LE RÔLE DES GRANDES ENTREPRISES DANS L'HOLOCAUSTE
Alejandro Teitelbaum
(Publié le 20.02.2005)
I. Le monde a récemment commémoré le 60e anniversaire de la libération d'Auschwitz en janvier 1945, qui a été suivie par la libération de nombreux autres camps de concentration nazis 1.
Auschwitz était le plus grand camp de concentration et d'extermination organisé par la machine nazie, dans lequel des millions de personnes 2 ont été soumises au travail forcé, à la famine, aux fusillades, aux fours crématoires et aux chambres à gaz . C'était l'industrialisation de la mort.
Ces camps sont restés dans la mémoire collective comme l'expression de la plus grande bestialité que l'être humain puisse atteindre.
Mais dans ces commémorations, indispensables pour préserver le souvenir de cette horreur indicible, un aspect des camps de concentration, camps de la mort mais aussi sources de main d'œuvre esclave pour de grandes entreprises, a presque été oublié.
Connaître cet aspect de l'Holocauste est essentiel pour comprendre les facteurs et les mécanismes qui ont conduit à la « solution finale », la confluence d'une idéologie irrationnelle, fanatique, raciste et agressive et les intérêts des secteurs dominants du grand capital de l'époque 3. Il est absolument nécessaire de comprendre cet aspect pour s'éveiller à la réalité de l'Holocauste.
Une compréhension absolument nécessaire pour éveiller massivement l'« alerte précoce » contre les premiers signes de répétition d'une situation similaire.
II. Après la Première Guerre mondiale, la révolution bolchevique a provoqué un sentiment de panique dans les milieux capitalistes du monde entier et a suscité la sympathie de nombreux intellectuels et l'espoir parmi les pauvres qu'un monde meilleur, basé sur la fraternité et la solidarité, était possible.
Cela se reflète également en Allemagne où, en janvier 1919, les spartakistes tentent de suivre l'exemple des bolcheviks, mais échouent et sont réprimés dans le sang. Leurs dirigeants les plus connus, Rosa Luxemburg et Karl Liebknecht, sont assassinés.
Mais les travailleurs allemands et les groupes de gauche continuent à préparer de nouvelles tentatives comme celle d'octobre 1923, qui échoue également : des appels à une grève générale révolutionnaire qui ne se concrétisent pas et une insurrection isolée à Hambourg, qui est rapidement écrasée.
III. Le grand capital allemand ne veut pas prendre de tels risques et doit en outre faire face à la grande crise économique par des mesures économiques et politiques drastiques. À partir de 1925-26, les grands hommes d'affaires allemands décident de financer les forces de choc anti-ouvrières et anti-communistes du parti national-socialiste, les SA et les SS. Mais les grands industriels et banquiers allemands sont dépassés par Henry Ford, qui finance le mouvement hitlérien dès 1922, comme le rapporte le New York Times dans son édition du 20 décembre de cette année-là 4 .
4 Fritz Thyssen est le promoteur allemand de l'aide financière au nazisme et étend également aux Etats-Unis les réseaux bancaires qui lui permettent d'expatrier ses bénéfices et d'en renvoyer une partie en Allemagne pour collaborer financièrement avec Hitler.
En 1926, Thyssen et l'homme d'affaires américain Averell Harriman 5 créent l'Union Banking Corporation (UBC) .
Roland Harriman, représentant de W.A. Harriman & Co. et E.S. James, représentant de Brown Brothers, siègent au conseil d'administration de l'UBC. Prescott Bush, grand-père de George W. Bush, siégeait au conseil d'administration de ces deux dernières sociétés.
En octobre 1942, les autorités américaines saisissent les fonds bancaires de l'UBC. L'entreprise est dénoncée « comme une entité financière et commerciale collaborant avec l'ennemi » et tous ses biens sont saisis.
Par la suite, le gouvernement américain ordonne également la saisie de deux autres sociétés importantes liées à la société bancaire Harriman : la Holland-America Trading Corporation et la Seamless Steel Equipment Corporation.
Puis, le 11 novembre 1942, une autre société du même groupe, la Silesian-American Corporation, a été saisie en vertu de la même loi sur le commerce avec l'ennemi (Trading with the Enemy Act).
En 1951, l'embargo est levé 6.
IV. La classe moyenne inférieure allemande appauvrie par la crise et les nombreux chômeurs constituent un terrain fertile pour les harangues revanchardes et racistes d'Hitler et pour sa démagogie populiste reflétée dans le nom de son parti (ouvrier et socialiste).
Aux élections de juillet 1932, le Parti national-socialiste des travailleurs allemands (NSDAP) obtient 230 sièges, contre 133 pour les socialistes, 89 pour les communistes et 156 pour les autres partis. Hitler revendique le poste de premier ministre, mais le président Hindenburg refuse, et les nazis déchaînent la violence dans les rues et au sein même du Parlement.
De nouvelles élections sont organisées en novembre 1932. Les communistes augmentent leur nombre de sièges à 100, les socialistes en perdent 12 et les nazis 34.
Hitler déclare alors que l'Allemagne est au bord de la révolution bolchevique et un groupe d'hommes d'affaires importants demande au président Hindenburg de le nommer chef du gouvernement, ce qu'il accepte. Mais Hitler refuse cette nomination car il veut les pleins pouvoirs.
Les hommes d'affaires insistent sur leur soutien à Hitler 7 et celui-ci devient chef du gouvernement le 30 janvier 1933.
Dès lors, la répression des opposants à Hitler s'intensifie. En mars, de nouvelles élections sont organisées et les résultats sont catastrophiques : les communistes et les socialistes obtiennent ensemble 201 sièges et le parti nazi 288, soit la majorité absolue.
Le 23 mars 1933, le Reichstag vote les pleins pouvoirs à Hitler.
Le même mois, le premier camp de concentration est ouvert à Dachau, où sont internés communistes, anarchistes, socialistes et autres opposants.
En mai 1933, les syndicats sont dissous et, en juillet, une loi interdit tous les partis, à l'exception du NSDAP, qui reste le seul parti.
En janvier 1934, la loi sur le travail national, favorable aux entreprises, est adoptée. Les patrons des grandes entreprises sont nommés « Führer ».
Le 30 juin, de nombreux membres des SA, opposants d'Hitler au sein du NSDAP, sont assassinés. C'est ce qu'on appelle la « Nuit des longs couteaux ».
En septembre 1935, les lois raciales sont adoptées à Nuremberg.
Selon un rapport de l'époque de l'Aide rouge internationale, entre 1933 et 1935, plus de 4 200 personnes ont été assassinées en Allemagne, 317 800 ont été arrêtées et 218 600 ont été blessées et torturées.
En mars 1938, Hitler proclame l'« Anschluss » et occupe l'Autriche.
En août 1938, les Juifs se voient interdire l'exercice de la profession de médecin et, en septembre, l'exercice de la profession d'avocat. La « Nuit de cristal » des 9 et 10 novembre 1938 se solde par l'incendie de 191 synagogues, l'assassinat de 91 Juifs, l'arrestation de 30 000 personnes et le pillage de 7 300 magasins.
V. Le 29 septembre 1938, alors que personne ne peut ignorer le caractère dictatorial, raciste, antisémite, belliciste et expansionniste du régime nazi, Hitler, Mussolini, Chamberlain et Daladier se rencontrent à Munich. Ni le gouvernement de Prague, ni l'Union soviétique, qui avait proposé d'honorer son accord d'assistance mutuelle avec la Tchécoslovaquie en cas d'attaque allemande, n'ont été invités à la réunion.
Hitler obtient pratiquement tout ce qu'il demande : le gouvernement tchécoslovaque doit évacuer immédiatement les régions dominées par les Allemands. L'Allemagne annexe ainsi plus de 16 000 kilomètres carrés, où vivent 3,5 millions de personnes, dont plus de 700 000 Tchèques. En mars 1939, l'Allemagne achève l'occupation de la Tchécoslovaquie 8 .
À Munich, les puissances occidentales poursuivent leur stratégie de base : laisser les mains libres à Hitler pour qu'il puisse éventuellement attaquer l'Union soviétique.
Mais Hitler avait d'autres plans, qui ont conduit au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en septembre 1939.
VI. Le 30 avril 1942, Oswald Pohl, chef du « Bureau principal économique et administratif de la SS », envoie à Himmler un rapport sur « La situation actuelle des camps de concentration » :
« La guerre a entraîné des changements structurels visibles dans les camps de concentration et a radicalement modifié leurs tâches, en ce qui concerne l'utilisation des détenus. La détention pour des raisons de sécurité, d'éducation ou de prévention n'est plus au premier plan. Le centre de gravité s'est déplacé vers l'aspect économique ».
Les règlements qui en découlent stipulent que les détenus doivent travailler jusqu'à l'épuisement pour obtenir un rendement maximal, que la journée de travail est illimitée et qu'elle ne dépend que de la structure et de la nature du travail.
De grandes entreprises comme Krupp et Siemens, mais surtout à Auschwitz l'IG Farbenindustrie, qui a installé une usine de caoutchouc synthétique à Buna, le troisième camp d'Auschwitz, ont profité de cette main-d'œuvre gratuite et servile. Quelque 35 000 prisonniers y sont passés, dont 25 000 sont morts (Raul Hilberg, La destruction des Juifs d'Europe, Fayard, 1988).
D'autres grandes entreprises allemandes ont également participé à l'Holocauste et en ont tiré profit, notamment Bayerische Motoren-Werke (BMW), Volkswagen et Daimler Benz.
Un livre récent, « IBM and the Holocaust » d'Edwin Black (éd. Laffont, Paris, février 2001), rapporte comment le célèbre géant américain de l'informatique a travaillé pour le régime nazi (les cartes perforées d'IBM étaient utilisées pour identifier et cataloguer les personnes qui seraient persécutées et éliminées).
Ford et General Motors ont également eu recours au travail forcé sous Hitler, en fabriquant des véhicules militaires pour l'armée allemande à Cologne, en Allemagne, pendant la guerre.
Plusieurs de ces entreprises qui ont participé et profité de l'Holocauste sont aujourd'hui impliquées dans les grandes réunions internationales, influencent les instances de l'ONU, financent des fondations et subventionnent des ONG, mais, comme Volkswagen et Ford 9 , elles refusent de payer les indemnités réclamées par les survivants du travail forcé .
Mais elles n'ont jamais complètement abandonné leurs anciennes pratiques et, aujourd'hui encore, elles violent de manière répétée les droits de l'homme, en provoquant des guerres civiles, en favorisant des coups d'État (en collaboration avec la CIA), en soutenant des dictatures, en violant le droit à la santé, le droit du travail et le droit à l'environnement, etc.
Et elles sont certainement imitées par des sociétés transnationales plus récentes ou plus anciennes qui ont changé de nom, mais pas d'habitudes. Sous des slogans de rendement maximum, de réduction des salaires, d'allongement des horaires et de flexibilisation des conditions de travail, les règles de travail d'Auschwitz restent l'idéal de ces entreprises.
Et l'esclavage se poursuit sous la forme de la traite des hommes, des femmes et des enfants à des fins d'exploitation du travail ou d'exploitation sexuelle10 , tout comme le racisme, la xénophobie et les diverses formes de discrimination et d'intolérance, souvent encouragés par les gouvernements.
Les discours messianiques de Bush sur la mission de libération planétaire des États-Unis ne sont pas très différents des discours hitlériens sur la Grande Allemagne, destinée à effacer le bolchevisme de la surface de la terre et à fonder un empire millénaire.
Tout comme les guerres éclair nazies ressemblent à l'invasion du Panama, à la guerre du Golfe, aux guerres d'Afghanistan et de Yougoslavie et à l'invasion de l'Irak. Cinq guerres en quatorze ans et une sixième, contre l'Iran, annoncée.
En ce 60e anniversaire de la libération des camps nazis, il n'est pas inutile de rappeler la phrase qui clôt La résistible ascension d'Arturo Ui de Bertold Brecht :
APPRENEZ À VOIR AU LIEU DE REGARDER BÊTEMENT, AGISSEZ AU LIEU DE BAVARDER ET DE PENSER QU'UNE FOIS QUE L'ON ÉTAIT SUR LE POINT DE DOMINER LE MONDE ! LES PEUPLES ONT RÉUSSI À GAGNER ;
MAIS NUL NE DOIT CRIER VICTOIRE AVANT L'HEURE... LE VENTRE D'OÙ EST SORTI L'IMPUR EST ENCORE FÉCOND !
Notes
*Alejandro Teitelbaum est avocat, diplômé en relations économiques internationales de l'Institut d'études du développement économique et social de l'Université de Paris I. Il a été représentant de l'Association américaine des juristes. Il a été représentant de l'Association américaine des juristes auprès des Nations unies à Genève. Auteur du livre « Le rôle des sociétés transnationales dans le monde contemporain », et de nombreux livres et articles dans des publications nationales et étrangères.
1 Dachau est le premier camp ouvert par le régime nazi en mars 1933. Il a été suivi par de nombreux autres : Oranienburg, Buchenwald, Sachsenhausen, Chelmno, Belzeck, Maidanek, Sobibor, Treblinka...
2 Bien que la grande majorité des victimes d'Auschwitz aient été des Juifs, bien que des résistants de diverses nationalités, des prisonniers soviétiques, des Roms, des Noirs, des homosexuels, etc. soient également morts à Auchswitz, nous préférons parler de personnes, car si les raisons d'éliminer chaque groupe racial, religieux ou politique étaient différentes, l'objectif fondamental poursuivi dans les camps de concentration était de détruire la dignité inhérente à la condition humaine.
3 L'antisémitisme n'a pas été inventé par Hitler. Son histoire remonte à plus de mille ans, il est ancré dans des motifs religieux et économiques auxquels Hitler a ajouté l'ingrédient racial, et il était et est toujours ancré dans l'esprit de nombreuses personnes. Pour les besoins de l'hitlérisme et du grand capital allemand dans les années 1930, ce message a trouvé un écho parmi les masses frappées par la crise économique et a également contribué à l'« aryanisation » de l'économie, c'est-à-dire à la dépossession des biens et des entreprises appartenant à des Juifs dans le cadre de la forte concentration du capital sous le nazisme. « Des centaines d'entreprises juives, y compris des banques établies de longue date comme Warburg et Bleichröder, ont été contraintes de céder leurs actifs à des acheteurs « aryens » pour des sommes dérisoires. Ce sont les grands groupes qui ont le plus gagné... comme Mannesmann, Krupp, Thyssen, Flick et IG Farben et de grandes banques comme la Deutsche Bank et la Dresdner Bank » (Ian Kershaw, Hitler, 1936-1945, Ed. Flammarion, 2000, p. 223).
4 Antony C. Sutton, Wall Street And The Rise Of Hitler, édition électronique : http://www.reformation.org/wall-st-hitler.html, 2000. Édition papier : Arlington House Publishers, New Rochelle, New York. 1976, Ch. VI.
Hitler, dont le portrait d'Henry Ford était accroché dans son bureau, a décoré Ford en 1938 de la Grande Croix de l'Aigle allemand. Ils avaient en commun, entre autres, un furieux antisémitisme. Hitler était un grand admirateur du travail à la chaîne introduit par Ford dans ses usines. Dans son autobiographie My Life and Work, Ford a écrit, comme le rappelle Charles Patterson (« Eternal Treblinka : Our Treatment of Animals and the Holocaust », Lantern Books, New York, 2002), qu'il avait été inspiré par les abattoirs de Chicago. La boucle est ainsi symboliquement bouclée. Comme le dit un personnage du roman de J.M. Coetzee La vie des animaux : « Chicago nous a montré la voie, c'est dans les enclos de Chicago que les nazis ont appris à traiter les corps ».
5 Averell Harriman était un magnat des chemins de fer, ambassadeur de Roosevelt en URSS, il a occupé divers postes sous Truman, Kennedy, Johnson, Nixon, etc. Il était un ami et un associé de Prescott Bush.
6 Webster G. Tarpley et Anton Chaitkin, George Bush : The Unauthorized Biography, 1992.
7 En novembre 1932, Hjalmar Schacht a rédigé la lettre signée par les principaux industriels allemands demandant au président Hindenburg de nommer Adolf Hitler chancelier de l'Allemagne. Face à la situation politique intenable et au soutien des industriels et des hommes d'affaires, Hindenburg cède. Le 20 février 1933, Schacht organise une réunion de l'Association des industriels allemands et collecte 3 millions de marks pour le parti national-socialiste, qui serviront principalement à soutenir la candidature d'Hitler aux prochaines élections.
Hjalmar Schacht développe des idées politiques radicales de droite et, après avoir lu le livre d'Hitler Mein Kampf (Mon combat), il devient un fasciste à part entière, convaincu de la capacité d'Hitler à devenir le futur dirigeant de l'Allemagne. En janvier 1931, lors d'une réunion coordonnée par Göring, qu'il avait rencontré en décembre 1930, il rencontre Hitler pour la première fois. Au cours de cette rencontre, Schacht s'engage à créer un fonds d'affectation spéciale pour le parti national-socialiste. Grâce à ses nombreuses relations avec des industriels connus et puissants, Schacht engage Albert Voegler (sidérurgie), Gustav Krupp et Alfried Krupp pour obtenir l'aide d'autres industriels tels que Fritz Thyssen, Emile Kirdorf, Carl Bechstein et Hugo Bruckmann, avec lesquels le fonds d'argent pour le parti doit être constitué. Cette année-là, il écrit son premier livre, The End of Reparations (La fin des réparations), qui traite des termes du traité de Versailles.
8 Munich n'était pas la première concession majeure des puissances occidentales au fascisme : face au « putsch » de Franco en 1936 contre la République espagnole, elles ont proclamé la « non-intervention », tandis que l'Allemagne nazie et l'Italie fasciste ont envoyé des troupes, des armes et des escadrilles d'avions à Franco, qui a bombardé sans discernement les civils dans la zone républicaine.
9 En 1999, le gouvernement allemand a annoncé la création d'un fonds d'indemnisation des travailleurs forcés de l'époque nazie. Ce fonds est alimenté par l'État allemand et les entreprises suivantes, entre autres : Allianz, BASF, Bayer, BMW, Daimler-Chrysler, Deutsche Bank, Friedrich-Krupp, Krupp-Hoesch, Hoechst, Siemens, Volkswagen et Dresdner Bank. Ces entreprises comptaient sur la « solution biologique », c'est-à-dire la mort des survivants, mais la publicité croissante sur leur implication lucrative dans le nazisme les a obligées à chercher la solution de la création d'un fonds pour sauver leur image. Mais en Europe de l'Est, notamment, des centaines de milliers d'anciens travailleurs esclaves nazis sont encore en vie. Dans la région balte, en Pologne, en Russie, en République tchèque, en Hongrie et en Ukraine, il y a au moins un million de personnes qui, à ce jour, n'ont reçu que des aides (environ 500 marks par personne, selon la loi d'indemnisation de 1993) ou n'ont pas été indemnisées du tout. Ces victimes ont toutefois été exclues des négociations.
10 Selon les sources, ce trafic concerne entre quatre et vingt millions de personnes par an et rapporte entre 5 et 7 milliards de dollars.