New York Times. Traduction de "Kennedy Claimed Autism ‘Destroys’ Lives. Autistic People Disagree".
Kennedy affirme que l'autisme « détruit » des vies. Les personnes autistes ne sont pas d'accord.
Par Maggie AstorAzeen Ghorayshi et Dani Blum. 18 avril 2025
Agrandissement : Illustration 1
Les propos tenus cette semaine par Robert F. Kennedy Jr. selon lesquels l'autisme « détruit » les enfants ont suscité l'indignation de nombreuses personnes autistes, qui ont déclaré avoir accompli des choses que M. Kennedy jugeait impossibles, comme occuper un emploi, écrire un poème, jouer au base-ball et sortir avec quelqu'un. Elles ont ajouté que la vie des personnes qui ont besoin d'aide pour accomplir des activités quotidiennes est toujours digne de respect.
"L'autisme ne détruit pas les familles. C'est le validisme qui les détruit", a déclaré Tyla Grant, dont l'autisme a été diagnostiqué à l'âge de 17 ans. Elle a qualifié les commentaires de M. Kennedy d'« alarmisme » et a déclaré que sa « rhétorique réduit notre existence à un stéréotype dépassé ».
De nombreux parents d'enfants autistes ont dit craindre que les remarques de M. Kennedy ne fassent reculer les efforts visant à déstigmatiser l'autisme et à mettre les familles en contact avec des services d'aide.
« Comment nos enfants survivront-ils s'ils sont considérés comme une tragédie ? », a déclaré Kim Cristo, dont la fille de 17 ans est « essentiellement non verbale » mais a une vie sociale épanouie, aime la musique et fait du yoga et du karaté. "Comment pouvons-nous donner un sens à leur vie si on les considère comme des causes perdues ?"
M. Kennedy a fait ces remarques lors d'une conférence de presse organisée mercredi pour discuter des nouvelles données des Centres de contrôle et de prévention des maladies, qui montrent que les diagnostics d'autisme chez les enfants aux États-Unis ont continué d'augmenter. Bien que l'on pense que cette augmentation soit en grande partie due à l'élargissement des critères et à une sensibilisation accrue, M. Kennedy a déclaré à tort que l'autisme pouvait être évité et a qualifié la situation d'épidémie.
« Ce sont des enfants qui ne paieront jamais d'impôts », a-t-il déclaré, ajoutant que « beaucoup d'entre eux n'utiliseront jamais les toilettes sans aide ».
Mme Grant, 27 ans, a déclaré que les remarques de M. Kennedy « ne font que mettre en lumière ce que nous savons tous, à savoir que nous vivons dans un monde qui a encore du mal à traiter les personnes autistes avec la décence la plus élémentaire - en particulier lorsque nous avons besoin d'aide ».
L'autisme est un trouble neurodéveloppemental qui entraîne des difficultés d'interaction sociale et de communication. Parce qu'il englobe un large éventail de traits qui peuvent varier dans la mesure où ils affectent la vie d'une personne, il est souvent décrit comme se produisant sur un spectre.
Certaines personnes autistes ont besoin d'un soutien important dans la vie de tous les jours. Beaucoup d'autres vivent de manière indépendante, avec des emplois exigeants et une vie sociale active. D'autres encore se situent entre les deux, ayant des difficultés à s'acquitter de certaines tâches et à interagir, mais se débrouillant bien avec des aménagements.
Geoff Saavedra, 50 ans, a déclaré qu'il avait bénéficié d'une mère qui l'avait aidé à trouver des mécanismes d'adaptation pour gérer ce qu'il a décrit comme des « crises violentes », plutôt que de le traiter comme un problème, comme les commentaires de M. Kennedy l'ont laissé entendre.
« Lorsque j'étais adolescent, ma mère a essayé de trouver des moyens de m'aider pour que je ne fasse de mal à personne », a-t-il déclaré. "J'ai appris à sentir venir la crise et je me rendais alors dans notre jardin pour couper du bois."
Dans un communiqué, une porte-parole de H.H.S. a déclaré que les déclarations de M. Kennedy n'avaient pas pour but de stigmatiser les enfants autistes ou leurs familles, mais plutôt de souligner la nécessité de poursuivre les recherches sur « les facteurs environnementaux contribuant à l'augmentation du nombre de diagnostics d'autisme ». M. Kennedy, qui a longtemps fait valoir un lien infondé entre l'autisme et les vaccins, a déclaré qu'il enquêterait sur les causes de l'autisme et qu'il apporterait « certaines réponses » d'ici septembre.
« Le secrétaire d'État Kennedy reste déterminé à œuvrer en faveur d'une société où les personnes autistes ont accès à des opportunités significatives, à un soutien approprié et au respect et à la reconnaissance qu'elles méritent », précise le communiqué.
Kara, une femme autiste qui a demandé à n'être identifiée que par son prénom parce qu'elle craint d'être harcelée par des collègues qui ne connaissent pas son diagnostic, n'a pas pu parler en public avant le lycée. Enfant, elle se cachait dans des boîtes ou derrière des meubles et a bu au biberon jusqu'à l'âge de 7 ans parce qu'elle n'avait pas les capacités motrices suffisantes pour utiliser des tasses. Mais avec le temps, elle a appris à faire face. Elle suit des routines strictes et, grâce à une thérapie, elle est capable de travailler dans une école. Les appels téléphoniques sont difficiles, mais elle communique par courrier électronique.
« La version enfantine de moi qui ne pouvait pas parler mérite une vie heureuse au même titre que n'importe qui d'autre », a-t-elle déclaré. Elle a ajouté qu'en tant qu'enfant, elle était très consciente des commentaires comme ceux de M. Kennedy, même si elle ne pouvait pas verbaliser une réponse. « L'absence de parole ne signifie pas l'absence d'écoute », a-t-elle déclaré. "J'étais consciente des choses terribles que les gens disaient sur moi, alors qu'ils parlaient de moi comme si je n'étais même pas là."
Tous les parents d'enfants autistes n'ont pas été scandalisés par ces commentaires. Jackie Ceonzo, dont le fils est non verbal et souffre de crises d'épilepsie, a déclaré qu'elle était heureuse que M. Kennedy parle des défis auxquels sont confrontées les personnes ayant des besoins d'assistance plus importants.
vaccins, autisme, transgenre