Cet épisode concentre un bon nombre de caractéristiques des apparitions du ressuscité. Il apparaît soudainement sans qu'on sache d'où il vient : il se tient là, au milieu d'eux... à un moment, il s'est matérialisé là ; l'instant d'avant il n'y était pas, l'instant d'après il y est. On peut le reconnaître physiquement, et si son visage ou sa morphologie générale laissent encore un doute, il y a ces trous caractéristiques faits par les clous dans ses mains et ses pieds qui doivent finir de convaincre. Il n'est pas qu'un fantôme, une de ces apparences d'être, qu'on peut voir ou même entendre, mais pas toucher : lui est bien constitué de chair et d'os.
Malgré tout cela, ils doutent encore ; est-ce que, s'il se met à manger sous leurs yeux, ils finiront par croire ? Il faut l'espérer, car une des pierres de touche de l'authenticité d'une expérience "mystique" — c'est-à-dire d'une expérience de la présence du divin, personnel ou impersonnel — est ce que Jésus leur souhaite dans sa première parole : la paix. Et c'est même la profondeur de cette paix, qui peut servir en quelque sorte d'échelle de graduation, d'étalon, pour évaluer l'importance de cette expérience. On peut ici se rappeler d'Élie fuyant dans le désert la fureur de Jézabel, et s'attendant à rencontrer Dieu dans un ouragan "si fort et si violent qu’il fendait les montagnes et brisait les rochers", et sinon, à défaut, juste dans un tremblement de terre, ou encore dans un simple feu ; mais non, finalement, Dieu se révèle à lui dans le simple "murmure d’une brise légère"...
Une autre caractéristique de l'expérience de la présence de Dieu — ou de la vacuité, selon les traditions — est qu'elle ne dure jamais indéfiniment, du moins tant que nous sommes vivants. Difficile de dire si c'est à cause de nous, de notre incapacité à y demeurer, ou à cause du monde, qui ne nous le permet pas, ou de Dieu, qui nous y renvoie : quoi qu'il en soit, nous voici de retour les pieds sur terre, avec, comme disaient hier les pèlerins d'Emmaüs, "le cœur tout brûlant", et le désir de témoigner de ce que nous avons vécu. Mais pas de précipitation : tout feu, tout flamme, nous n'arriverions qu'à semer le trouble et la désolation ; "restez assis dans la ville", attendez patiemment dans le monde ("dans" le monde, même si nous ne sommes plus "du" monde !)
Il n'y a effectivement pas à proprement parler de message, dans de telles expériences. Le seul message, c'est l'expérience elle-même, le fait qu'elle est possible, que cela existe, qu'elle est en principe accessible à tout le monde, le reste est contingent à celui qui la fait, au contexte sociologique et culturel dans lequel il vit, mais est secondaire.
Agrandissement : Illustration 1
Ils en parlent encore...
lui-même se tient au milieu d'eux,
et il leur dit : « Paix à vous ! »
Ils sont épouvantés, envahis de crainte,
ils pensent voir un esprit !
Il leur dit :
« De quoi êtes-vous troublés,
et pourquoi des réflexions montent-elles dans votre cœur ?
Voyez mes mains et mes pieds :
c'est bien moi.
Palpez-moi et voyez :
c'est qu'un esprit n'a pas de chair et d'os,
comme moi, vous voyez que j'en ai ! »
Ce disant, il leur montre ses mains et ses pieds.
Comme ils sont encore incrédules, à cause de la joie,
et qu'ils s'étonnent,
il leur dit :
« Avez-vous quelque aliment par ici ? »
Ils lui remettent une part de poisson grillé.
Il le prend et, en face d'eux, mange.
Il leur dit :
« Telles sont mes paroles,
celles que je vous ai dites étant encore avec vous :
il faut que soit accompli
tout ce qui a été écrit
dans la Loi de Moïse, les Prophètes et les Psaumes,
sur moi. »
Alors il ouvre leur intelligence
pour pénétrer les Écrits.
Il leur dit :
« Ainsi il a été écrit
que le messie devait souffrir
et se lever d'entre les morts le troisième jour.
Et que serait proclamée en son nom
la conversion pour la rémission des péchés
à toutes les nations,
en commençant par Iérousalem.
Vous en êtes témoins.
Et voici que moi, j'envoie
la promesse de mon Père sur vous.
Vous, restez assis dans la ville
jusqu'à ce que vous soyez vêtus
de puissance d'en-haut. »
(Luc 24, 36-49)