Des policiers militaires impliqués dans des meurtres ont été condamnés par des jurys populaires dans seulement 20 cas sur un total de 1 224 enquêtes conclues entre 2015 et 2020 dans la ville de São Paulo.
Ces données inédites ont été recueillies par l'avocate et chercheuse Debora Nachmanowicz dans le cadre de sa thèse de maîtrise intitulée « Assim o prometo » : um retrato sobre os jurados e o julgamento de policiais militares no Tribunal do Júri em São Paulo, qui a été approuvée à la prestigieuse Faculté de droit de l'Université de São Paulo (USP) en septembre 2024.
Selon l'enquête de Debora Nachmanowicz, l'ex-policier militaire Eduardo Alexandre Miquelino est en tête de liste des condamnations, avec quatre peines. Considéré comme un « justicier » par le MP-SP, il a fait l'objet d'au moins 10 enquêtes sur des meurtres qui ont eu lieu entre 2014 et 2015 dans les régions de Capão Redondo et de Jardim Herculano, en périphérie sud de la ville de São Paulo. Il a été exclu de la police militaire (PMESP) en 2017, année au cours de laquelle il a reçu ses deux premières condamnations sur une période de 14 jours. Aujourd'hui, ses condamnations totalisent 46 ans de prison.
Seules quatre condamnations concernaient des policiers tués dans l'exercice de leurs fonctions. Deux d'entre elles ont été rapportées par le site indépendant Ponte Jornalismo. L'une est celle de l'ancien soldat Jefferson Alves de Souza, connu sous le nom de « Negão da Madeira », pour avoir battu à mort Gabriel Alberto Tadeu Paiva, un étudiant de 16 ans, en 2017. Il a été expulsé de la PMESP en 2023 après qu'un nouveau jury l'a condamné à 18 ans de prison.
Un autre cas est celui de l'ancien policier militaire Francisco de Assis Pinheiro Silva, condamné à 12 ans de prison pour la mort de l'étudiant Matheus Santos de Freitas, 24 ans. Le jeune homme a été abattu à l'intérieur d'une école publique dans la région de Grajaú, à la périphérie de la zone sud de São Paulo, à la veille des élections municipales de 2016. L'ancien PM a été exclu des forces de l'ordre parce qu'il a omis de le tir sur la victime et, selon le jugement du commandement général de la PMESP, a tiré d'une manière qui n'était pas nécessaire.
Les autres condamnations soulevées par Debora Nachmanowicz concernent des bagarres et des disputes dans des bars et lors d'événements, des féminicides, des disputes familiales, des activités de milice et un massacre - ce dernier en relation avec l'ancien soldat Gilberto Eric Rodrigues, qui a été condamné à 125 ans de prison pour une attaque qui a fait sept morts en 2013, un épisode connu sous le nom de massacre dans la favela de Jardim Rosana, dans la région de Campo Limpo, dans le sud de la ville. Gilberto sera également jugé en 2025, avec un autre ex-PM, pour la mort par balles de l'élève Guilherme Silva Guedes, noir, 15 ans, dans la même région.
Pour la chercheuse, les jurés et le système judiciaire dans son ensemble partent du principe que les actions de la police sont légitimes. Sur les 39 affaires dans lesquelles des policiers ont allégué une forme de représailles à l'encontre d'un suspect dans une situation supposée de confrontation et dans lesquelles le MP-SP a porté plainte, il y a eu 14 acquittements sommaires (lorsqu'ils sont prononcés par un juge qui peut considérer que le policier n'a pas tué ou participé à la mort, qu'il a agi en état de légitime défense, etc. et qui ne passent pas par la phase populaire du jury) et 14 acquittements par le jury. Debora Nachmanowicz : « Même s'il y a des cas avec des images, des vidéos, l'argument de la défense et la parole du policier qui dit qu'il était dans une situation dangereuse, qu'il se défendait ou qu'il défendait d'autres personnes, finissent par avoir une grande pertinence et une grande force pour les jurés, pour le juge qui décidera ou pour le procureur lors des plaidoiries finales [la dernière occasion d'argumenter pour savoir si l'accusé doit être acquitté ou condamné].
28 acquittements pour 39 tueries menées par des policiers, en somme.
Debora a assisté à 17 jurys et a réalisé 11 entretiens avec des jurés ayant participé à des procès de policiers. Certaines réponses, comme celle-ci, ont émergé : « Je trouve très inconfortable de ne pas être anonyme et d'être face à l'accusé et à ses amis. [...] Je me suis rendu compte qu'il y avait une certaine peur des représailles ».
Un exemple où cela a pu se produire est le jury de deux officiers de police militaire (PMESP) qui ont été acquittés après avoir tué deux jeunes suspects de vol avec 30 tirs. Dans ce procès que la chercheuse a suivi tout comme un journaliste de Ponte Jornalismo, les sièges du public étaient très proches (voir photo ci-dessous) des jurés et remplis de policiers militaires en civil. Il était possible d'entendre certains d'entre eux parler fort à certains moments. Lorsque le juge a annoncé l'issue du procès, les policiers présents dans le public ont crié et fêté l'événement comme s'il s'agissait de la fin d'un match de football.
Certains des policiers ont même enregistré les célébrations sur vidéo, ce qui n'est pas autorisé, et il n'y a eu aucune réprimande de la part du juge. A l'époque, Debora avait tenté de demander aux jurés leurs coordonnées pour la recherche, mais aucun d'entre eux n'a accepté de participer.
La performance des avocats et des procureurs compte également, puisque les jurés n'ont pas accès à l'ensemble du dossier, mais seulement à ce qui leur est présenté, et qu'il n'y a pas de préparation préalable, comme une sorte de « manuel du juré ». Beaucoup ont peur de poser des questions, même par écrit, car ils se sentent exposés. « Si la personne est confuse, si elle parle doucement, si elle parle trop fort, si elle crie, cela affecte la façon dont le juré s'appropriera l'affaire », explique Debora.
« Beaucoup d'entre eux [procureurs, avocats ou avocats de la défense] apportent des éléments externes, des éléments émotionnels. Les avocats des officiers de police le font tout le temps : ils apportent leur propre expérience en tant qu'officier de police, car pratiquement tous étaient officiers de police avant de devenir avocats, et ceux qui n'étaient pas officiers de police ont des membres de leur famille qui sont officiers de police ».
D'autre part, contrairement à la croyance populaire, les jurés ne sont pas des profanes. Dans le questionnaire envoyé par courrier électronique, les domaines d'activité les plus fréquents sont le droit (23,3 %), l'éducation (21,9 %), l'administration/comptabilité (14 %) et la santé (8,6 %). Il y a une petite différence entre ceux qui travaillent dans le secteur privé (31,7 %) et les fonctionnaires (29,9 %).
Pour Debora Nachmanowicz, l'issue finale des procès impliquant des policiers militaires ne relève pas de la seule responsabilité des jurés. « Je pense qu'il faut garder ces affaires dans la cour des jurés, mais avec une plus grande supervision des phases initiales. En d'autres termes, l'enquête, la phase d'inculpation, lorsque le juge décidera si l'affaire sera jugée par un jury », explique-t-il.
C'est le système judiciaire qui fait ce premier filtre de ce qui arrivera à l'étape finale, c'est-à-dire le jury. Sur les 1.224 enquêtes menées à bien, les accusations portées par le ministère public - qui est responsable du contrôle externe de l'activité policière - représentaient 9,9 %. Sur les 122 accusations, dans 49,1 % des cas, le tribunal a décidé que l'affaire devait être soumise à un jury.
Bien que la chercheuse ne se soit pas intéressée au rôle de la police civile, du ministère public et des juges, elle comprend qu'il est difficile pour le système judiciaire d'aller au-delà de la parole de la police - en particulier si les affaires n'ont pas d'autres témoins que la police elle-même - et qu'il est nécessaire de discuter de la signification quelque peu abstraite de la légitime défense et d'une culture de la confrontation. « Cela ne veut pas dire que la police ne prend pas de risques et ne finit pas par tuer des gens en état de légitime défense, mais nous constatons que les affaires qui parviennent aux médias sont très arbitraires, très irresponsables », ajoute Debora.
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Point de droit :
Seulement depuis 1996, au Brésil, il appartient aux tribunaux ordinaires de juger les crimes intentionnels contre la vie commis par des officiers de la police militaire - qui relevaient auparavant de la compétence des tribunaux militaires. Elle prévoit que si la cour de justice ordinaire estime qu'une infraction pénale contre la vie a été commise, le juge ordonne que l'agent de police soit traduit devant un jury. Le jury est composé de membres de la société civile convoqués pour constituer un panel de jugement de sept jurés, qui évalueront si le policier accusé d'un crime tel qu'un homicide volontaire, par exemple, doit être condamné ou acquitté.