Femmes artistes à la Tate

Cette exposition à la Tate est l'occasion de découvrir de nombreuses artistes encore aujourd'hui peu (re)connues malgré leur talent.

Aux 17ème et 18ème siècle, à l'exception de la Suissesse Angelica Kauffman et de l'Italienne Artemisia Gentileschi qui eurent toutes deux un grand succès à Londres, les femmes peintres étaient peu reconnues et les commandes portant sur de "grands" sujets (peinture religieuse ou historique) ne leur étaient jamais confiées. Elles se trouvaient confinées à peindre des fleurs ou des portraits (en particulier d'enfants) pour le compte d'amies de l'aristocratie ou de la haute bourgeoisie qui constituaient un réseau féminin d'entraide, mais certaines en étaient réduites à peindre des autoportraits:

Beaucoup de ces femmes peintres, à qui les centres de formation étaient fermés, appartenaient à des familles d'artistes comme Frances Reynolds (soeur de Joshua) qui fit le portrait de son amie féministe avant la lettre Elisabeth Montagu (1718-1800) fondatrice de la Blue Stockings Society (la Société des Bas-Bleus):

Un autre créneau qui leur était ouvert était la "peinture de genre", de préférence sentimentale voire mélodramatique:

La seule peintre française représentée est Rosa Bonheur qui alla quelque temps peindre des moutons sur les landes écossaises, mais plusieurs femmes peintres de l'Angleterre victorienne séjournèrent plus ou moins longtemps en France et furent influencées par le mouvement impressionniste puis par le cubisme:

(Vanessa Bell était la soeur de l'écrivaine Virginia Woolf)

Certaines furent des suffragettes peignant (ô scandale !) des nus féminins voluptueux:

Pendant les guerres, les femmes se mettent à occuper des postes antérieurement réservés aux hommes et aussi à traiter des sujets peu "féminins" et la peinture ne fait pas exception à cette règle: