Le 22 octobre dernier, Nicolas Sarkozy a confié à un groupe de travail conduit par Edouard Balladur une mission de réflexion sur l’organisation territoriale française. Mediapart a déjà commencé à suivre ce dossier (voir ici l’article de G. Desportes), mais il semblait utile à plusieurs abonnés de s’interroger eux aussi sur l’enchevêtrement de nos échelons administratifs ; en quelque sorte, l’installation de ce comité est aussi un prétexte pour nous interroger sur les liens particuliers qui se tissent entre des pouvoirs « de proximité » et les citoyens.
« Ne vous interdisez rien » : en matière de démocratie locale, collectivités et associations n’ont pas attendu la réforme institutionnelle pour innover. La loi sur la démocratie de proximité de 2002 a mis sur le devant de la scène la nécessité de trouver de nouveaux modes d’expression, voire de « co-production » des décisions publiques. Des plus administratives aux plus contestataires, les formes de participation des citoyens se sont multipliées ; loin d’apaiser les relations entre citoyens, associations et pouvoir, l’émergence de ce « nouvel esprit de la démocratie » fait débat.
C’est pourquoi il nous semblait judicieux de lier ici la question institutionnelle à la problématique de la participation locale. Complémentaires et non concurrents, ces deux aspects de la vie démocratique des collectivités semblent répondre à des interrogations semblables : qui décide ? comment parvenir à des décisions justes ? comment conduire des actions efficaces ? Autant de sujets sur lesquels les acteurs de la société civile demandent désormais d’être écoutés.
L’organisation des collectivités, le rapport entre le pouvoir local et les citoyens est certes aussi une affaire d’experts : nombre de chercheurs et commentateurs produisent régulièrement des analyses de qualité sur le sujet. Cependant, un grand nombre d’acteurs non experts se préoccupent également de ces questions : élu local partagé entre le besoin d’écoute et la volonté d’appliquer un programme, associations tiraillées entre besoin de financement et liberté d’action, fonctionnaire territorial partagé entre l’administratif et le politique, citoyen-usager-contribuable ne sachant comment se faire entendre, etc.
Cette édition a ainsi vocation à suivre l’actualité des réflexions institutionnelles, mais aussi à partager les expériences, réflexions ou débats que chacun peut être amené à rencontrer sur son territoire. Le but est d’envisager, sous des points de vue aussi divers que possible, les moyens d’améliorer les relations entre pouvoir local et société civile : quiconque a déjà participé à une réunion publique sait combien les avis peuvent être divers et passionnés en la matière !