LE ROLE DES GRANDES ENTREPRISES DANS L'HOLOCAUSTE *
Alejandro Teitelbaum**
I.Le monde a récemment commémoré le 60e anniversaire de la libération d'Auschwitz en janvier 1945, suivie par la libération de nombreux autres camps de concentration nazis [1]. Auschwitz était le plus grand camp de concentration et d'extermination organisé par la machine nazie, dans lequel des millions de personnes [2] ont été soumises au travail forcé, à la famine, aux fusillades, aux fours crématoires et aux chambres à gaz. C'était l'industrialisation de la mort. Ces camps sont restés dans la mémoire collective comme l'expression de la plus grande bestialité que l'être humain puisse atteindre. Dans ces commémorations, indispensables pour conserver la mémoire de cette horreur indicible, un aspect des camps de concentration, camps de la mort mais aussi sources de main-d'œuvre esclave pour les grandes entreprises, a presque été oublié. Il est essentiel de connaître cet aspect de l'Holocauste pour comprendre les facteurs et les mécanismes qui ont conduit à la "solution finale", la confluence d'une idéologie irrationnelle, fanatique, raciste et agressive et les intérêts des secteurs dominants du grand capital de l'époque[3]. Une compréhension qui est absolument nécessaire pour réveiller massivement l'"alerte précoce" contre les premiers signes de répétition d'une situation similaire.
II. Après la Première Guerre mondiale, la révolution bolchevique a provoqué un sentiment de panique dans les milieux capitalistes du monde entier et a suscité la sympathie de nombreux intellectuels et l'espoir chez les pauvres qu'un monde meilleur, fondé sur la fraternité et la solidarité, était possible. Cela se reflète également en Allemagne où, en janvier 1919, les spartakistes tentent de suivre l'exemple des bolcheviks, mais échouent et sont réprimés dans le sang. Leurs dirigeants les plus connus, Rosa Luxemburg et Karl Liebknecht, ont été assassinés. Mais les travailleurs allemands et les groupes de gauche continuèrent à préparer de nouvelles tentatives comme celle d'octobre 1923, qui échoue également : des appels à une grève générale révolutionnaire qui ne se concrétisent pas et une insurrection isolée à Hambourg, qui est rapidement écrasée.
III. Le grand capital allemand n'a pas voulu prendre de tels risques et a dû, en outre, faire face à la grande crise économique par des mesures économiques et politiques drastiques. À partir de 1925-26, les grands hommes d'affaires allemands décident de financer les forces de choc anti-ouvrières et anticommunistes du parti national-socialiste, les SA et les SS. Les grands industriels et banquiers allemands sont dépassés par Henry Ford, qui finance le mouvement hitlérien dès 1922, comme le rapporte le New York Times dans son édition du 20 décembre de cette année-là [4] Fritz Thyssen a été le promoteur allemand de l'aide financière au nazisme et a également étendu aux États-Unis les réseaux bancaires qui lui ont permis d'expatrier ses bénéfices et d'en renvoyer une partie en Allemagne pour collaborer financièrement avec Hitler. En 1926, Thyssen et l'homme d'affaires américain Averell Harriman[5]5 ont créé la Union Banking Corporation (UBC). Roland Harriman, représentant W.A. Harriman & Co. et E.S. James, représentant Brown Brothers, faisaient partie du conseil d'administration de l'UBC. Dans les conseils d'administration de ces deux dernières sociétés se trouvait Prescott Bush, le grand-père de George W. Bush. En octobre 1942, les autorités américaines ont saisi les fonds bancaires de l'UBC. La société a été dénoncée "comme une entité financière et commerciale collaborant avec l'ennemi" et tous ses actifs ont été saisis. Par la suite, le gouvernement américain a également ordonné la saisie de deux autres grandes entreprises liées à la société bancaire Harriman : la Holland-America Trading Corporation et la Seamless Steel Equipment Corporation. Puis, le 11 novembre 1942, une autre société du même groupe, la Silesian-American Corporation, est saisie en vertu du même Trading with the Enemy Act. En 1951, l'embargo a été levé [6].
IV. La classe moyenne inférieure allemande appauvrie par la crise et les nombreux chômeurs constituèrent un terrain fertile pour les harangues revanchardes et racistes de Hitler et pour sa démagogie populiste reflétée dans le nom de son parti (ouvrier et socialiste). Lors des élections de juillet 1932, le Parti national socialiste des travailleurs allemands (NSDAP) remporte 230 sièges, contre 133 pour les socialistes, 89 pour les communistes et 156 pour les autres partis. Hitler revendique le poste de premier ministre, mais le président Hindenburg refuse, et les nazis déclenchent la violence dans les rues et au Parlement lui-même. De nouvelles élections sont organisées en novembre 1932. Les communistes ont augmenté leur nombre de sièges à 100, les socialistes ont perdu 12 et les nazis 34. Hitler déclare alors que l'Allemagne est au bord de la révolution bolchevique, et un groupe d'hommes d'affaires importants demande au président Hindenburg de le nommer chef du gouvernement, ce qu'il accepte de faire. Hitler refuse la nomination car il veut les pleins pouvoirs. Les hommes d'affaires insistent sur leur soutien à Hitler[7] et celui-ci devient chef du gouvernement le 30 janvier 1933. Dès lors, la répression des opposants à Hitler s'intensifie. En mars, de nouvelles élections sont organisées avec des résultats catastrophiques : les communistes et les socialistes obtiennent ensemble 201 sièges et le parti nazi 288, soit une majorité absolue. Le 23 mars 1933, le Reichstag vote les pleins pouvoirs à Hitler. Le même mois, le premier camp de concentration est ouvert à Dachau, où sont internés des communistes, anarchistes, socialistes et autres opposants. En mai 1933, les syndicats sont dissous et, en juillet, une loi interdit tous les partis à l'exception du NSDAP, qui reste le parti unique. En janvier 1934, la loi réglementant le travail national, favorable aux entreprises, est adoptée. Les patrons des grandes entreprises sont nommés "Führer". Le 30 juin, de nombreux membres des SA, les opposants d'Hitler au sein du NSDAP, sont assassinés. C'est ce qu'on appelle la "nuit des longs couteaux". En septembre 1935, les lois raciales de Nuremberg sont adoptées. Selon un rapport de l'époque de l'Aide rouge internationale, entre 1933 et 1935, plus de 4 200 personnes ont été assassinées en Allemagne, 317 800 ont été arrêtées et 218 600 ont été blessées et torturées. En mars 1938, Hitler proclame l'"Anschluss" et occupe l'Autriche. En août 1938, les Juifs se voient interdire l'exercice de la profession de médecin et, en septembre, l'exercice de la profession d'avocat. La "Nuit de cristal" des 9 et 10 novembre 1938 a vu 191 synagogues brûlées, 91 Juifs assassinés, 30 000 personnes arrêtées et 7300 magasins pillés. V. Le 29 septembre 1938, alors que personne ne peut ignorer le caractère dictatorial, raciste, antisémite, belliciste et expansionniste du régime nazi, Hitler, Mussolini, Chamberlain et Daladier se rencontrent à Munich. Ni le gouvernement de Prague ni l'Union soviétique, qui avait proposé d'honorer son accord d'assistance mutuelle avec la Tchécoslovaquie en cas d'attaque allemande, ne sont invités à la réunion. Hitler obtient pratiquement tout ce qu'il demande : le gouvernement tchécoslovaque doit évacuer immédiatement les régions sous domination allemande. L'Allemagne annexe ainsi plus de 16 000 kilomètres carrés, où vivent 3,5 millions de personnes, dont plus de 700 000 Tchèques. En mars 1939, l'Allemagne a achevé l'occupation de la Tchécoslovaquie[8]. À Munich, les puissances occidentales poursuivent leur stratégie de base : donner à Hitler les coudées franches pour attaquer enfin l'Union soviétique. Mais Hitler avait d'autres plans, qui ont conduit au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en septembre 1939.
VI. Le 30 avril 1942, Oswald Pohl, chef du "Bureau principal économique et administratif de la SS", envoie à Himmler un rapport sur "La situation actuelle des camps de concentration" : "La guerre a entraîné des changements structurels visibles dans les camps de concentration et a radicalement modifié leurs tâches, en ce qui concerne l'utilisation des détenus. La détention uniquement pour des raisons de sécurité, d'éducation ou de prévention n'est plus à l'ordre du jour. Le centre de gravité s'est déplacé vers l'aspect économique". Les règlements qui en découlent stipulent que les détenus doivent travailler jusqu'à épuisement afin d'atteindre un rendement maximal, que la journée de travail est illimitée et qu'elle dépend exclusivement de la structure et de la nature du travail. De grandes entreprises telles que Krupp et Siemens, mais surtout à Auschwitz l'IG Farbenindustrie, qui a installé une usine de caoutchouc synthétique à Buna, le troisième camp d'Auschwitz, ont profité de cette main-d'œuvre gratuite et esclave. Quelque 35 000 prisonniers y sont passés, dont 25 000 sont morts (Raul Hilberg, La destruction des Juifs d'Europe, Fayard, 1988). D'autres grandes entreprises allemandes ont également participé à l'Holocauste et en ont bénéficié, notamment Bayerische Motoren-Werke (BMW), Volkswagen et Daimler Benz. Un livre récent "IBM et l'Holocauste" d'Edwin Black (éd. Laffont, Paris, février 2001), rapporte comment le célèbre géant américain de l'informatique a travaillé pour le régime nazi (les cartes perforées IBM étaient utilisées pour identifier et cataloguer les personnes qui seraient persécutées et éliminées). Ford et General Motors ont également eu recours au travail forcé sous Hitler, en fabriquant des véhicules militaires pour l'armée allemande à Cologne, en Allemagne, pendant la guerre. Plusieurs de ces entreprises qui ont participé à l'Holocauste et en ont profité participent aujourd'hui à de grandes réunions internationales, influencent les organes de l'ONU, financent des fondations et subventionnent des ONG, mais, comme Volkswagen et Ford[9] , elles refusent de payer les indemnités réclamées par les survivants du travail forcé. Mais elles n'ont jamais complètement abandonné leurs anciennes pratiques et, aujourd'hui encore, elles violent de manière répétée les droits de l'homme, en provoquant des guerres civiles, en encourageant les coups d'État (en collaboration avec la CIA), en soutenant les dictatures, en violant le droit à la santé, le droit du travail et les droits environnementaux, etc. Et elles sont certainement imitées par des sociétés transnationales plus récentes ou plus anciennes qui ont changé de nom, mais pas d'habitudes. Avec les slogans de la performance maximale, des salaires réduits, des heures de travail plus longues et des conditions de travail plus flexibles, les règles de travail d'Auschwitz sont toujours l'idéal de ces entreprises. Et l'esclavage se poursuit sous la forme de la traite des hommes, des femmes et des enfants à des fins de travail ou d'exploitation sexuelle[10], tout comme le racisme, la xénophobie et diverses formes de discrimination et d'intolérance, souvent encouragées par les gouvernements. Les discours messianiques de Bush sur la mission libératrice planétaire des États-Unis ne sont pas très différents des discours d'Hitler sur la Grande Allemagne, destinée à effacer le bolchevisme de la surface de la terre et à fonder un empire millénaire. Tout comme les blitzkriegs nazis ressemblent à l'invasion du Panama, à la guerre du Golfe, aux guerres en Afghanistan et en Yougoslavie et à l'invasion de l'Irak. Cinq guerres en quatorze ans et une sixième, contre l'Iran, annoncée. En ce 60e anniversaire de la libération des camps nazis, il est bon de se rappeler la phrase qui termine La résistible ascension d'Arturo Ui, de Bertold Brecht : APPRENDRE À VOIR AU LIEU DE REGARDER BÊTEMENT, AGIR AU LIEU DE BAVARDER ET PENSER QU'UNE FOIS QUE CELA ALLAIT DOMINER LE MONDE ! LES PEUPLES ONT RÉUSSI À GAGNER ; MAIS PERSONNE NE DOIT CRIER VICTOIRE AVANT L'HEURE... LE VENTRE D'OÙ EST SORTI L'IMPUR EST TOUJOURS FERTILE ! --------------------------------------------------------------------
*Publié en 2005 dans Le Monde Diplomatique en espagnol et dans DerechoPenalonLine, département de droit de l'Universidad Nacional del Sur, Bahía Blanca, Argentine.
**Alejandro Teitelbaum est juriste, diplômé en relations économiques internationales de l'Institut d'étude du développement économique et social de l'Université de Paris I. Il a été représentant, sucesivement, de la Fédération Internationale des Droits de l’Homme et de l'Association américaine de juristes auprès des Nations Unies à Genève. Auteur du livre "El papel de las sociedades transnacionales en el mundo contemporáneo », et de nombreux livres et articles dans des publications nationales et étrangères.
[1] Dachau a été le premier camp ouvert par le régime nazi en mars 1933. Elle a été suivie de beaucoup d'autres : Oranienburg, Buchenwald, Sachsenhausen, Chelmno, Belzeck, Maidanek, Sobibor, Treblinka...
[2] Bien que la grande majorité des victimes d'Auschwitz aient été des Juifs, et bien que des résistants de diverses nationalités, des prisonniers soviétiques, des Roms, des Noirs, des homosexuels, etc. sont également morts à Auchswitz, nous préférons parler de personnes, car même si les raisons d'éliminer chaque groupe racial, religieux ou politique étaient différentes, l'objectif fondamental poursuivi dans les camps de concentration était de détruire la dignité inhérente à la condition humaine.
[3] L'antisémitisme n'a pas été inventé par Hitler. Elle a une histoire plus que millénaire, elle est ancrée dans des raisons religieuses et économiques auxquelles Hitler a ajouté l'ingrédient racial, et elle était et est toujours ancrée dans l'esprit de nombreuses personnes. Pour les besoins de l'hitlérisme et du grand capital allemand dans les années 1930, c'est un message qui a trouvé une oreille attentive parmi les masses frappées par la crise économique et qui a également contribué à l'"aryanisation" de l'économie, c'est-à-dire à la dépossession des biens et des entreprises appartenant à des Juifs dans le cadre de la forte concentration du capital sous le nazisme. "Dans le monde des affaires... les "Aryens" étaient à l'affût pour faire du profit aux dépens de leurs homologues juifs... Des centaines de sociétés juives, y compris des banques établies de longue date comme Warburg et Bleichröder, ont été contraintes de céder leurs actifs à des acheteurs "aryens" pour des sommes dérisoires. Ce sont les grands groupes qui ont le plus gagné... comme Mannesmann, Krupp, Thyssen, Flick et IG Farben et les grandes banques comme la Deutsche Bank et la Dresdner Bank" (Ian Kershaw, Hitler, 1936-1945, Ed. Flammarion, 2000, p. 223).
[4] Antony C. Sutton, Wall Street et la montée d'Hitler, édition électronique : http://www.reformation.org/wall-st-hitler.html, 2000. Edition papier : Arlington House Publishers, New Rochelle, New York. 1976, Ch. VI. Hitler, dont le portrait d'Henry Ford était accroché dans son bureau, décora Ford en 1938 de la Grande Croix de l'Aigle allemand. Ils avaient en commun, entre autres choses, un antisémitisme furieux. Hitler était un grand admirateur du travail à la chaîne introduit par Ford dans ses usines. Dans son autobiographie My Life and Work, Ford a écrit, comme le rappelle Charles Patterson ("Eternal Treblinka : Our Treatment of Animals and the Holocaust", Lantern Books, New York, 2002), qu'il avait été inspiré par les abattoirs de Chicago. Le cercle est donc symboliquement fermé. Comme le dit un personnage du roman La vie des animaux de J.M. Coetzee : "Chicago nous a montré la voie, c'est dans les enclos pour animaux de Chicago que les nazis ont appris à traiter les corps".
[5] Averell Harriman était un magnat des chemins de fer, ambassadeur de Roosevelt en URSS, a occupé divers postes sous Truman, Kennedy, Johnson, Nixon, etc. gouverneur de New York et pré-candidat à l'URSS. Il a été gouverneur de New York et pré-candidat à la présidence du parti démocrate. Il était un ami et un associé de Prescott Bush.
[6] Webster G. Tarpley et Anton Chaitkin, George Bush : The Unauthorized Biography, 1992 .
[7] En novembre 1932, Hjalmar Schacht met en forme la lettre signée par les principaux industriels allemands, qui exhortent le président Hindenburg à nommer Adolf Hitler chancelier d'Allemagne. Face à l'état intenable de la situation politique et au soutien des industriels et des hommes d'affaires, Hindenburg cède. Le 20 février 1933, Schacht organise une réunion de l'Association des industriels allemands, collectant 3 millions de marks pour le parti national-socialiste, qui doivent être utilisés principalement pour soutenir la candidature d'Hitler aux prochaines élections. Hjalmar Schacht développe des idées politiques radicales de droite et, après avoir lu le livre d'Hitler, Mein Kampf (Mon combat), il devient un fasciste à part entière et est convaincu de la capacité d'Hitler à devenir le futur dirigeant de l'Allemagne. En janvier 1931, lors d'une réunion coordonnée par Göring, qu'il avait rencontré en décembre 1930, il rencontre Hitler pour la première fois. Lors de la rencontre avec Hitler, Schacht s'engage à créer un fonds d'affectation spéciale pour le parti national-socialiste. Grâce à ses nombreuses relations avec des industriels connus et puissants, Schacht engage Albert Voegler (sidérurgie) Gustav Krupp et Alfried Krupp pour obtenir l'aide d'autres industriels tels que Fritz Thyssen, Emile Kirdorf, Carl Bechstein et Hugo Bruckmann, avec lesquels le fonds d'argent du parti doit être constitué. Cette année-là, il écrit son premier livre, La fin des réparations, qui traite des termes du traité de Versailles.
[8]Munich n'est pas la première concession majeure des puissances occidentales au fascisme : face au "putsch" de Franco contre la République espagnole en 1936, elles ont proclamé la "non-intervention", tandis que l'Allemagne nazie et l'Italie fasciste ont envoyé des troupes, des armes et des escadrilles d'avions à Franco, qui a bombardé sans discernement la population civile dans la zone républicaine.
[9] En 1999, le gouvernement allemand a annoncé la création d'un fonds pour l'indemnisation des travailleurs forcés de l'époque nazie. Ce fonds est alimenté par l'État allemand et les entreprises suivantes, entre autres : Allianz, BASF, Bayer, BMW, Daimler-Chrysler, Deutsche Bank, Friedrich-Krupp, Krupp-Hoesch, Hoechst, Siemens, Volkswagen et Dresdner Bank. Ces entreprises ont misé sur la "solution biologique", c'est-à-dire la mort des survivants, mais la publicité croissante sur leur participation rentable au nazisme les a obligées à chercher la solution de créer un fonds pour sauver leur image. Mais en Europe de l'Est, en particulier, des centaines de milliers d'anciens travailleurs esclaves nazis sont encore en vie. Dans la région balte, en Pologne, en Russie, en République tchèque, en Hongrie et en Ukraine, on compte au moins un million de personnes qui, à ce jour, n'ont reçu que des aides (environ 500 marks par personne, selon la loi d'indemnisation de 1993) ou pas d'indemnisation du tout. Cependant, ces victimes ont été exclues des négociations.
[10] Selon les sources, ce trafic concerne entre quatre et vingt millions de personnes par an et rapporte entre 5 et 7 milliards de dollars.