auparavant, venues de tout le pays et dont beaucoup n'étaient pas engagées en politique, qui ont soudainement souhaité participer à notre campagne. Cela témoignait, à mes yeux, du soutien apporté à une véritable alternative politique.
Depuis les élections, les appels à la création d'un nouveau parti politique se sont multipliés. J'ai eu de nombreuses discussions avec de nombreuses personnes, et il est devenu de plus en plus clair qu'un nouveau parti est non seulement possible, mais fondamentalement nécessaire.
Soyons clairs : le Parti travailliste a complètement et totalement échoué à apporter le changement qu’il avait promis — qu’il s’agisse de son refus de supprimer le plafond des allocations familiales pour deux enfants, de la suppression des prestations d’invalidité, de la trahison des femmes WASPI [Femmes contre l’Inégalité des Pensions d’État], des coupures de carburant hivernales ou de sa complicité atroce dans le massacre des Palestiniens.
Et aujourd'hui, nous sommes confrontés à une situation où le Parti travailliste ouvre la voie à un gouvernement réformiste. Nous sommes à un tournant décisif de la politique britannique, et c'est pourquoi nous avons décidé de lancer un nouveau parti politique. Si nous voulons vivre dans une société d'égalité, d'inclusion et de paix, et non d'inégalités, de divisions et de guerres, nous devons défendre une alternative.
Marcus Barnett
La décision de construire une structure entièrement nouvelle a été prise en toute connaissance de cause. Quelle est la raison derrière cette décision ? Est-ce lié aux problèmes que vous anticipiez dans un parti autoritaire ? Sont-ils basés sur votre propre expérience au sein du Parti travailliste, ou même à sa tête, par exemple ?
Jeremy Corbyn
Au cours des quarante dernières années au Parlement, j’ai pu constater de mes propres yeux les raisons pour lesquelles notre système politique est complètement défaillant.
L'une de ces raisons est la structure de nos partis politiques. Ils sont hiérarchisés, centralisés et bureaucratiques. Lorsque j'étais chef du Parti travailliste, j'ai dû faire face à une forte opposition au soutien des unités d'organisation communautaire (UCC), dont le principe fondamental était de permettre aux communautés locales de s'organiser elles-mêmes, sachant les enjeux auxquels elles sont confrontées.
Cela renforce la confiance et le parti s'implante au sein de ces communautés, ce qui engendre un succès électoral bien plus important. En 2019, notre vote était plus élevé dans les circonscriptions où il existait des UCC. Sans ces obstacles bureaucratiques qui ont retardé son introduction, son impact aurait pu être bien plus important.
En regardant le Parti travailliste aujourd'hui, c'est comme si les députés avaient peur des gens qu'ils sont censés représenter - et quand vous avez des partis très centralisés, vous avez de mauvaises politiques et de mauvaises décisions comme la privatisation des services publics, comme l'invasion de l'Irak, comme l'austérité.
La politique devrait être une question d’autonomisation — et c’est ce que je veux que ce parti soit.
C'est pourquoi nous avons essayé de faire quelque chose de différent. La politique doit être une question d'autonomisation – et c'est ce que je souhaite pour ce parti : un parti ouvert, inclusif, citoyen et démocratique. Nombreux sont ceux dans nos médias qui ont eu du mal à comprendre l'idée de laisser les citoyens ordinaires façonner l'avenir de notre parti. Pour les 650 000 inscrits, ce n'était pas si difficile à comprendre.
D'ici la fin de l'année, nous souhaitons nous réunir lors d'une conférence inaugurale afin de définir l'orientation de notre parti et ses valeurs. Mais cette conférence ne tombera pas du ciel. Elle sera le fruit d'une série de réunions délibératives à travers le pays. Plus que de simples rassemblements, ces réunions seront l'occasion pour les communautés, les mouvements sociaux et les syndicats de se réunir pour débattre des questions clés qui pèsent sur l'avenir de notre parti et de notre pays. Ces réunions susciteront des débats houleux, j'en suis sûr, et c'est tant mieux. C'est à cela que sert la démocratie.
Marcus Barnett
Que pourrait concrètement signifier une organisation démocratique dans ce contexte ? Comment le parti s'intégrerait-il à des mouvements sociaux plus larges, tels que les organisations pour le logement ou contre la guerre ?
Jeremy Corbyn
J'ai récemment écrit dans un article que l'une des plus grandes erreurs qu'un parti puisse commettre est de croire qu'il doit choisir entre le Parlement et d'autres formes d'action. Nous devons nous mobiliser partout : dans les localités, au Parlement, sur les lieux de travail et dans nos communautés. C'est là toute la force d'un parti démocratique : il peut donner aux citoyens ordinaires les moyens de définir ses priorités, et pas seulement à ceux qui sont formés pour faire pression sur les députés. C'est ainsi que nous assurons le lien entre les campagnes menées dans toute la société.
Si l'on considère l'année politique écoulée, certains diront qu'elle est marquée par l'échec du Parti travailliste. Je dis quelque chose d'un peu différent. Elle est marquée par l'extraordinaire croissance de mouvements : syndicats, syndicats de locataires, militants pour la justice des personnes handicapées, militants antiracistes, militants pour le climat et militants pour la paix. Ces groupes ne peuvent pas tout accomplir seuls ; imaginez ce qu'ils pourraient accomplir ensemble, s'ils en avaient les moyens.
Marcus Barnett
Prenant la température des différents syndicats, de nombreux délégués syndicaux et hauts responsables syndicaux — qui seraient traditionnellement très attachés à la gauche travailliste ou encore plus à l'aile droite du parti — expriment une réelle curiosité envers le nouveau projet.
Jeremy Corbyn
Je m'entretiens régulièrement avec des responsables, des dirigeants et des membres syndicaux. Il est évident qu'il existe un mécontentement généralisé face à la direction prise par ce gouvernement. Je souhaite voir notre nouveau parti collaborer avec les syndicats et les mouvements sociaux de tout le pays. Personnellement, je suis très heureux de collaborer avec tous les types de syndicats.
Je souhaite également que le parti soutienne les travailleurs qui n'ont pas pu s'organiser, notamment dans l'économie des petits boulots. Plus tôt cette année, nous avons organisé un formidable Forum populaire à Islington Nord, consacré à l'économie des petits boulots. Il a été reconnu que les véritables améliorations passent par l'union des travailleurs.
Je m'entretiens régulièrement avec des responsables, des dirigeants et des membres syndicaux. Il est évident qu'il existe un mécontentement généralisé face à la direction prise par ce gouvernement.
Il est également important de ne pas considérer le mouvement syndical comme distinct des autres composantes de notre mouvement, comme le mouvement pacifiste. J'ai eu le plaisir de rencontrer Chris Smalls, un Américain qui milite pour les travailleurs d'Amazon. Il a également récemment rejoint la Flottille de la Liberté pour Gaza. Il illustre parfaitement que nous n'avons pas à choisir entre faire campagne pour les travailleurs et faire campagne pour la Palestine. Nous devons faire les deux !
Marcus Barnett
Sur une question similaire, quand peut-on dire qu'une coalition est trop large ? Quelles contradictions voyez-vous émerger et comment pourraient-elles être surmontées ?
Jeremy Corbyn
Je collabore bien avec mes collègues indépendants, principalement comme une voix unie contre le génocide à Gaza. Ils ont apporté beaucoup d'espoir à ceux qui savent qu'il y a des députés au Parlement qui défendent ouvertement le peuple palestinien. Nous ne sommes pas toujours d'accord sur tout, mais nous avons clairement exprimé notre opposition sur plusieurs sujets : le plafonnement des allocations familiales à deux enfants, les coupures de carburant en hiver, la réduction des prestations d'invalidité et les ventes d'armes à Israël.
Je crois au pouvoir de l'unité démocratique. Certes, ce nouveau parti va engendrer des désaccords et des divisions. Nous devons être ouverts et honnêtes à ce sujet et compter sur les institutions démocratiques pour les surmonter de manière constructive et productive. Nous devons bâtir un mouvement qui reconnaisse la diversité des opinions, mais qui défend les droits humains et la dignité de tous. Nous devons être unis contre l'oppression et les préjugés sous toutes leurs formes – et c'est ce que nous serons.
Marcus Barnett
En vous basant sur les leçons tirées de l’expérience du SLP [Parti travailliste socialiste] à Respect, que pensez-vous de la manière dont un parti de gauche peut survivre aux désastres habituels alimentés par les cultes de la personnalité et les guerres sectaires intestines ?
Jeremy Corbyn
Je souhaite que ce parti soit ouvert, inclusif et citoyen. Sa structure doit, d'une manière ou d'une autre, refléter la diversité géographique de notre soutien et donner aux communautés locales les moyens d'apporter des changements par la base. Ce que je ne veux pas, ce sont des batailles interminables pour savoir qui siège à quel comité national.
La cohésion d'un parti repose sur les enjeux et les campagnes fondamentaux comme la pauvreté infantile, les droits humains et la paix. Rappelons-nous pourquoi nous agissons ainsi : transformer la société en redistribuant les richesses et le pouvoir. Il ne s'agit pas de nous, militants. Il s'agit des millions de personnes qui méritent une vie meilleure. Il s'agit des enfants vivant dans la pauvreté. Il s'agit du peuple palestinien. Il s'agit d'eux, pas de nous.
Marcus Barnett
Et que pensez-vous d’une alliance avec les Verts ?
Jeremy Corbyn
Ce nouveau parti sera très actif sur les questions environnementales, convaincu que la justice climatique est une justice sociale. Nous collaborerons avec les Verts là où nous le pourrons, évidemment sur les questions environnementales, mais aussi, je l'espère, sur les questions de paix et de droits humains. Je suis toujours ouvert à la collaboration avec des personnes et des groupes partageant les mêmes idées. La coopération nous rend tous plus forts.
Je connais de nombreux députés écologistes. Je travaille bien avec eux au Parlement et nous avons coopéré autant que possible. Cela a permis de construire une alliance d'opposition contre plusieurs enjeux, notamment la réduction des prestations d'invalidité. J'ai également fait campagne aux côtés de Zack [Polanski] sur de nombreux sujets, participant ensemble à de nombreuses campagnes anti-austérité.