Royaume-Uni, les partielles se suivent et ne se ressemblent pas

Contrairement à ce que l’on aurait pu penser sans doute hâtivement et abusivement, les élections législatives partielles au Royaume-Uni ne sont pas entrées dans un cycle spécifique et se suivent sans se ressembler apparemment. En effet l’élection partielle de Richmond Park avait donné la nette impression que les Tories, et, en particulier leur premier ministre à l’allure de grand échassier toujours fatigué, étaient dans de sales draps post-Brexit. Mais vérité dans le Greater London ne l’est pas nécessairement dans le Lincolnshire et la législative partielle qui s’est déroulée, hier jeudi 8 décembre, dans la circonscription de Sleaford and North Hikeham montre clairement que depuis le référendum du 23 juin 2016 il devient impossible de tirer des enseignements nationaux d’une élection à une autre et surtout d’une région à une autre. 

En effet, il y avait, de prime abord, plusieurs similitudes entre Richmond Park et Sleaford and North Hikeham, puisque, dans les deux cas, le sortant était conservateur et avait démissionné sur un mouvement d’humeur et de défiance vis à vis du parti, mais la comparaison s’arrête là. Car si la décision de Zac Goldsmith relevait du caprice d’enfant gâté, puisqu’il s’est représenté avec la sanction que l’on sait, Stephen Phillips, avocat et député conservateur sortant de Sleaford and North Hikeham, a été cohérent en ne se représentant pas en raison de irreconcilable policy differences, avec Theresa May, lisez « des différences d'orientation politique irréconciliables ».  C’est donc Caroline Johnson, pédiâtre de son état, qui avait été investie dans cette circonscription très rurale du nord-est de l’Angleterre. 

Elle a été élue avec 17.570 suffrages, soit 53,51%, un score qui devrait donner du baume au cœur de Theresa May mais qui n’en donnera pas pour plusieurs raisons. Tout d’abord la participation n’a été que de 37%, la plus faible participation dans ce fief Tory depuis 1997. Ensuite UKIP ressurgit en prenant la deuxième place, certes à distance avec 13,48% et 4.426 voix, soit 13.000 de moins que Caroline Johnson, mais en position de dauphin quand même. Autre sujet d’inquiétude pour le Labour, il subit la même déroute qu’à Richmond en prenant la quatrième place derrière le LibDem en obtenant seulement 3.363 voix, soit 10,24%, un résultat catastrophique qui s’ajoute à celui de Richmond Park et qui va redonner de l’ardeur aux anti-Corbyn, sans pour autant régler le problème de la perte de vitesse du parti travailliste.