Le 21 juillet dernier à Hyères, le présentateur s'approche de Johnny Griffin et lui dit : « Je sais que vous vivez en France depuis bien longtemps et que vous parlez bien le français : voulez vous, s'il vous plait, adresser quelques mots à notre assistance ? »
En souriant, Johnny Griffin articule un simple « bonsoir » en guise de discours !
Ce 25 juillet, Johnny Griffin a tourné, à 80 ans, le dos au jazz. Il s’en est allé rejoindre, dans Le Jardin aux Sentiers qui Bifurquent, Roger Luccioni qui, à 75 ans, s’était déjà éclipsé en avril dernier.Faire le bœuf entre professionnels et amateurs ce fut aussi cette alchimie du jazz :- Entre Johnny Griffin, surnommé « Little Giant », ses nombreux enregistrements et ses collaborations prestigieuses : Hampton, Monk, Coltrane (avec lequel il avait enregistré, en 1957 pour le label Blue Note, un disque resté fameux, « A Blowin' Session », Blakey), Clark ou Solal. A partir de 1962, il s’installait en Europe, en France, puis aux Pays-Bas avant un retour dans l'Hexagone. Une victoire de la Musique en 2005 vint honorer l'ensemble de son œuvre.Il avait donné son dernier concert à Hyères dans le sud-est aux côtés de l'organiste américaine Rhoda Scott, du saxophoniste français Olivier Temime et de la batteuse Julie Saury et devait rejouer ce vendredi même. - Et le Jazz Hip Trio , formé en 1960, marqué par les personnalités de Jean-Bernard Eisinger (piano, composition) et de Roger Luccioni (basse), amis d'un demi-siècle, exemples mêmes de complicité dans la culture musicale. Avec Daniel Humair à la batterie, et des invités tels que Chet Baker, Jean-Luc Ponty, Didier Lockwood, Sonny Stitt, Lee Konitz, Dexter Gordon, et surtout Barney Wilen, ils firent les beaux jours des clubs du Sud de la France et notamment le célèbre Pelle-Mêle à Marseille.