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La lettre Lambda correspond à notre L
Le lambda vient d’un signe hiéroglyphique et du « crochet du bouvier », avec lequel on domptait les taureaux.
Depuis le milieu du XXème siècle, c’est devenu un adjectif qui signifie « moyen, ordinaire ». Cela aurait pu être bêta, mais non il est trop smart, ce sera lambda. Peut-être en référence aux sciences ou pour la place médiane qu’occupe la lettre dans l’alphabet (11/24) et le fait que les noms des lettres qui la suivent sont monosyllabiques (attention, spoil ! mu, nu, xi…).
Lambda ou l’être humain sans qualités particulières.
Ce lambda ressemble à un delta majuscule auquel on aurait retranché la ligne horizontale inférieure (qui serait donc mal embouché). Il ressemble aussi à un V renversé et à un nu minuscule renversé (autre lettre grecque qui ressemble à notre v).
Et pourtant le signe hiéroglyphe dont vient le lambda est proche dans sa forme des sceptres royaux du pharaon. Pour autant le lambda ne la ramène pas avec ses traits de noblesse.
Le mâle lambda est décidément plus sympa que le mâle alpha.
Dans L’Odyssée d'Homère, le chant Lambda (chant XI) est consacré à la nekuia, à l’évocation des morts. Au pays des Cimmériens, plongé dans une nuit perpétuelle, Ulysse, qui a suivi les conseils de Circé, peut parler à des fantômes : sa mère, des héros de la guerre de Troie, des damnés du Tartare. La confrontation du vivant et des morts comme un rappel à tous les vendeurs d’immortalité qu’on est tous Lambda devant l’échéance fatale (alpha, lambda, tout le monde est nu devant la mort).
Hélas, lambda c’est aussi l’initiale de Lacédémone, l’autre nom de Sparte (Λακεδαίμων). De sinistres individus ne se sont pas contentés de voir la lettre sur les boucliers des soldats spartiates du film 300 de Zack Snyder (2006). Ils en ont fait un symbole de leurs revendications identitaires. Pour eux, le mâle alpha serait lambda et, petit, dans une pédagogie viriliste, on le jetterait dans la neige et il survivrait. Non mais.
Au film de Zack Snyder, on préfèrera celui de Rudolph Maté, grand chef opérateur puis réalisateur, auteur d’un quasi nanar, The 300 Spartans ( La Bataille des Thermopyles, 1962). Né en 1898, un juif polonais qui fuit le nazisme et part aux États-Unis. Un individu lambda beaucoup plus recommandable.