Les notions de ce qu'on appelle le Droit avec un grand dé, et sur lesquelles reposent les décisions de justice semblent au profane d'une étonnante plasticité. On croit que c'est du sérieux, du solide, du réfléchi par toutes ces têtes bien pleines de règles et de jurisprudence, que c'est inscrit dans le livre, noir sur blanc, et qu'il n'y a qu'à lire.
On croit à la défense de la vérité, à celle de la victime. On apprend bientôt que, comme toutes les paroles sacrées, les lois qui mènent du tribunal à la prison ou à la liberté ne sont qu'interprétations variables et subtiles arguties, ne sont qu'une arme de plus dans les mains des puissants. Nul ne l'ignore : la seule loi qui sera toujours la meilleure est celle du plus fort.
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Une femme, Jacqueline Sauvage, tue son mari qui la battait depuis un demi-siècle et qui violait ses filles. Peut-on parler de légitime défense ? Le sens commun répond oui, après tant de souffrance endurée, et d'humiliations. Le sens commun réclame au moins une peine allégée, une peine de principe. Madame Sauvage écope de dix ans de prison.
Des salariés de Goodyear contestent la fermeture brutale de leur usine, l'absence de garanties pour les futurs chômeurs, le mépris de la direction du groupe. En colère, ils retiennent deux cadres pendant trente heures pour protester contre la violence sociale qui leur est faite. Peut-on parler de légitime défense (de leur travail) ? Le sens commun répond oui. Les plaintes ont été retirées et la détresse des travailleurs au moment de perdre injustement leur emploi dans un contexte de chômage massif, facilement compréhensible. Les huit anciens salariés sont condamnés à neuf mois de prison ferme.
Un policier abat Amine Bentounsi, en fuite, d'une balle dans le dos. Des témoins affirment avoir vu la victime tomber face contre terre. Un autre policier à menti pour couvrir son collègue, la scène de crime a été modifiée. Peut-on parler de légitime défense ? Le sens commun répond non, le tireur ne peut pas prouver qu'il a été menacé par l'homme qui courait devant lui. Tout indique le contraire. Le policier à la gâchette facile est acquitté.
On nous explique qu'il est sage et bon que l'administration de la justice ne relève pas du sens commun mais soit affaire de spécialistes qui ont fait de très longues études très difficiles. Il nous faut comprendre, une bonne fois pour toutes, que nous n'y comprenons rien. C'est bien compliqué tout ça, ça vole bient trop haut pour nos petites caboches. Une chose est simple, cependant, et facile à retenir : dans notre démocratie où les hommes naissent et demeurent libres et égaux en droit, mieux vaut être du côté du pouvoir.