Gandhara, de Ménandre à Kanishka

J'ai eu la chance de voir, la semaine passée, une éblouissante exposition au Musée Guimet sur l'art du Gandhara.

Cet antique royaume, héritier des conquêtes d'Alexandre le Grand, prospérait sur ce qui est devenu aujourd'hui le territoire des Talibans Pakistanais, autour de la Khyber Pass, entre Hindu Kush et Cachemire, de Bagram jusqu'au Pendjab, soit plus ou moins la partie orientale de l'ancienne Bactriane, le territoire noyé en ce moment sous d'effroyables inondations.

Sa statuaire est marquée par une influence très nettement grecque, mais aussi bouddhiste. On prétend même que c'est au Gandhara qu'est apparue la première représentation du Bouddha (auparavant il était évoqué par des symboles, roue ou empreintes de pied), inspirée des images d'Apollon.