L' astéroïde découvert par l'Observatoire marocain en décembre 2017 est composé de deux objects mesurant chacun environ neuf cents mètres de diamètre et faisant le tour l'un de l'autre sur une période de 20 à 24 heures.
En Juin 2018, cet astéroïde baptisé "2017 YE5" s'est mis à une distance de 6 millions de kilomètres de la Terre, une approche qui ne se répète qu'une fois tous les 170 ans.
La surface de 2017 YE5 est décrite comme étant aussi sombre que le charbon de bois. Les deux corps composant l'astéroïde en question montrent une différence frappante dans la réflectivité radar, un phénomène qui n'avait pas été observé auparavant chez plus de 50 autres systèmes d'astéroïdes binaires étudiés par radar depuis 2000.
À cela une explication assez probante : Les deux objets peuvent avoir des densités différentes, des compositions proches de leurs surfaces ou des rugosités de surface différentes.
La découverte de la nature binaire de 2017 YE5 fournit aux scientifiques une occasion importante d'améliorer la compréhension des différents types d'astéroïdes binaires et d'étudier les mécanismes de formation entre les binaires et les binaires de contact.
L'analyse des observations radar et optiques combinées pourrait permettre aux scientifiques d'estimer les densités des objets 2017 YE5, ce qui permettra d'améliorer la compréhension de leur composition et de leur structure interne, ainsi que de leur formation.
Pour plus d'informations : https://www.nasa.gov/feature/jpl/observatories-team-up-to-reveal-rare-double-asteroid