De son vrai nom, elle s'appelle Sarah Mohamed Abunama-Elgadi. Elle s'est fait connaître sous le nom d'Alsarah. Elle est née au Soudan, à Khartoum, en 1982. Comme beaucoup de ses compatriotes, elle va connaître l'exil : ses parents, militants des droits humains, doivent fuir le Soudan lors du coup d'état d'Omar Al-Bashir, en 1989. C'est que cet Omar là ne faisait pas grand cas des dissidents, et en peuplait les cimetières. Ils ne partent pas bien loin, se réfugiant à Taiz, la troisième ville du Yémen. poursuivis par le sort, ils doivent à nouveau fuir lorsqu'éclate la guerre civile en 1994, obtiennent l'asile politique aux États-Unis, et s'installent à Boston.
Pendant ces années troubles, la petite Sarah trouve son bonheur en écoutant de la musique, et en prenant des leçons de piano occasionnelles avec un ami de la famille. C'est à Boston qu'elle commence vraiment à étudier la musique, d'abord dans une école d'arts renommée, puis à l'université où elle étudie aussi l'ethnomusicologie, concluant ses études par une thèse sur la musique du Zar soudanais (il ne s'agit pas d'une région du Soudan, mais d'un ensemble de pratiques ayant à voir avec les esprits).
Diplômée en 2004, elle suit un parcours commun à bien des artistes : elle s'installe à New York, à Brooklyn plus précisément, chante professionnellement tout en faisant maints petits boulots pour faire bouillir la marmite. Elle n'a pas choisi la facilité : elle chante en arabe. Elle va se faire peu à peu ue place, devenir la chanteuse du groupe de Zanzibar Sound of Tarab, faire des tournées avec des groupes connus de la world music, comme le Nile Project (elle participera à leur premier album), fonder, avec sa sœur Nahid, le groupe Alsarah & the Nubatones en 2010, définissant leur musique comme de l'East-African Retro Pop, réaliser un album, Al Jawal, avec le producteur français Débruit, et, entre ses albums, travailler avec le collectif d'artistes soudanais Refugee Club Productions. Alsarah écrit ses chansons. Elle se produira, quelque part à Paris, le 11 octobre.