Le 25 mars 1871, à la veille de l'élection municipale organisée par la Commune de Paris, le comité central de la Garde nationale appelle les citoyens parisiens à inaugurer "la véritable représentation populaire" et à se méfier des candidats "ambitieux", "parvenus", "parleurs" ou de ceux "que la fortune a trop favorisés". Plus de cent quarante ans après, ce texte constitue toujours et notamment en période électorale une fort utile mise en garde et un vibrant appel à la démocratie réelle, contre les oligarchies politiciennes, médiatiques et sondagières, toujours prêtes à faire - à coups de premier, deuxième ou troisième homme - l'élection avant qu'elle ait lieu.
« Citoyens,
Notre mission est terminée : nous allons céder la place dans votre Hôtel-de-Ville à vos nouveaux élus, à vos mandataires réguliers. Aidés par votre patriotisme et votre dévouement, nous avons pu mener à bonne fin l'œuvre difficile entreprise en votre nom. Merci de votre concours persévérant ; la solidarité n'est plus un vain mot : le salut de la République est assuré. Si nos conseils peuvent avoir quelque poids dans vos résolutions, permettez à vos plus zélés serviteurs de vous faire connaître, avant le scrutin, ce qu'ils attendent du vote aujourd'hui.
Citoyens,
Ne perdez pas de vue que les hommes qui vous serviront le mieux sont ceux que vous choisirez parmi vous, vivant de votre propre vie, souffrant des mêmes maux.
Défiez-vous autant des ambitieux que des parvenus ; les uns comme les autres ne considèrent que leurs propres intérêts et finissent toujours par se considérer comme indispensables.
Défiez-vous également des parleurs, incapables de passer à l'action ; ils sacrifieront tout à un discours, à un effet oratoire ou à un mot spirituel. Évitez également ceux que la fortune a trop favorisés, car trop rarement celui qui possède la fortune est disposé à regarder le travailleur comme un frère.
Enfin, cherchez des hommes aux convictions sincères, des hommes du Peuple, résolus, actifs, ayant un sens droit et une honnêteté reconnue. Portez vos préférences sur ceux qui ne brigueront pas vos suffrages ; le véritable mérite est modeste, et c'est aux électeurs à connaître leurs hommes, et non à ceux-ci de se présenter.
Citoyens,
Nous sommes convaincus que, si vous tenez compte de ces observations, vous aurez enfin inauguré la véritable représentation populaire, vous aurez trouvé des mandataires qui ne se considèreront jamais comme vos maîtres. »
Hôtel-de-Ville, 25 mars 1871, le comité central de la Garde nationale