La police civile de São Paulo a ouvert une enquête à l'encontre d'un journaliste du site Metrópoles après la publication d'un article, le 13/3/2025, sur les biens etle patrimoine du commissaire Fábio Pinheiro Lopes. Connu sous le nom de "Fábio Caipira", le policier civil était directeur du Département des enquêtes criminelles de l'État (Deic) jusqu'au 20/12/2024, lorsqu'il a été démis de ses fonctions par le gouvernement du bolsonariste Tarcísio de Freitas (Républicanos) après avoir été cité lors d'une délation primée effectuée par Vinícius Gritzbach - un homme d'affaires tué (VIDEO) de dix balles de fusil (quatre au bras droit, deux au visage, une dans le dos, une dans le dos, ume dans la jambe gauche, une au thorax, une entre la ceinture et une côte, du côté droit) lors d'un guet-apens, probablement par des miliciens et de manière certaine par des policiers militaires d'active, en plein jour, à sa sortie de l'aéroport de Guarulhos (SP) en novembre 2024. Les tueurs ont tiré 29 projecticles, ce jour-là.
Gritzbach était lié à l'organisation criminelle internationale PCC.
L'enquête sur la citation du commissaire a été classée en mars 2025. Ce dernier, qui a toujours affirmé qu'il avait été lésé dans le cadre de la délation primée, a maintenant incité la police civile (PC-SP) à enquêter sur le journaliste Luiz Vassallo, qui aurait commis un crime contre l'honneur, parce qu'il a publié un article dans lequel il révélait une manœuvre de Fábio Pinheiro Lopes visant à dissimuler environ 10 millions de R$ de ses avoirs, dont plusieurs grandes propriétés fermières.
L'association de journalistes d'investigation Abraji considère qu'il est inacceptable que l'appareil policier de l'État soit utilisé dans ces circonstances.
Le 3 juin, Luiz Vassalo, qui est en congé de maladie, a reçu une convocation, pour le 5 juin 2025, de la DEIC signée par l'employée Roberta - sans mentionner son nom de famille - qui lui notifiait de se présenter au poste de police pour témoigner, sans aucune autre information. Lorsqu'il a demandé des explications au secrétariat d'Etat à la sécurité publique, on lui a répondu qu'il s'agissait d'une enquête sur un prétendu crime contre l'honneur.
L'épisode est étrange car il s'agit d'une enquête menée par la police judiciaire, alors qu'il s'agit de délits d'honneur qui, en règle générale, font l'objet d'une action pénale privée. La situation combine également la criminalisation de la liberté de la presse et l'utilisation du pouvoir institutionnel d'une autorité policière à l'encontre d'un journaliste qui en a parlé.
L'assignation envers Vassalo ne « fournit même pas d'informations sur le motif de la déposition et sur les conditions dans lesquelles le journaliste serait entendu, que ce soit en tant que témoin ou en tant qu'enquêté. Mais il est important de dire que ce genre de situation ne touche pas seulement les journalistes. Elle n'affecte que le journaliste. Elle est intimidante pour l'ensemble de la presse et dangereuse pour la société. Elle est intimidante pour la presse dans son ensemble et dangereuse pour la société », a précisé l'Abraji.
Le journal en ligne Metrópoles n'a pu obtenir davantage d'informations sur l'enquête qu'après avoir interrogé le Secrétariat d'Etat à la sécurité publique (SSP). Une note de la police civile (PC-SP) de São Paulo a été envoyée à Metrópoles, indiquant que la convocation concerne l'enquête sur une infraction pénale présumée contre un journaliste » [“se refere à apuração de uma suposta prática de crime contra a honra, registrada e formalmente representada pelo referido delegado (Fábio Pinheiro Lopes) contra o profissional, no âmbito da Divisão de Crimes Cibernéticos do Departamento Estadual de Investigações Criminais (DEIC)".]