Ukraine, la contre-offensive a-t-elle commencé ?

UKRAINE

Changement de cap sur la ligne de front (article traduit de l'espagnol)

Si vous pensez que Poutine est en train de gagner en Ukraine, vous ne comprenez pas.

L'arrivée des équipements d'armement occidentaux, notamment les systèmes Himars, a radicalement changé la dynamique de la guerre.

Par Daniel Iriarte (El Confidencial)

28/07/2022 - 05:00 Mis à jour : 28/07/2022 - 15:07

À ce stade, continuer à affirmer que la Russie finira tôt ou tard par vaincre l'Ukraine implique que vous n'avez pas prêté attention à tout ce qui se passe sur le terrain. L'arrivée d'équipements d'armement occidentaux, notamment les systèmes Himars, a radicalement changé la dynamique de la guerre, permettant à l'Ukraine d'attaquer les dépôts de munitions et les centres de commandement russes à proximité de la ligne de front. Jusqu'à présent, la Russie gagnait dans le Donbass parce qu'elle pouvait concentrer toute sa puissance de feu sur des points très précis, obligeant les défenseurs ukrainiens à battre en retraite car ils étaient incapables de résister à un tel assaut d'artillerie. Mais, avec ces nouveaux systèmes, l'armée ukrainienne a obligé les forces russes à placer ses positions à des distances beaucoup plus grandes, rendant leur logistique beaucoup plus difficile.
Le résultat est déjà là : les images satellites montrent que l'offensive russe dans le Donbass s'est complètement arrêtée, avec seulement quelques échanges sporadiques d'artillerie de temps en temps. Rien à voir avec le mur de feu d'il y a trois semaines.
Ce qui est encore plus inquiétant pour les envahisseurs, c'est ce qui se passe à Kherson, où la combinaison des actions de sabotage et de guérilla avec les actions de l'armée conventionnelle produit une lente mais inexorable avancée ukrainienne, qui est déjà aux portes de la capitale régionale. L'artillerie ukrainienne bombarde depuis plusieurs jours les ponts sur le fleuve Dniepr, rendant difficile l'arrivée des renforts russes depuis la Crimée. Si ces ponts tombent ou sont mis hors service - ce qui semble une question de jours, voire d'heures - les forces russes à Kherson seront complètement coupées du monde, rendant toute possibilité de résistance impossible dans un contexte où la population locale est ouvertement hostile à l'occupation.

Les troupes russes, en fait, le savent. Des témoignages font état de pillages russes dans les quartiers les plus riches de Kherson, qui ont été interprétés comme un geste d'anticipation au cas où les occupants devraient se retirer. Le pillage n'est pas le meilleur moyen de gagner la confiance de la population locale, mais c'est aussi un indicateur que vous n'avez pas l'intention de rester longtemps. Contrairement à d'autres parties du pays, comme Irpin et Bucha, les régions du sud n'ont jusqu'à présent pas souffert de telles actions à grande échelle, car l'intérêt de Moscou a toujours été de promouvoir une éventuelle intégration à la Russie, en nommant des autorités fantoches et en promouvant des mesures telles que l'utilisation du rouble et le programme scolaire russe dans les écoles.

Carte tirée de l'article de eldiario dont le lien est donné en fin de page.

Mais si Kherson tombe, plusieurs choses vont se produire. La première est que toute prétention russe de lancer une offensive terrestre sur Odessa - dont la conquête aurait permis à la Russie d'établir un corridor terrestre vers la Transnistrie - va irrémédiablement s'évanouir. La seconde est que l'Ukraine consolidera une base à partir de laquelle elle pourra menacer non seulement le reste de la province, mais aussi la Crimée, ou du moins les zones vitales d'où provient l'eau potable de la péninsule, dont la conquête était un objectif premier de l'invasion. La troisième est que le retrait russe est susceptible de galvaniser la résistance ailleurs, comme à Melitopol, en démontrant que la libération est possible.
Mais c'est la quatrième qui aura peut-être les plus grandes conséquences. La perte de Kherson ne rendrait pas seulement les plans de la Russie visant à annexer les territoires ukrainiens au sud du Dniepr, à la suite d'un référendum prédéterminé qui, selon Bloomberg, pourrait avoir lieu dès le 15 septembre, extrêmement difficiles à expliquer à une population russe à qui l'on dit chaque jour que l'"opération spéciale" se déroule comme prévu. Sa chute accroîtrait le mécontentement des faucons russes qui estiment que leur pays n'est pas suffisamment engagé militairement et que la Russie devrait se lancer à corps perdu en Ukraine. Cela contribue bien sûr à l'érosion du leadership politique de Poutine et risque également d'entraîner une énième purge parmi les chefs militaires chargés de l'invasion.

Pas assez de soldats

Mais le principal indicateur que la guerre ne se passe pas bien pour Poutine est la difficulté croissante à lever des troupes pour l'offensive, ainsi qu'à motiver celles qui combattent déjà. Les autorités russes ont lancé un plan visant à former des bataillons de volontaires dans chacune des régions de Russie, ce qui, espèrent-elles, permettra de recruter plus de 34 000 nouveaux soldats pour l'Ukraine. Des publicités télévisées et des tracts dans les rues appellent de nouveaux participants à la campagne, offrant des salaires de 200 000 roubles (environ 3 400 euros au taux de change), mais le nombre de recrues est bien inférieur aux attentes. Le Moscow Times rapporte que les volontaires sont envoyés au front après seulement cinq jours de formation. Pendant ce temps, des centaines de soldats professionnels et de membres de la garde nationale ont refusé de servir en Ukraine - ce qu'ils sont théoriquement en droit de faire, étant donné que l'invasion n'est pas formulée comme une guerre mais comme une "opération spéciale" - aidés par un réseau d'ONG et de défenseurs des droits de l'homme légalement formés.
La semaine dernière, en outre, une vidéo, envoyée par un soldat russe à sa mère, a été publiée, montrant un groupe d'ingénieurs militaires refusant d'obéir aux ordres de leur colonel. Les hommes attendent maintenant d'être jugés par un tribunal militaire. Dans au moins un autre incident, plusieurs membres de la 11e brigade des gardes d'assaut aérien, une unité militaire de la République de Bouriatie déployée en Ukraine depuis le début de l'invasion, ont démissionné. Leurs commandants, au lieu de leur permettre de rentrer chez eux, les ont placés en état d'arrestation et au secret, selon la Fondation Free Buryatia. Et ce ne sont pas les seuls cas.

Tout cela pose un sérieux problème lorsqu'il s'agit de remplacer les nombreuses victimes des combats, à l'instar de l'invasion de l'Afghanistan par l'URSS pendant dix ans. Les services de renseignement américains et britanniques estiment à environ 15 000 le nombre de soldats russes tués en Ukraine, auxquels s'ajoutent 45 000 blessés. Les pertes du côté ukrainien sont similaires, mais la différence est que dans ce dernier cas, les combattants mènent une guerre pour la libération de leur pays, un facteur qui a toujours été déterminant au cours de l'histoire (voir les deux millions de Nord-Vietnamiens tués pendant la guerre du Vietnam, contre moins de 60 000 Américains).

Impact des sanctions et résilience supposée

À tout cela s'ajoute l'impact des sanctions. La question fait l'objet de nombreux débats, mais contrairement au triomphalisme du Kremlin et à l'hypothèse selon laquelle la Russie s'en sort plutôt bien, un groupe d'experts de l'université de Yale a analysé de multiples indicateurs privés - et pas seulement les données publiques, que le gouvernement russe trafique depuis des mois - et a conclu que l'économie russe s'accroche à peine et que la quasi-totalité des discours sur la prétendue résilience de la Russie est un mythe. Même si ces experts se trompent, il existe un consensus sur plusieurs points : la Russie est incapable de remplacer les composants technologiques occidentaux avancés dont son industrie militaire a besoin, ce qui la contraint à recourir à des armements de plus en plus obsolètes et précaires, et les sanctions sont loin d'être anodines. En effet, la plupart des spécialistes, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de la Russie, estiment que c'est en septembre qu'elles commenceront à se faire véritablement sentir.
Et si, après la bataille de Kherson, la guerre peut simplement s'arrêter, cela ne signifie pas que le temps joue en faveur de l'armée russe, contrairement à ce que beaucoup (y compris le Kremlin lui-même) pensent. En 2024, Poutine se représente aux élections, ce qui devrait normalement être une simple formalité, mais le fait est qu'en plus de deux décennies de pouvoir, les seules fois où son mandat a été menacé par des protestations populaires l'ont été soit en raison de ses efforts pour rester au pouvoir (comme en 2011-2012, lorsque Poutine, après son intermède de premier ministre, a annoncé qu'il revenait à la présidence en succession de Dmitri Medvedev), ou pour des raisons économiques (comme en 2017-2018, lorsque les mobilisations anti-corruption ont fait la jonction avec les manifestations contre la réforme des retraites). Bien que le contexte - et le niveau de répression - soit aujourd'hui très différent, l'inévitable malaise économique découlant des sanctions pourrait amener de nombreux Russes à se demander si Poutine doit rester à la barre, surtout si l'effort de guerre ne se passe pas bien. Bien que le contexte - et le niveau de répression - soit maintenant très différent, l'inévitable mauvaise passe économique provoquée par les sanctions pourrait amener de nombreux Russes à remettre en question la possibilité que Poutine continue à la tête du pays, surtout si l'effort de guerre ne donne pas de bons résultats.

Dans cette situation, on pourrait s'attendre à un certain pragmatisme de la part du gouvernement russe, mais jusqu'à présent, sa seule réaction a été de redoubler son effort de guerre. Cette semaine, Gazprom a de nouveau réduit à 20 % l'approvisionnement par le gazoduc Nord Stream 1, montrant que la Russie reste inflexible, même face à un acteur aussi disposé à faire des concessions au Kremlin que l'Allemagne. Moscou pense qu'elle renforce ainsi son pouvoir de négociation, mais c'est le contraire qui se produit : avec chacune de ces mesures, elle convainc les autres pays que la seule voie possible est de soutenir l'Ukraine jusqu'au bout.

Traduit de l'espagnol avec https://www.deepl.com/fr/translator (avec des modifications de ma part). Les soulignés ont été faits par moi.

Si crees que Putin está ganando en Ucrania, no te estás enterando de nada (El Confidencial)

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