23 équipes d'inspections spéciales composées de différents organismes publics ont secouru 593 travailleurs en situation d'esclavage au cours d'une opération menée dans 15 États et dans le District fédéral (DF) entre le 19 juillet et le 28 août 2024. Ce lourd bilan a été présenté jeudi 29 août 2024 par les ministères du travail et de l'emploi (MTE), le ministère public (MPT) et le ministère public fédéral (MPF), ainsi que la police fédérale (PF), la police routière fédérale (PRF) et le cabinet du Défenseur public fédéral (DPU), qui ont travaillé à la réalisation de l'opération "Rescue IV".
L'État de Minas Gerais est celui où a été libéré le plus grand nombre de travailleurs en situation analogue à l'esclavage, avec 291 travailleurs secourus. Viennent ensuite São Paulo, avec 143 travailleurs, Pernambuco, avec 91, et le District fédéral, avec 29.
Dans le Mato Grosso, la plus vieille travailleuse esclave du Brésil, une femme de 94 ans, a été sauvée. Selon l'équipe spéciale, elle a travaillé pendant 64 ans sans salaire, sans accès à l'éducation et sans aucun autre droit. Seize enfants figurent également parmi les personnes secourues.
Les actions d'inspection de l'opération ont conduit à l'ouverture de 33 autres enquêtes, soit un total de 482 enquêtes de police dans tout le Brésil. Le Minas Gerais arrive en tête avec 86 enquêtes, suivi par São Paulo avec 66 et le Pará avec 47. L'opération de cette année a donné lieu à 12 actions avec arrestations en flagrant délit, pour un total de 16 personnes arrêtées.
Selon le rapport présenté le 29/8/24, 72 % des personnes sauvées travaillaient dans l'agriculture, en particulier dans la production d'oignons, avec 141 personnes sauvées, et dans l'horticulture, avec 82 personnes sauvées. En outre, 17 % des personnes sauvées travaillaient dans l'industrie et environ 11 % dans le commerce et les services.
Dans un contexte urbain, 38 travailleurs ont été sauvés dans la production d'alcool, 24 dans l'administration de la construction et 18 dans la psychologie. Dans ce dernier cas, 18 travailleurs travaillaient dans une clinique pour toxicomanes et effectuaient des travaux obligatoires dans le cadre de leur internement.
Un grand nombre de Boliviens
Le coordinateur général du MTE pour l'éradication du travail analogue à l'esclavage et de la traite des êtres humains, André Roston, a déclaré qu'à la suite des inspections, les travailleurs sauvés avaient déjà reçu environ 1,91 million de R$ d'indemnités de licenciement, sur un total estimé à 3,46 millions de R$, sans tenir compte des paiements qui sont encore en cours de négociation ou qui seront portés devant les tribunaux.
Le chef de la Division pour la répression du travail forcé, Henrique Oliveira Santos (PF), a déclaré que la plupart des étrangers secourus dans des situations de travail analogues à l'esclavage sont d'origine bolivienne, mais il n'a pas donné de chiffres.
Dans l'État de Rio Grande do Sul, l'opération "Rescue IV" a surpris quatre travailleurs argentins en train d'extraire, de couper et de charger du bois d'eucalyptus dans des conditions dégradantes. Ils n'avaient aucun document d'identité et n'avaient accès à aucun droit du travail. Selon l'équipe spéciale, les victimes ont reçu leurs indemnités de licenciement et sont retournées dans leur pays d'origine.
Dans le Mato Grosso do Sul, 13 Paraguayens ont été sauvés de conditions de travail dégradantes et de la servitude pour dettes dans deux établissements différents de production de charbon de bois.
M. Roston a expliqué que les étrangers secourus peuvent retourner dans leur pays ou rester au Brésil, même si leur statut migratoire n'a pas été régularisé, puisque la condition de victime peut être utilisée pour demander la résidence permanente. « Lorsqu'il s'agit de garantir les droits et d'aider les victimes, la politique publique ne fait aucune distinction entre les travailleurs nationaux et étrangers, ni entre leur statut migratoire. Le statut migratoire irrégulier n'est pas pertinent lorsqu'il s'agit d'aider les victimes d'un travail analogue à l'esclavage et à la traite des êtres humains. L'identification de la victime en tant que victime de l'esclavage ou de la traite des êtres humains est le point de départ de la régularisation migratoire », a-t-il déclaré.
Le choix du mois d'août pour l'opération Rescue IV s'explique par la Journée internationale du souvenir de la traite négrière et de son abolition, instituée le 23 août par l'Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO), ainsi que par la date de la mort de l'un des plus grands personnages de l'histoire brésilienne, l'abolitionniste brésilien, né à Bahia, noir, Luiz Gama* (24 août 1882).
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(*) Luiz Gama (1830-1882) était un important leader abolitionniste, journaliste et poète brésilien. Il est le parrain de la chaire n° 15 de l'Académie des lettres de São Paulo. Autodidacte, Luiz Gama a utilisé la satire poétique, le journalisme d'opinion et les tribunes judiciaires pour défier les hommes politiques et la société de son temps, luttant pour l'abolition de l'esclavage et les droits des opprimés.
Luiz Gonzaga Pinto da Gama était né à Salvador de Bahia, le 21 juin 1830. Il est le fils d'un noble portugais (dont il n'a jamais mentionné le nom) et de l'esclave libre Luiza Mahin qui, selon lui, a participé à la révolte des Malês (en 1835, à Salvador) et à la révolte de la Sabinada (6/11/1837 à 16/3/1838, à Salvador, Bahia) et, par conséquent, a dû s'enfuir à Rio de Janeiro, laissant son fils aux soins de son père.
En 1840, à l'âge de 10 ans, Luís Gama est emmené par son père à Rio de Janeiro et vendu au marchand et enseigne Antônio Pereira Cardoso pour rembourser une dette de jeu. Comme il était originaire de Bahia et qu'il avait une réputation d'insubordination, le marchand n'a pas pu le vendre et l'a emmené dans sa ferme dans la ville de Limeira (São Paulo).
À l'âge de 17 ans, Luiz Gama rencontre l'étudiant Antônio Rodrigues do Prado, invité dans la ferme de son père, qui lui apprend à lire et à écrire.
En 1848, à l'âge de 18 ans, sachant que sa situation est illégale puisque sa mère est libre, Luís Gama s'enfuit dans la ville de São Paulo et gagne sa liberté au tribunal. La même année, il s'est enrôlé dans la Force publique de la province.
En 1850, Luiz Gama a épousé Claudina Gama, avec qui il a eu un fils. Toujours en 1850, il tente de s'inscrire au cours de droit à la prestigieuse faculté de droit sise au Largo de São Francisco, au centre-ville de São Paulo - toujours en place en août 2024 - mais la faculté refuse de l'inscrire parce qu'il est noir et pauvre. Bien que harcelé par les professeurs et les étudiants, il assiste aux cours en tant qu'auditeur.
En 1854, à la suite d'une insubordination dans la Force publique, il est emprisonné pendant 39 jours, puis expulsé du corps. Même sans diplôme de droit, Gama acquiert des connaissances qui lui permettent d'intervenir dans la défense juridique des esclaves. En 1856, il devient commis au service de police de la province de São Paulo.
En 1864, avec l'illustrateur Ângelo Agostini, Luiz Gama inaugure la presse humoristique de São Paulo en fondant le journal Diabo Coxo, qui se distingue par l'utilisation de caricatures pour illustrer les faits quotidiens de la situation sociale, politique et économique, ce qui permet aux analphabètes de comprendre les faits.
En 1869, Luiz Gama fonde avec le fameux juriste Rui Barbosa le Jornal Paulistano.
Luiz Gama a toujours été impliqué dans les mouvements contre l'esclavage, devenant l'un des plus grands leaders abolitionnistes du Brésil. En 1873, il participe à la Convention d'Itu, qui donne naissance au Parti républicain pauliste.
Luiz Gama a défendu les Noirs réduits en esclavage en tant que « rábula », nom donné aux avocats sans qualifications académiques par le biais d'une licence spéciale, le provisionamento.
Devant les tribunaux, Luiz Gama a défendu, grâce à ses connaissances juridiques, les esclaves qui pouvaient payer une lettre de liberté, mais que leurs propriétaires empêchaient de s'affranchir. Il a défendu les esclaves qui sont entrés sur le territoire national après l'interdiction de la traite des esclaves en 1850.
Gama était membre de sociétés secrètes telles que les francs-maçons, qui l'ont aidé financièrement.
Livres et poèmes
Luiz Gama s'est fait un nom dans la littérature avec ses poèmes, dans lesquels il fait la satire de l'aristocratie et des puissants de son époque. Il se fait souvent appeler Afro, Getulino et Barrabás.
En 1859, Luís Gama publie un recueil de vers satiriques intitulé Primeiras Trovas Burlescas de Getulino (Premiers poèmes burlesques de Getulino), qui connaît un grand succès, notamment le poème « Quem Sou Eu » (populairement connu sous le nom de « Bodarrada » ou « Bode », un terme d'argot utilisé pour ridiculiser les Noirs) :
Qui suis-je ?
Si je suis noir ou si je suis une chèvre
Cela n'a pas d'importance. Qu'est-ce qu'elle peut faire ?
Il y a toutes sortes de chèvres
Parce que l'espèce est si vaste...
Il y en a des grises, des rayées,
des baios, des pampas et des tachetées,
des chèvres noires, des chèvres blanches,
Et il faut bien l'avouer,
des roturières et des nobles.
Des chèvres riches, des chèvres pauvres,
D'importantes chèvres sages,
Et aussi quelques coquins...
En 1872, Luiz Gama a gagné un procès pour la libération de 217 esclaves devant la Cour suprême de Rio de Janeiro, dernière instance judiciaire du Brésil impérial.
Luiz Gama meurt le 24 août 1882, à l'âge de 52 ans, des suites de complications liées au diabète.
En 2015, l'Ordre des avocats du Brésil l'a reconnu comme avocat, corrigeant ainsi une injustice commise en refusant d'enregistrer le jeune homme noir. En 2017, Luiz Gama a été honoré en donnant son nom à l'une des salles de l'institution.
En 2017, la traditionnelle faculté de droit Largo São Francisco (FADUSP) a créé la salle Luiz Gama en son honneur et, en 2021, l'université de São Paulo (USP) lui a décerné le titre de docteur « Honoris Causa ».
Victime d'un oubli historique pendant plus d'un siècle, le rôle de Luís Gama est peu à peu réhabilité.
Les idées et l'héritage de Luiz Gama sont toujours d'actualité et inspirent la lutte pour une société égalitaire et sans préjugés.
Selon des recherches récentes, Luiz Gama a libéré plus de 700 esclaves.