Paru dans The Lancet, en même temps que : "Compensatory strategies below the behavioural surface in autism: a qualitative study" [voir Affronter la vie quotidienne: stratégies compensatoires des adultes autistes]
How are you? Chris Packham Publié le 23 juillet 2019 DOI:https://doi.org/10.1016/S2215-0366(19)30297-4
Comment allez-vous ?
Chris Packham
Agrandissement : Illustration 1
Qui suis-je pour écrire ça ? Et pourquoi le ferais-je ? Pourquoi me soucierais-je de communiquer sur la santé mentale ? Qu'est-ce que j'y gagne ? Et qu'est-ce que ça peut te faire de le lire ?
Je déteste qu'on me demande "Comment vas-tu ?" tous les jours, souvent par des étrangers. Pour moi, c'est une habitude stupide et ridicule. C'est une perte de temps. Mes réponses varient entre : "Bien, bien, merci, comment allez-vous ?" (Cette réplique s'adresse à des personnes que je ne veux pas/ne peux pas me permettre d'offenser ou que je dois manipuler. A l'intérieur de moi, j'ai des frissons) ; pas de réponse - je l'ignore simplement et j'irai droit au fait même de tout ce qui me concerne ; ou "En fait, je suis en train de mourir". Cette dernière réponse est, il est vrai, provocante, infantile, et certains pourraient dire grossière. Mais en fin de compte, c'est tout simplement vrai. Oublie ça, et ne m'embête pas avec tes plaisanteries.
Cependant, j'ai récemment dressé une courte liste des raisons pour lesquelles les gens sont susceptibles d'exercer ce réflexe verbal et, ce faisant, j'ai reconnu les raisons pour lesquelles ils pourraient le trouver utile, rassurant ou enrichissant. Ce n'est donc pas que je ne peux pas voir les choses du point de vue des autres. C'est juste que je pense que, dans ce cas, demander comment je vais ne vaut rien et est inutile, une opinion qui ne me met pas trop dans le pétrin. Contrairement à mes pensées et mes capacités concernant la sympathie.
Je ne veux pas de sympathie, et je ne vois aucune valeur effective à la donner. Bien sûr, je sais ce que c'est. Je comprends pourquoi c'est si précieux pour tant de gens. Je peux observer des avantages clairs et mesurables pour eux en tant que donneurs et receveurs. Mais cela ne m'aide pas, et malgré des années passées à essayer de me souvenir de générer une apparence de sympathie dans les bonnes occasions, j'ai toujours du mal à reconnaître ces moments et à manifester les réactions appropriées complètement et sincèrement. Je ne suis pas une bête, marchant sur les morts, ignorant les faibles, les blessés et les nécessiteux. Je peux tous les aider. Je ne suis qu'un individu avec ce qu'on appelait le syndrome d'Asperger, et fidèle à moi-même, je suis juste honnête.
Prenons un exemple. Scratchy est mon caniche nain noir, mais c'est plus qu'un chien de caractère, bien qu'un peu anarchique, c'est mon plus proche compagnon, voire l'épicentre de mon univers privé. Notre lien avec les étrangers est un peu étrange. Ils se demandent comment un homme aime un chien plus qu'un autre humain. Une empathie totale et une confiance totale sont probablement des indices du pouvoir absolu de notre relation. Il a 15 ans 3/4 et quand il mourra, les gens diront qu'ils sont désolés. Certains me connaîtront et d'autres ne seront que des gens bien intentionnés. Je verrai leur désir de se connecter et de m'aider - et je les verrai lutter contre leur échec. Parce que rien de ce qu'ils peuvent dire ou faire ne changera quoi que ce soit. Mon chien sera mort, et je souffrirai énormément. En fait, leur meilleure ligne de conduite sera d'ignorer tout cela, car cela m'aidera à intérioriser la situation.
J'imagine que vous sautez de haut en bas, secouez la tête, dites ou criez "Noooooooon !" Parce qu'au fond de vous, vous savez - et je le sais par amère expérience - que les expressions dramatiques de sympathie ne sont pas ce dont j'ai besoin, elles ne fonctionnent pas, et intérioriser quelque chose d'aussi profondément affligeant est potentiellement très, très dangereux. Le résultat peut être une situation qui m'a presque tué, et qui réussit à en tuer beaucoup d'autres. Le problème est simple. Quand vous n'êtes pas neurologiquement motivé par la sympathie, vous ne recherchez pas les bienfaits qu'elle procure. Et c'est, j'imagine, l'une des raisons pour lesquelles les personnes avec ma forme d'autisme connaissent des niveaux plus élevés de dépression grave que les personnes sans cette condition. Je ne connais pas la solution. C'est votre boulot. Après tout, c'est vous qui êtes sympathiques !
Mon chien, soit dit en passant, est actuellement en vie et en bonne santé. Il vient de subir avec succès une opération de la cataracte, il est en train de bondir comme un chiot, et nous sommes tous les deux débordants de joie. Je l'appelle ma "grenade de joie" : quand je le sors et que je tire la goupille, il explose de bonheur et je suis enveloppé et consumé à chaque occasion. Je n'éprouve la sécurité de cette prévisibilité dans aucune relation humaine.
Finissons-en au départ. Qui suis-je pour écrire ça ? Je suis quelqu'un qui pense que ce n'est qu'en discutant ouvertement des problèmes que nous pouvons espérer apporter des changements créatifs positifs. Pourquoi ? Parce que je suis disposé à dire la vérité, ou à dire les choses comme je les vois : Je ne suis pas courageux, juste honnête. Je m'en soucie parce que j'ai le choix de faire une différence ou non. Qu'est-ce que j'y gagne ? J'ai une petite voix, et si je ne l'utilise pas pour progresser, alors je me laisse tomber, ce que je ne peux accepter. Pour moi, il s'agit de faire une différence. Et vous ? Vous aimeriez peut-être mieux comprendre les gens comme moi. Appelons ça un intérêt mutuel.