Retenue collinaire d’Hirmentaz : en Haute-Savoie, la guerre de l’eau continue

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Des travaux dantesques

Ce dimanche 24 juillet 2022 dans l’après-midi, une quinzaine de personnes se sont rendues sur les hauteurs de la petite station de ski Hirmentaz-Bellevaux, au cœur du massif du Chablais, pour une visite toute particulière. Leur objectif, découvrir les travaux d’agrandissement de la retenue collinaire actuelle, devant passer de 22 000 m3 à 75 000 m3 d’eau, travaux prévus depuis 2017 et lancés au printemps dernier. La justification de ces travaux ? « La sécurisation de l’enneigement artificiel du domaine skiable dès le début de la saison », comme énoncée noir sur blanc dans l’avis de la commission locale de l’eau du Sage de l’Arve[1]. Il s’agit donc, face à l’aggravation du réchauffement climatique qui rend de plus en plus aléatoire, voire illusoire, l’enneigement dans les petites stations de basse et moyenne altitude comme Hirmentaz, de pouvoir maintenir quand même coûte que coûte l’activité ski avec la fabrication de neige artificielle. Le coût des travaux a été estimé à 2,5 millions d’euros, subventionné pour moitié par le conseil régional d’Auvergne-Rhône-Alpes et le conseil départemental de Haute-Savoie.

Une fois sur place au milieu du chantier, les randonneurs dominicaux ont été particulièrement frappés par l’ampleur des travaux et les destructions qu’ils ont d’ores et déjà engendrées. Ce sur un site naturel pourtant relativement préservé du tourisme de masse, abritant encore des espèces d’oiseaux comme la pie-grièche écorcheur ou le moineau domestique, classés espèces protégées remarquables, ou encore des marmottes, très présentes aux environs du site. Désormais, sur une surface de plus d’un hectare, à quelques encablures des remontées mécaniques délaissées en cette saison estivale et des vaches qui paissent dans une relative torpeur caniculaire, seuls les énormes véhicules de chantiers en repos dominical trônent piteusement au milieu d’un désert caillouteux. Triste à en pleurer. Difficile d‘imaginer en ces lieux dantesques qu’il s’agit de travaux d’intérêt général nécessaires à la sauvegarde des lieux, voir même d’après les édiles locaux à la préservation de la ressource en eau. Et pourtant …

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