Notre crime

Si je savais quelque chose qui me fût utile et qui fût préjudiciable à ma famille, je le rejetterais de mon esprit. Si je savais quelque chose utile à ma famille et qui ne le fût pas à ma patrie, je chercherais à l'oublier. Si je savais quelque chose utile à ma patrie, et qui fût préjudiciable à l'Europe, ou bien qui fût utile à l'Europe et préjudiciable au genre humain, je le regarderais comme un crime.

Montesquieu, Pensées diverses - Portrait de Montesquieu par lui-même,

cité dans Étiemble, Ouverture/s/ sur un comparatisme planétaire, Christian Bourgois, 1988.