New York Times Traduction de "For Many Caregivers and People With Disabilities, WFH Was Never Just a Perk" par Maggie Gram - 27 mai 2020
- Série d'articles du New York Times sur le 30ème anniversaire de l'ADA (loi sur les américains handicapés) explorant la manière dont elle a façonné la vie moderne des personnes handicapées.
Pour de nombreux soignants et personnes handicapées, le travail à la maison n'a jamais été un privilège
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Janet Pearce a eu une carrière dont la plupart des gens ne font que rêver. Après avoir commencé comme chercheuse à NBC News en 1967, elle a gravi les échelons pour devenir productrice principale, d'abord à l'émission "Today", puis à "The Brokaw Report". Son travail a été récompensé. Et plus de 35 ans après son entrée en fonction à NBC, son enthousiasme n'avait pas faibli. "Je ne veux jamais laisser le travail s'en aller", a déclaré Mme Pearce, qui est morte en 2018, à un journaliste du New York Times en 2003. "Je l'ai aimé depuis le jour où j'ai commencé."
Mais au moment de cette interview, Mme Pearce passait moins de jours au bureau. Elle avait appris près de dix ans plus tôt qu'elle était atteinte de sclérose en plaques, et ses symptômes et traitements n'étaient plus conciliables avec une vie à plein temps dans la salle de rédaction. Elle a donc commencé à travailler à domicile deux jours par semaine. Son lieu de travail était devenu incompatible avec sa santé et son bien-être.
Cela vous dit quelque chose ?
En 2003, Janet Pearce partageait son travail de productrice senior à NBC News entre son domicile et son bureau au 30 Rockefeller Center, ci-dessus. Crédit...Marilynn K. Yee/The New York Times
La pandémie de coronavirus a suscité beaucoup de discussions sur le télétravail aujourd'hui - les avantages, les inconvénients, l'installation optimale du bureau - mais relativement peu sur le fait que de nombreuses personnes travaillent à domicile par nécessité depuis des décennies. Les parents et les autres personnes qui s'occupent des enfants, ainsi que les personnes handicapées qui ont été contraintes de faire la navette ou de travailler au bureau, n'ont souvent pas eu le choix. Ces derniers temps, des millions d'autres n'ont pas eu le choix non plus.
Ce n'est pas ce qu'envisageaient les pionniers du travail à domicile. L'ancien spécialiste des fusées de la NASA Jack Nilles avait des motivations environnementales et économiques quand, au début des années 1970, il a commencé à prôner le "télétravail" (son terme). Selon M. Nilles, si l'on cessait de demander aux employés de se rendre chaque jour en voiture dans un quartier d'affaires central, on réduisait les embouteillages, la pollution de l'air et la consommation d'énergie des longs trajets. Vous pourriez également dépenser moins d'argent pour l'immobilier coûteux du centre-ville.
Vous pourriez même rendre vos travailleurs plus heureux, selon les recherches de M. Nilles. En 1973, il s'est associé à la Fondation nationale des sciences pour piloter des accords de télétravail avec des employés de compagnies d'assurance dans la région de Los Angeles. Les données obtenues ont montré des économies de coûts et une réduction du taux de turnover des employés.
M. Nilles a déclaré récemment qu'il n'avait pas beaucoup pensé, au début, aux employés qui pourraient avoir besoin de travailler à domicile - en raison d'une mobilité réduite, par exemple. "Mais il est évident que c'est une grande opportunité", a-t-il déclaré. "Si vous avez du mal à vous déplacer, pourquoi diable devriez-vous être obligé de le faire ?"
Les idées de M. Nilles ont pris de l'ampleur avec la révolution PC. En 1980, le futurologue Alvin Toffler a prédit que des millions d'emplois allaient être ramenés dans les foyers, qui deviendraient des "chalets électroniques" reliés par de vastes réseaux de télécommunications. Et en 1990, une étude a révélé que 2,4 millions d'employés de sociétés faisaient déjà du télétravail. Ce chiffre a plus que doublé, pour atteindre 6,6 millions au milieu de la décennie
Au début des années 1970, lorsque Jack Nilles a commencé à faire des recherches sur le "compromis télécommunications-transport", on estimait à six millions le nombre d'automobiles dans la région de Los Angeles.Credit...Bettmann/Getty Images
La défense des droits des personnes handicapées - et l'adoption en 1990 de l'historique Americans with Disabilities Act - a permis à un plus grand nombre de travailleurs handicapés de demander à travailler à domicile en tant que mesure d'aménagement. En 2003, un expert interrogé par le New York Times a estimé que 7 % des personnes handicapées employées travaillaient à l'époque au moins 20 heures par semaine depuis leur domicile, contre 4,1 % en 1997.
Les parents et les autres personnes qui s'occupent des enfants ont également commencé à travailler à domicile en plus grand nombre. Louise Priester saisissait les demandes d'assurance depuis sa chambre - "en utilisant un terminal connecté à l'ordinateur du bureau par téléphone", rapportait le Times en 1981 - tout en s'occupant de sa mère âgée. Becky Siman s'était occupée d'un mari blessé, de ses parents âgés et d'un enfant d'âge scolaire avec une telle efficacité alors qu'elle travaillait à domicile que son entreprise, Bell Atlantic, l'a promue. Je n'achète pas toujours "hors de la vue, hors de l'esprit", a-t-elle déclaré au Times en 1997. "C'est ce que vous faites pour que ça marche".
Souvent, ces arrangements exigeaient des travailleurs qu'ils fassent des compromis économiques. L'essor du télétravail a coïncidé avec l'essor du travail intérimaire, du travail en free-lance et du travail contractuel. Ce dernier développement, Nikil Saval l'a noté dans son livre "Cubed : A Secret History of the Workplace", "a commencé à distinguer l'idée de "travail" de celle de "lieu" particulier". À l'époque comme aujourd'hui, le travail intérimaire - en particulier le travail intérimaire moins qualifié - avait tendance à se faire sans avantages sociaux et à être moins bien payé. Et il attirait un nombre disproportionné de femmes, dont beaucoup ont déclaré que c'était en fait leur seule option.
Bonnie Weiss, une mère de trois enfants qui écrivait des logiciels à domicile, a déclaré au Times en 1981 que si son seul choix était de travailler à plein temps dans un bureau, "je devrais probablement abandonner la programmation". Elle a préféré travailler pour une entreprise de sous-traitance qui payait 16 à 30 dollars de l'heure - un taux équitable, même si les sous-traitants de l'entreprise travaillaient généralement à temps partiel, sans avantages sociaux. Et il y avait des avantages. "Quand la machine est en panne", a déclaré Mme Weiss, en faisant référence à un ordinateur central dans le bureau de la société à Stamford, au Connecticut, "je vais faire des brownies pour le P.T.A."
Dès le début, cependant, le travail en tant qu'aidant était stressant. Virginia R. Coffey, une cadre du Bankers Trust qui travaillait deux jours par semaine depuis sa maison de Brooklyn tout en s'occupant de ses enfants de 4 ans et 18 mois, a déclaré au Times en 1993 qu'essayer d'être "une maman et un banquier" était "une situation usante".
Bien sûr, même au milieu de la pandémie de coronavirus, tous les travailleurs américains n'ont pas pu ou n'ont pas été autorisés à travailler à domicile. Mais certains ont trouvé les tâches de travail à domicile, lorsqu'elles étaient en vigueur, relativement faciles à adapter.
Elizabeth Guffey, professeur d'histoire du design au Purchase College, qui fait partie de l'université d'État de New York, et co-éditrice du livre à paraître "Making Disability Modern", dont la paralysie cérébrale lui cause quelques difficultés de mobilité, a déclaré que lorsque ses cours ont été transférés à Zoom cette année, son mari a fait remarquer : "Cette chose joue vraiment sur tes points forts".
"Tout d'un coup, tout le monde est, en fait, handicapé sur le plan de la mobilité", a déclaré la professeure Guffey. "Tout ce que j'ai dû gérer au fil des ans, qui a toujours été un bruit de fond dans ma vie, s'est soudainement apaisé, et j'ai pu fonctionner beaucoup plus comme les autres personnes".
Les employeurs sortiront-ils de cette période plus disposés à satisfaire leurs employés qui doivent, même en l'absence d'une pandémie, travailler à domicile ? Ce n'est pas clair - et les partisans du télétravail avertissent que les données de la période de pandémie peuvent être trompeuses. Ruth Colker, professeure de droit à l'université d'État de l'Ohio et experte en discrimination fondée sur le handicap, a déclaré qu'elle espérait que les employeurs prendraient en considération le fait que cette expérience de télétravail s'inscrivait dans le contexte d'une crise mondiale. Les écoles ont été fermées et l'aide à la garde d'enfants n'était souvent pas disponible. Et beaucoup de personnes n'ont pas eu le temps de se préparer au travail à distance.
Je sais que certains disent : "Hé, regardez ! Ces employeurs ont insisté sur le fait que le télétravail ne pouvait pas fonctionner, et maintenant nous savons qu'ils avaient tort", a déclaré la professeure Colker. "Et j'aimerais beaucoup cela. Mais je pense qu'il est tout aussi possible que les employeurs disent : "Non, non, nous avons réduit la productivité". Compte tenu des circonstances, la professeure Colker a déclaré : "Il y a une limite à ce que nous pouvons généraliser à partir de cette situation.
Vilissa Thompson, une défenseuse des droits des personnes handicapées qui travaille à domicile pour éviter d'avoir à se déplacer dans un bureau en fauteuil roulant, partage la méfiance du professeur Colker. "Certaines personnes pensent que c'est une solution temporaire", dit-elle, "et ne la considèrent pas comme une option valable pour beaucoup de gens".
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