Hôtel des Indes à Jakarta : Luxe, Pouvoir et Mémoire Coloniale
Au cœur de Jakarta, anciennement Batavia, se dressait autrefois l’Hôtel des Indes, un édifice emblématique de l’histoire coloniale néerlandaise en Asie du Sud-Est.
Construit par un colon français en 1829, cet hôtel de luxe incarnait le raffinement européen et le pouvoir colonial pendant plus d’un siècle. Aujourd’hui disparu, il continue de hanter l’imaginaire de la capitale indonésienne.
Origines et évolution
L’histoire de l’Hôtel des Indes commence en 1829 lorsque le Français Antoine Surleon Chaulan acquiert un terrain précédemment occupé par une école pour filles. Il y fonde un établissement nommé "Hôtel de Provence". En 1856, sur les conseils de l’écrivain Eduard Douwes Dekker, le nom est changé pour "Hôtel des Indes", en hommage aux Indes orientales néerlandaises. L’hôtel devient rapidement un lieu de rencontre pour les élites coloniales, offrant un confort raffiné et une atmosphère européenne au cœur de Batavia.
Symbole de puissance coloniale
L’Hôtel des Indes n’était pas qu’un lieu d’hébergement. Il servait de centre social et politique pour les autorités coloniales, les commerçants européens et les dignitaires locaux. Banquets, réceptions diplomatiques et bals somptueux y étaient organisés, renforçant le statut de Batavia comme capitale de l’empire néerlandais en Asie. Chaque événement y scellait alliances et négociations, faisant de l’hôtel un acteur discret mais central du pouvoir colonial.
Innovation et luxe
Parmi ses innovations, l’Hôtel des Indes est notamment reconnu pour avoir introduit l’usage des glaces en Asie du Sud-Est. Lors des chaudes soirées tropicales, les clients pouvaient déguster boissons froides et mets raffinés, expérience unique qui illustrait le savoir-faire hôtelier français exporté dans les colonies.
De la colonisation à l’indépendance
L'Hôtel des Indes a reçu de nombreux invités de renom, parmi lesquels :
- Alfred Russel Wallace, anthropologue britannique, qui a fait l'éloge de l'hôtel dans son ouvrage The Malay Archipelago publié en 1869.
- Josephine Baker, célèbre artiste franco-américaine, qui y a séjourné lors de ses tournées internationales.
- Paul Kruger, président de la République sud-africaine, accueilli à l'hôtel lors de ses visites à Batavia.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’hôtel est occupé par les Japonais et renommé. Après la guerre, il devient refuge pour les prisonniers de guerre alliés. En 1949, il joue un rôle clé dans l’accord Roem-van Roijen, facilitant la libération de Sukarno et Mohammad Hatta, moments décisifs vers l’indépendance de l’Indonésie.
Disparition et héritage
Avec l’ouverture du Hotel Indonesia en 1962, l’Hôtel des Indes commence à perdre de son prestige. Finalement, en 1971, il est démoli pour faire place à un centre commercial, effaçant physiquement ce témoin majeur de l’histoire coloniale de Jakarta. Malgré sa disparition, son image continue de fasciner historiens et passionnés d’architecture coloniale.
L’Hôtel des Indes Menteng : un hommage contemporain
Aujourd’hui, l’Hôtel des Indes Menteng, dans le quartier de Menteng à Jakarta, rend hommage à ce patrimoine. Ce boutique-hôtel combine design colonial et confort moderne, permettant aux visiteurs d’éprouver un parfum de l’élégance d’antan, tout en répondant aux standards contemporains.
Galerie et mémoire visuelle
Pour une immersion dans l’histoire, voici une vidéo montrant l’hôtel à son apogée en 1935 :
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