spectrumnews.org Traduction de "Article defending private-equity involvement in autism services retracted"
Rétractation d'un article défendant l'implication de fonds privés dans les services d'aide à l'autisme
Ellie Kincaid - 19 octobre 2023
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Un article qui proposait des avantages potentiels pour les sociétés de capital-investissement investissant dans des prestataires de services aux autistes a été retiré de la revue dans laquelle il avait été publié.
L'article, intitulé "Private equity investment : Friend or foe to applied behavior analysis ?" a été publié à l'origine dans l'International Electronic Journal of Elementary Education dans le cadre d'un numéro spécial de janvier 2023 consacré à l'analyse comportementale appliquée (ABA) pour l'autisme.
L'ABA est la thérapie la plus répandue pour l'autisme, et les entreprises qui la proposent ont fait l'objet d'un intérêt croissant de la part des sociétés de capital-investissement au cours de la dernière décennie.
L'unique auteur de l'article, Sara Gershfeld Litvak, "a décidé de se rétracter en raison de son engagement envers l'intégrité scientifique et les valeurs éthiques", à la suite d'un "processus d'examen rigoureux", selon l'avis de rétractation non daté figurant à la page 266 du numéro spécial. Mme Litvak est fondatrice et PDG du Behavioral Health Center of Excellence (BHCOE), une société qui offre une accréditation aux organisations qui fournissent des services d'ABA, et elle a cofondé l'Autism Investor Summit, une réunion annuelle axée sur l'aspect commercial des services d'autisme. Elle est également membre du conseil consultatif de Calex Partners, une société qui fournit des conseils sur les fusions et acquisitions d'entreprises liées à l'autisme.
L'avis de rétractation initial ne mentionnait aucun problème particulier concernant l'article, qui n'est plus disponible sur le site web de la revue. Un avis de correction de l'introduction du numéro, publié le 4 octobre, indique que les rédacteurs ont rétracté l'article de Litvak "en raison de l'utilisation de l'intelligence artificielle (IA) qui a conduit à de nombreuses inexactitudes dans les références et dans le corps de l'article". Un examen approfondi d'une copie PDF de l'article obtenue par Spectrum et Retraction Watch a révélé que près des deux tiers des références de l'article semblent ne pas exister.
Mme Litvak n'a pas répondu à une demande de commentaire par courrier électronique et est en "congé personnel" de BHCOE, selon un message de réponse automatique. Le rédacteur en chef de la revue a renvoyé les questions aux rédacteurs du numéro spécial, qui ont déclaré qu'ils "n'avaient rien d'autre à ajouter que l'avis de rétractation et l'erratum à l'article d'introduction".
Sur les 36 références de l'article de Litvak, les liens hypertextes DOI donnés pour 18 d'entre elles ne renvoient pas à un article différent ou renvoient un message d'erreur indiquant que le DOI est "introuvable", selon l'analyse de Spectrum and Retraction Watch. Les titres des articles fournis dans 22 des références n'apparaissent pas dans la table des matières des revues citées ou dans les résultats de recherche de Google. Trois autres références semblent contenir des erreurs, telles qu'un auteur ou une année de publication incorrects.
Le marché des services ABA - et les investissements privés dans les prestataires de services - s'est développé au cours de la dernière décennie, dans le contexte d'une augmentation apparente de la prévalence de l'autisme et de l'évolution des lois fédérales et étatiques américaines qui ont commencé à obliger les compagnies d'assurance à prendre en charge le traitement de l'autisme. Le domaine a connu des difficultés de croissance et l'implication croissante des investisseurs a été controversée : selon certains rapports, des sociétés d'ABA financées par des capitaux privés ont fourni des services de qualité inférieure aux enfants ou se sont même livrées à des facturations frauduleuses.
Dans son article, Mme Litvak affirme que les préoccupations relatives à la qualité des soins et à l'éthique ne doivent pas être "isolées de la propriété ou de la supervision de l'organisation". Elle a inclus de nombreux points positifs sur l'implication des capitaux privés dans l'ABA - en citant souvent des références inexistantes. Par exemple, une phrase citant une source que Spectrum et Retraction Watch n'ont pas pu localiser affirme que "le capital d'investissement dans les thérapies basées sur l'ABA a entraîné certains avantages tels qu'une innovation accrue, un meilleur accès aux soins et un plus grand respect des réglementations et des directives".
Un rapport publié en juillet par le Center for Economic and Policy Research semble être le seul travail à avoir cité l'article de Litvak, selon Google Scholar. Les auteurs du rapport notent que l'article de Litvak "confond" les entreprises à but lucratif et les sociétés de capital-investissement, et que la plupart des preuves citées datent des années 2000, avant que le capital-investissement ne s'implique dans la santé comportementale. L'article de Litvak "n'aborde pas la question de l'actionnariat privé, malgré son titre", écrivent-ils.
Les chercheurs ont constaté que les robots de conversation à intelligence artificielle tels que ChatGPT fabriquent souvent des citations lorsqu'on leur demande de rédiger des parties d'articles savants, et qu'ils commettent également des erreurs lorsqu'ils citent de vraies sources. Retraction Watch a déjà fait état d'un article rédigé à l'aide de ChatGPT qui a été retiré - puis réapparu - après que des chercheurs eurent remarqué qu'il contenait de fausses références. Guillaume Cabanac, professeur d'informatique à l'université de Toulouse, en France, a relevé des signes encore plus flagrants d'utilisation non divulguée du ChatGPT dans la publication, comme la phrase "regenerate response" (régénérer la réponse), trouvée dans l'interface web du chatbot.
Cet article est le fruit d'une collaboration entre Spectrum et Retraction Watch, un organe d'information à but non lucratif qui couvre l'inconduite en matière de recherche et les questions connexes. Ivan Oransky, rédacteur en chef de Spectrum, est le cofondateur bénévole de Retraction Watch.