Les prestataires de soins peuvent aider les enfants autistes si problème de poids

spectrumnews.org Traduction de"Calling on primary care providers to help autistic children with weight issues"

Inviter les prestataires de soins primaires à aider les enfants autistes ayant des problèmes de poids

par Carol Curtin, Sarabeth Broder-Fingert / 23 juin 2020

Les enfants autistes sont plus susceptibles que les enfants en développement normal de répondre aux critères permettant de les considérer comme étant en surpoids ou obèses dans la petite enfance et jusqu'à l'adolescence ^1,2. Et ces problèmes de poids peuvent avoir des effets délétères sur la santé : l'obésité joue un rôle dans le développement du diabète, des maladies cardiovasculaires et de certains cancers à l'âge adulte. Ces maladies chroniques sont toutes plus répandues chez les adultes autistes que chez leurs pairs typiques.

Mais les avertissements visant à perdre du poids peuvent se retourner contre eux et contribuer davantage à la prise de poids. Les praticiens des soins primaires pédiatriques ont la responsabilité essentielle de fournir des conseils, des informations et des ressources aux enfants autistes qui luttent contre la prise de poids, et de les aider à accéder aux services et au soutien nécessaires à la maison et à l'école.

Malheureusement, de nombreux prestataires n'ont pas la formation nécessaire pour aider des populations particulières d'enfants, qui peuvent présenter des risques spécifiques liés au poids. La sélectivité alimentaire, l'inactivité physique et les niveaux élevés de temps de repérage peuvent tous contribuer aux problèmes de poids chez les enfants autistes, tout comme les problèmes de sommeil, les affections médicales concomitantes, le stress familial et les médicaments antipsychotiques.

Pour combler cette lacune en matière de formation, nos collègues du Healthy Weight Research Network [réseau de recherche sur le poids sain] et nous-mêmes avons élaboré un ensemble de recommandations à l'intention des praticiens de soins primaires afin de les guider dans leur travail auprès des enfants du spectre autistique en ce qui concerne les problèmes liés au poids ³. Nous avons modifié et élargi la feuille de route utile de l'American Academy of Pediatrics pour la gestion de l'obésité infantile afin de l'utiliser avec les enfants autistes. Nos recommandations portent sur le diagnostic, l'évaluation, la prévention et l'intervention. Elles fournissent également aux praticiens des suggestions ciblées pour travailler avec les enfants autistes et leurs familles, les thérapeutes et les systèmes scolaires.

Orientation et motivation

Les praticiens peuvent commencer à faire la différence simplement en évaluant et en discutant de l'état du poids d'un enfant. Ces entretiens permettent d'explorer les comportements et les défis liés au mode de vie des enfants et de leurs familles. Elles peuvent être un moyen d'identifier les problèmes liés à l'insécurité alimentaire, un facteur de risque connu de l'obésité, ainsi qu'à l'isolement social et aux possibilités limitées d'activité physique et de loisirs ^4. Grâce à ces discussions, les praticiens peuvent commencer à travailler en partenariat avec les enfants et leurs familles pour répondre aux préoccupations concernant les habitudes alimentaires, l'engagement dans les loisirs et l'activité physique, et pour trouver des alternatives aux activités sédentaires telles que le temps excessif passé devant un écran.

Il est impératif que les prestataires servent de modèles positifs et abordent ces sujets de manière ouverte et sans jugement. En raison de la stigmatisation associée à l'obésité, les enfants peuvent être réticents à discuter de leur poids. Les parents peuvent également avoir le sentiment d'être responsables. Les prestataires doivent rassurer les enfants autistes et leurs familles en leur expliquant qu'il n'y a aucun jugement à porter. Ils doivent axer la discussion sur la santé, le bien-être et le bien-être de l'enfant, et non sur l'atteinte d'un nombre déterminé sur une échelle ou un tableau de croissance.

Les prestataires de soins primaires peuvent également déployer des techniques d'entretien motivationnel adaptées, en utilisant un langage simple, concret et clair. Des démonstrations verbales et non verbales de soutien et d'encouragement - par exemple, le recours au renforcement positif pour améliorer les habitudes alimentaires ou accroître l'activité physique - peuvent aider les personnes avec troubles du développement à modifier leur comportement et à faire des choix plus sains ⁵. Les entretiens de motivation avec les parents peuvent faire la lumière sur leurs préoccupations, leurs valeurs et leur disposition au changement.

Les prestataires de soins primaires peuvent également plaider pour un soutien au sein des systèmes scolaires, en veillant par exemple à ce que les enfants qui ont des problèmes de motricité ou de coordination reçoivent une éducation physique adaptée. De même, les prestataires peuvent demander que des objectifs d'alimentation saine et d'activité physique soient inclus dans le programme d'éducation individualisé d'un enfant. Une note écrite ou une prescription d'un médecin a une grande influence au sein des institutions éducatives et sociales.

Bien que les prestataires de soins primaires puissent jouer un rôle essentiel pour les enfants autistes ayant des problèmes de poids, ils ne doivent pas travailler de manière isolée. Ils peuvent également faire appel à des spécialistes du développement, tels que des pédiatres spécialisés dans le développement et le comportement et des psychologues du comportement. Ces professionnels possèdent souvent une expertise en matière d'autisme qui peut accroître la capacité d'un prestataire à prendre en compte les facteurs liés au mode de vie, en particulier si des modifications du régime alimentaire ou une augmentation de l'activité physique semblent justifiées et qu'un enfant autiste a besoin d'un soutien supplémentaire pour effectuer ces changements.

Par exemple, si un enfant présente des sensibilités sensorielles qui l'amènent à suivre un régime alimentaire restrictif, le fait de travailler avec une équipe d'alimentation qui pourrait comprendre un psychologue du comportement, un nutritionniste ou un ergothérapeute spécialisé dans les questions sensorielles orales peut aider les enfants à élargir leur régime alimentaire.

Les pédiatres et les professionnels des soins primaires sont souvent des personnages stables et de longue date dans la vie d'un enfant. La relation qu'un pédiatre établit avec un enfant et sa famille, ainsi que le soutien et les conseils qu'il lui offre, peuvent avoir un impact considérable sur la qualité de vie, la santé et le bien-être d'un enfant. Il est primordial que les praticiens de soins primaires interviennent rapidement si un enfant autiste semble menacé de surcharge pondérale ou a déjà atteint les critères de surcharge pondérale ou d'obésité. Ces défis peuvent prendre du temps à relever et nécessiter une approche à plusieurs niveaux, mais les nombreuses années dont dispose le prestataire pour suivre l'enfant et pour soutenir des changements progressifs mais importants dans les comportements liés au mode de vie peuvent contribuer à promouvoir une santé et un bien-être optimaux dans cette importante population pédiatrique.

Nous espérons que nos recommandations permettront aux praticiens de soins primaires d'intervenir efficacement et de manière solidaire pour aider les enfants autistes à conserver un poids sain.

Carol Curtin est professeure associée de médecine familiale et de santé communautaire et de psychiatrie au Centre Eunice Kennedy Shriver de l'Université du Massachusetts à Worcester. Sarabeth Broder-Fingert est professeure adjointe de pédiatrie à l'université de Boston, dans le Massachusetts.

Références:

1. Broder-Fingert S. et al. Acad. Pediatr. 14, 408-414 (2014) Pubmed
2. Must A. et al. Child. Obes. 13, 25-35 (2017) Pubmed
3. Curtin C. et al. Pediatrics 145, S126-S139 (2020) Pubmed
4. Kohn M.J. et al. Pediatr. Obes. 9, 155-166 (2014) Pubmed
5. Frielink N. and P. Embregts J. Intellect. Dev. Disabil. 38, 279-291 (2013) Pubmed