Paris: Dans la tour de contrôle du canal Saint-Denis !
Par Freddy Mulongo, lundi 11 août 2014 Radio Réveil FM International
Canal Saint-Denis (XIXe). Grâce à plus d’une centaine de caméras, Eddy Alavoine et les 47 autres éclusiers assurent en permanence la sécurité du transport entre le canal de l’Ourcq et la Seine.
Au cœur de l'été, le canal Saint-Denis qui relie le canal de l'Ourcq (XIX e) à la Seine, est un havre de paix méconnu. Dévolu au transport du sable et des graviers pour les travaux publics, ce canal mis en service le 13 mai 1821, connaît une activité réduite en août, la plupart des centrales à béton étant fermées. Il n'empêche : les éclusiers du centre de contrôle installé près de la première écluse du canal veillent au grain.
« Nous sommes là pour régulariser l'eau. Nous surveillons et nous commandons les vannes en fonction des demandes des bateaux », explique Eddy Alavoine, l'un des 48 éclusiers assurant en permanence la sécurité du transport sur les canaux Saint-Denis (qui compte 7 écluses) et Saint-Martin (9 écluses).
Depuis la mise en place en mars 2012 d'un dispositif de télégestion des écluses, tout se passe par ordinateur et écran vidéo interposés. « Les deux canaux sont surveillés par plus d'une centaine de caméras qui peuvent zoomer et tourner à 360 degrés », précise Jean Papoul, responsable des archives du service des canaux. Un deuxième poste de surveillance est installé aux abords du canal Saint-Martin, près de l'écluse du Temple.
Il y a quelques années, le canal Saint-Denis a été utilisé pour évacuer les gravats liés à la prolongation de la ligne 12 du métro mais aussi pour acheminer des matériaux sur le chantier.
Les canaux sont périodiquement « mis au chômage », c'est-à-dire vidés, nettoyés et réparés. « En 1999, 52 voitures ont été récupérées dans le canal Saint-Denis ! Quant aux 18 t de poissons (anguilles, tanches, perches...) qu'on y a repêchées, on les a remises en amont », se souvient Jean Papoul. Le prochain chômage du canal Saint Martin est prévu pour septembre 2015.