Aux Etats Généraux de 1789, Marat se trouvait et la question de la presse ne lui était certainement pas indifférente, puisque, en janvier de la même année il écrivait à ce sujet un article. Je suppose qu'il pensait à ces Etats Généraux qui devaient s'ouvrir le 5 mai mais étaient convoqués depuis le mois d'août 1788.
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Quoiqu'il en soit, c'était avant la déclaration des droits de l'homme et son article 11 sur la liberté d'expression. La question est, - qui a été posée sur un autre fil - les choses ont-elles beaucoup changé depuis ?
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"La presse est en France un instrument de séduction dans la main des hommes en place et des intrigants fortunés. Veut-on faire prendre un projet ruineux ? Pour en imposer au public, on le fait annoncer avec enthousiasme et on ferme la bouche aux critiques. Chose inouïe en Angleterre où chaque citoyen a droit de scruter les vues des ministres eux-mêmes, d'éplucher leurs projets et de les dénoncer à la nation.
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A tant d'abus criants, ajoutez-en un autre qui a des suites fâcheuses, bien plus générales encore: c'est qu'en France la presse favorise le despotisme des académies, toujours occupées à persécuter les talents distingué qui les offusquent, à éterniser les erreurs, à empêcher les vérités nouvelles de percer, à retenir le public dans l'ignorance et à le priver du fruit des découvertes utiles, car les académies n'en font point. Une compagnie savante est-elle jalouse de quelque brillante invention, ce qui n'est pas rare ? Elle enchaîne censeurs et journalistes. Et l'inventeur infortuné qui a sacrifié ses veilles, sa santé, sa fortune à avancer le progrès des connaissances, s'épuise ensuite sans succès pour tenter de faire connaître son travail au public. Chose inconcevable en Angleterre où chacun peut librement faire valoir ses droits et démasquer les charlatans lettrés.
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Le dirai-je ? telle est en France la prostitution de la presse qu'il n'y a pas jusqu'aux censeurs eux-mêmes qui ne s'en fassent une arme pour vexer leurs ennemis ou favoriser leurs amis."
Jean-Paul Marat
Oeuvres Politiques -
1789-1793
(Volume 1, Pôle Nord, Bruxelles, 1995)
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