LE PROFIT, OBSESSION DES CAPITALISTES OU LOI OBJECTIVE DU SYSTÈME?
Alejandro Teitelbaum
Si, comme l'explique Marx, la seule source de la valeur des marchandises sur le marché est le travail humain, comment le profit capitaliste et l'accumulation croissante d'énormes richesses entre les mains de quelques personnes se produisent-ils? Des personnes qui, de toute évidence, n'ont pas produit par leur propre travail - qu'il soit manuel ou intellectuel, à supposer qu'ils travaillent - l'énorme richesse qu'ils possèdent.
Pour développer cet aspect de l'analyse de Marx, nous citerons "in extenso" le livre -rigoureux et didactique- de John Eaton (Economía Política, un análisis marxista, Edición Amorrortu Buenos Aires, 1966, pages 74 à 85 [1]).
Eaton écrit : Qu'est-ce que le profit ? Les capitalistes utilisent de nombreux subterfuges pour prétendre que les montants qu'ils reçoivent à titre de profit ne sont pas importants; mais les faits indiquent qu'en réalité, la classe possédante reçoit une somme totale énorme sous forme de loyer, d'intérêts et de profit ...Dans l'ancienne société esclavagiste, la source de la richesse du propriétaire d'esclaves était manifeste. Il possédait ce que l'esclave produisait. De même, l'exploitation féodale est franche et sans mystère; le serf ne sait que trop bien pour qui et dans quelle mesure il travaille. Les esclaves et les serfs pouvaient être légalement contraints par leurs maîtres à travailler. Mais l'exploitation capitaliste est différente. Il n'existe aucune législation qui oblige le travailleur à travailler pour le capitaliste. Ni la loi ni la coutume ne prescrivent combien le capitaliste doit gagner et combien le travailleur doit gagner.
Afin de percevoir la source du profit capitaliste, il est nécessaire d'étudier l'économie politique.
Le travailleur vend sa force de travail et le capitaliste l'achète. Le travailleur reste pauvre et le capitaliste devient riche et puissant. Quel est le secret de la richesse du capitaliste et de la pauvreté du travailleur ? Qu'est-ce que le profit et d'où vient-il ?
Le profit est la force motrice du capitalisme.
Le processus de circulation du capital est représenté par la formule D-M-D'. Le capitaliste commence avec une somme d'argent (D) qu'il convertit en marchandises (M), en machines, en matières premières et en force de travail; il fait ensuite travailler la force de travail avec les matières premières et vend le produit pour une somme d'argent supérieure à celle qu'il possédait initialement (D'). Cette somme d'argent supplémentaire qu'il obtient en vendant le produit est son bénéfice. L'objectif persistant et incessant du capitaliste est de réaliser des profits toujours plus importants. Au fur et à mesure que le capitalisme se développe, le véritable type de capitaliste se développe également, celui qui, avec une détermination totale, cherche à accumuler de plus en plus de richesses. Ce n'est pas la satisfaction de ses besoins personnels qui le pousse à atteindre ce but unique. Satisfaction qui, bien sûr, peut lui apporter une grande fortune comme une immense fortune, et qui a donc une limite - mais une condition nécessaire du système économique lui-même, c'est-à-dire la concurrence. Toute théorie économique qui laisse cela de côté et prétend que les activités des capitalistes visent uniquement à satisfaire rationnellement des désirs et des goûts est dépourvue de réalisme. Les conditions mêmes de la production et de l'échange capitalistes créent inévitablement un appétit insatiable pour plus de capital et, par conséquent, pour plus de profit. Ne pas saisir une opportunité de faire du profit signifie réduire la force concurrentielle vis-à-vis des autres capitaux et constitue un pas vers l'élimination dans la course entre les capitaux. Saisir de manière répétée les opportunités d'accroître les ressources du capital est la condition de base de la survie dans le système de la concurrence capitaliste. Marx écrit : "La répétition ou le renouvellement de l'acte de vendre pour acheter est obtenu dans des limites par le but même vers lequel il tend, à savoir la consommation ou la satisfaction de besoins définis, but qui se trouve entièrement en dehors de la sphère de la circulation". Mais quand on achète pour vendre, au contraire, le processus commence et se termine avec le même article, l'argent, la valeur d'échange; et ainsi le mouvement devient sans fin (...) La circulation du capital n'a donc pas de limites. Comme représentant conscient de ce mouvement, le possesseur d'argent devient un capitaliste, et ce n'est que dans la mesure où l'appropriation de quantités toujours croissantes de richesses abstraites devient la seule motivation de ses opérations, qu'il agit comme un capitaliste, c'est-à-dire comme un capitaliste personnifié et doté de conscience et de volonté. Par conséquent, les valeurs d'usage ne doivent jamais être considérées comme le véritable objectif du capitaliste, et il en va de même en ce qui concerne le profit qui résulte de toute transaction. Son seul but est le processus incessant et sans fin qui mène à la réalisation du profit" (Marx, Le Capital, Livre I).
[1] Original anglais : Political economy : A Marxist textbook. January 1949. Il y a des éditions en plusieurs langues, mais il semble qu’ il n'y a pas d’edition française.