« Soucieux de ses débouchés, l’établissement a souhaité se réconcilier avec la World Company. (…) Au fronton du portail, entre les deux allégories sculptées des Lettres et des Sciences, là où s’arbora jadis un drapeau rouge, flotte le drapeau bleu étoilé – les couleurs de la Vierge Marie – de l’Union européenne. Ses plis ombrent l’imposte où se détache encore, gravé sur l’oculus vitré : "Décret de la Convention, 9 brumaire An III". Un banquier préside des cérémonies opportunes. Les patrons recrutent du capital-lettres. (…) En l’an 2000, Marianne veut des compétences, et rentables. Pas d’éternels apprentis, insoucieux du Dow Jones et du cours de l’euro. (…) Certains seraient capables, si on les laissait faire, de trancher l’un des derniers fils rouges, de plus en plus ténus, qui relient l’entreprise France S.A. aux souscripteurs de l’Encyclopédie et à l’an III de la République. »
Régis Debray, évoquant les mutations de l’ENS de la Rue d’Ulm, dans Par amour de l’art (1998), p. 148.