L'une des principales preuves contre David Morales, l'ancien soldat espagnol dont la société a espionné Julian Assange et tous ses visiteurs pendant son séjour à l'ambassade d'Équateur à Londres, a disparu. La police espagnole n'a pas remis au juge Santiago Pedraz le dossier complet du téléphone Samsung S7 utilisé par M. Morales pour communiquer avec les agents présumés de la CIA auxquels il a fourni la stratégie de défense des fondateurs de WikiLeaks, selon des documents de l'enquête judiciaire auxquels EL PAÍS a eu accès. À la suite de demandes répétées de la justice, les officiers ont répondu qu'ils "ne savaient pas" où se trouvait le dossier complet. Le juge Pedraz a ordonné sa récupération immédiate.
Le procreur Carlos Bautista s'est plaint de la disparition de ce dossier, qu'il qualifie d'"essentiel" à l'affaire. Il a exigé qu'il soit retrouvé "parce qu'il contient plus de données que celles mises à la disposition des parties". Le ministère public a déclaré : "Il est extrêmement frappant que l'unité de police ait livré les fichiers UFDR (Universal Forensic Data Report) et fichiers UFDX (Universal Forensic Data Exchange) des autres appareils et qu'elle ne l'ait pas fait précisément pour celui-ci. Auparavant, le bureau du procureur s'était également plaint d'une "certaine paralysie" causée par "la lenteur exaspérante des forces de police impliquées dans l'analyse de tous les éléments saisis".
Le juge Pedraz a convoqué les officiers de l'unité de lutte contre la cybercriminalité pour qu'ils comparaissent devant le tribunal et fassent une copie - en sa présence - des deux fichiers du téléphone Samsung S7 afin de tenter de récupérer les informations omises et de découvrir qui est responsable de leur disparition. La police nationale espagnole n'a pas souhaité répondre aux questions du quotidien espagnol.
Lors de la perquisition du domicile et des bureaux de David Morales dans la ville espagnole de Jerez de la Frontera (Cádiz), en septembre 2019, l'objectif premier des enquêteurs était précisément de saisir le téléphone Samsung S7 G930F que des témoins protégés (des travailleurs de l'entreprise) avaient configuré pour Morales afin qu'il puisse prétendument communiquer avec la CIA. Ce détail a été communiqué aux officiers de police qui ont détenu Morales avant l'arrestation. Mais la police espagnole a remis les fichiers complets de tous les téléphones, ordinateurs et appareils électroniques saisis au domicile et au bureau de Morales, à l'exception des fichiers du téléphone Samsung. Cette action de la police a eu pour conséquence que le dossier Userdata - qui contenait les conversations de Morales sur les messageries WhatsApp, Signal, Telegram, ProtonMail et Skype - n'a pas été remis au juge.
M. Morales, propriétaire d'UC Global S.L., une société chargée de la sécurité de l'ambassade de l'Équateur à Londres, a été arrêté deux mois après qu'une enquête d'EL PAÍS eut révélé les enregistrements audio et vidéo que ses employés avaient réalisés sur l'activiste australien à l'intérieur de l'ambassade. Ce matériel a été présenté comme preuve dans une plainte pénale déposée par l'équipe de défense d'Assange, et la Haute Cour d'Espagne, l'Audiencia Nacional, a ouvert une enquête pour violation du secret professionnel, détournement de fonds et blanchiment d'argent.
Le Samsung S7 est le seul téléphone à partir duquel des informations ont été extraites in situ au cours des perquisitions et des fouilles de l'opération de police. Cela n'a été le cas pour aucun des autres téléphones et appareils saisis, selon la réponse de la police au magistrat, qui a attendu des mois pour recevoir une explication de la part des officiers. La réponse de la police envoyée au tribunal d'instruction n° 5 de l'Audience nationale, qui est en charge de l'affaire, contraste avec le témoignage de l'avocat de l'administration judiciaire, qui a enregistré la saisie de tous les téléphones.
La conséquence de cette anomalie est que le fichier téléchargé par l'unité de police sur le cloud - où les preuves sont téléchargées et consultées par les parties impliquées dans l'affaire - n'est pas le fichier UFDX original et complet, mais seulement le fichier UFDR, qui est dérivé du précédent mais ne représente pas la copie complète de l'appareil. Le fichier UFDR fourni par les agents ne contient pas le dossier Userdata, qui stocke les données des applications de messagerie. En outre, l'équipe de défense d'Assange souligne que le fichier UFDR téléchargé sur le cloud ne provient pas du logiciel d'extraction de données numériques UFED Touch, comme c'est le cas pour tous les autres téléphones saisis lors de l'enquête, mais d'un ordinateur personnel qui a été saisi.
213,1 gigaoctets et 551.616 fichiers omis par la police
Le téléphone Samsung S7 était équipé d'un clavier externe alternatif appelé Swiftkey qui enregistre les mots tapés sur l'appareil et, grâce à cette fonction, les experts ont pu partiellement sauver certaines conversations en anglais sur l'ambassade, Assange, la CIA et l'agent "Paisa", un collaborateur de Morales aux États-Unis qui serait lié à la CIA. Mais ces conversations ne semblent enregistrées nulle part ailleurs que sur le clavier, puisque le dossier Userdata qui stockait les conversations manquantes des applications de messagerie a été supprimé.
Le commissariat général de la police judiciaire espagnole a indiqué au juge Pedraz, dans un document de police, que le 7 février, "toutes les copies des dispositifs ont été livrées, et qu'il n'en reste aucune dans cette section. Par conséquent, on ne sait pas où ces fichiers pourraient être trouvés ni où ils pourraient être localisés dans les appareils livrés". Le magistrat a ordonné au groupe technique de l'unité de lutte contre la cybercriminalité, qui a téléchargé les données, d'examiner les disques durs livrés par les enquêteurs et d'extraire une copie des fichiers UFDX et UFDR du Samsung S7 de David Morales.
C'est la deuxième fois que l'on découvre que la police espagnole a omis des informations pertinentes contenues dans les appareils électroniques saisis chez le propriétaire d'Undercover Global, S.L. En 2023, l'équipe d'Assange a été autorisée à faire une deuxième copie des documents saisis par les agents de police. La nouvelle copie a révélé plus de 213,1 gigaoctets, 551.616 fichiers et 973 fichiers de courrier électronique qui avaient été omis par la police.
Parmi les nouveaux fichiers, un dossier intitulé “Operations & Projects” a été sauvegardé, contenant des répertoires organisés par zone géographique. Chaque région ou pays est spécifié, ainsi que les détails des services à fournir. Dans la zone correspondant à l'Amérique du Nord - dans le répertoire "USA" - se trouve un fichier intitulé "CIA". À l'intérieur, dans un dossier intitulé "Videos", des images d'enregistrements sont stockées. Celles-ci ont été obtenues grâce aux caméras et microphones cachés qu'UC Global a installés dans l'ambassade de l'Équateur à Londres pour surveiller les réunions faites par Assange.
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- L'enquête judiciaire avait découvert aussi que, outre les rapports rédigés sur un voyage de 2018 de Rafael Correa entre le 18/3 et le 24/3/2018, David Morales a rédigé aussi d'autres rapports en anglais concernant les réunions privées du président Rafael Correa à son domicile de Bruxelles, où il s'est installé après avoir quitté la présidence de la République de son pays. Correa a mis fin à sa relation avec UC Global en mai 2019, lorsqu'un de ses gardes du corps lui a dit que Morales leur avait demandé de rédiger des rapports sur ses réunions et ses activités personnelles et politiques.