Nourriture, famine et guerre
8 juin 2022
Michael Roberts
thenextrecession-wordpress-com
Si quelque chose prouve que les famines et l'insécurité alimentaire sont causées par l'homme et non par les aléas de la nature et du climat, c'est bien la crise alimentaire actuelle, qui met des millions de personnes dans le monde au bord de la famine.La guerre entre la Russie et l'Ukraine a mis en évidence la catastrophe mondiale de l'approvisionnement alimentaire, mais celle-ci se préparait bien avant la guerre.
La crise
La chaîne d'approvisionnement alimentaire est devenue de plus en plus mondiale. La Grande Récession de 2008-2009 a commencé à perturber cette chaîne, basée sur des entreprises alimentaires multinationales qui contrôlent l'approvisionnement des agriculteurs du monde entier. Ces sociétés dirigeaient la demande, généraient l'approvisionnement en engrais et contrôlaient une grande partie des terres arables. Lorsque la Grande Récession de 2008 a frappé, ils ont perdu des profits, réduisant les investissements et augmentant la pression sur les producteurs alimentaires du « Sud global ».
La détérioration de ces piliers de l'approvisionnement alimentaire s'est accompagnée de la hausse des prix du pétrole, de l'explosion de la demande de biocarburants à base de maïs, des coûts de transport élevés, de la spéculation sur les marchés financiers, de faibles stocks de céréales, de graves changements climatiques chez certains des principaux producteurs de céréales et de l'augmentation des politiques commerciales protectionnistes.
Le covid
C'était là le "climat" alimentaire de la longue dépression jusqu'en 2019, avant que la pandémie ne frappe. Une crise alimentaire avait suivi la Grande Récession , relativement courte, mais suivie d'une nouvelle flambée des prix alimentaires en 2011-2012.
Le « boom des matières premières » ayant pris fin, les prix alimentaires sont restés relativement stables pendant un certain temps, jusqu’à la crise pandémique qui a déclenché une nouvelle crise quand la chaîne d'approvisionnement mondiale s'est effondrée, et que les coûts de transport ont grimpé en flèche, que l'approvisionnement en engrais s'est tari.
La dette
Le monde ne s'est pas remis des conséquences de la pandémie de COVID-19, la pire crise économique depuis la Seconde Guerre mondiale. Et cela alors que de nombreuses économies sont confrontées à un lourd fardeau de la dette par rapport au revenu national. L'Afrique est la région la plus vulnérable. L'Afrique du Nord est un grand importateur net de blé, dont la majeure partie provient de Russie et d'Ukraine, faisant ainsi face à une crise alimentaire particulièrement aiguë . L'Afrique subsaharienne est essentiellement rurale, mais ses populations urbaines croissantes sont relativement pauvres et plus susceptibles de consommer des céréales importées. Les agriculteurs de nombreuses régions d'Afrique ont du mal à accéder aux engrais, même à des prix gonflés, en raison de problèmes de transport et de change. Des coûts exorbitants érodent les profits des agriculteurs et pourraient réduire les incitations à augmenter la production, atténuant ainsi les avantages de la hausse des prix des denrées alimentaires sur la réduction de la pauvreté.
Guerres et changement climatique
Les pays déjà touchés par les conflits et le changement climatique sont particulièrement vulnérables. Le Yémen déchiré par la guerre dépend fortement des céréales importées. Le nord de l'Éthiopie est l'une des régions les plus pauvres de la planète et fait face à un conflit permanent et à une crise humanitaire. Et Madagascar a été frappé par des tempêtes tropicales et des cyclones successifs en janvier et février, laissant son système alimentaire brisé. En Afghanistan, les taux de mortalité infantile montent en flèche en raison de l'effondrement de l'économie et des services de santé de base. Le PIB du Myanmar (Birmanie) s'est contracté de 18 % après le coup d'État militaire de février 2021.
La guerre entre la Russie et l'Ukraine a exacerbé ce désastre des prix et de la sécurité alimentaire. La Russie et l'Ukraine représentent plus de 30 % des exportations mondiales de céréales , la Russie fournit à elle seule 13 % des engrais mondiaux et 11 % des exportations de pétrole , et l'Ukraine fournit la moitié de l'huile de tournesol mondiale . Tout compte fait, cela a un énorme impact sur l'offre sur le système alimentaire mondial, et une guerre prolongée en Ukraine et l'isolement croissant de l'économie russe pourraient maintenir les prix des aliments, du carburant et des engrais à des niveaux élevés pendant des années.
L'invasion russe de l'Ukraine a poussé l'indice mondial des prix alimentaires à un niveau record. L'invasion a paralysé les ports ukrainiens de la mer Noire, auparavant animés, et laissé des terres agricoles sans surveillance, tout en réduisant la capacité d'exportation de la Russie. La pandémie continue de compliquer les chaînes d'approvisionnement, tandis que le changement climatique menace la production dans de nombreuses régions agricoles du monde, avec davantage de sécheresses, d'inondations, de chaleur et d'incendies de forêt.
Selon le Programme alimentaire mondial, des millions de personnes sont poussées dans la faim. Le nombre de personnes considérées comme "sous-alimentées" a augmenté de 118 millions de personnes en 2020 après être resté pratiquement inchangé pendant plusieurs années. Les estimations actuelles évaluent ce nombre à environ 100 millions de plus.
Les niveaux de faim aiguë (le nombre de personnes incapables de satisfaire leurs besoins de consommation alimentaire à court terme) ont augmenté de près de 40 millions l'an dernier. La guerre a toujours été le principal moteur de la faim extrême et maintenant la guerre entre la Russie et l'Ukraine augmente le risque de faim et de famine pour plusieurs millions d'autres.
Les politiques entretiennent la famine
Selon la directrice générale du FMI, Kristalina Georgieva : « Pour plusieurs pays, cette crise alimentaire s'ajoute à la crise de la dette. Depuis 2015, la proportion de pays à faible revenu en situation de surendettement ou proche du surendettement a doublé, passant de 30 % à 60 %. Pour beaucoup, la restructuration de la dette est une priorité urgente… Nous savons que la faim est le plus grand problème soluble dans le monde. Face à une crise imminente, il est temps d'agir de manière décisive et de la résoudre.
Mais les principales solutions à ce désastre sont inadéquates ou utopiques, ou les deux. L'appel est lancé aux « grands producteurs de céréales » pour qu'ils résolvent les goulots d'étranglement logistiques, libèrent des stocks et résistent à la tentation d'imposer des restrictions à l'exportation de denrées alimentaires. Les nations productrices de pétrole pourraient augmenter leurs approvisionnements en carburant pour aider à réduire les coûts de carburant, d'engrais et de transport. Et les gouvernements, les institutions internationales et même le secteur privé devraient offrir une protection sociale par le biais d'une aide alimentaire ou financière.
Irresponsabilité globale
Aucune de ces propositions n'est mise en œuvre. Les grandes puissances capitalistes font très peu pour aider ces pays pauvres avec des millions de personnes affamées et mal nourries. À la fin du mois dernier, la Commission européenne a annoncé un programme d'aide de 1,5 milliard d'euros , ainsi que des mesures supplémentaires, pour soutenir les agriculteurs de l'UE et protéger la sécurité alimentaire du bloc . Les dirigeants du Groupe de la Banque mondiale, du Fonds monétaire international, du Programme alimentaire mondial des Nations Unies et de l'Organisation mondiale du commerce ont appelé à une action coordonnée urgente pour assurer la sécurité alimentaire. De belles paroles, mais pas d'action.
Pays en faillite
Une aide réelle serait d'annuler les dettes des pays pauvres. Mais tout ce que le FMI et les grandes puissances ont proposé, c'est une suspension du service de la dette : les dettes subsistent, mais les remboursements peuvent être retardés. Même ce « soulagement » est pathétique. Au total, au cours des deux dernières années, les gouvernements du G20 n'ont suspendu que 10,3 milliards de dollars . Au cours de la seule première année de la pandémie, les pays à faible revenu ont accumulé une dette de 860 milliards de dollars, selon la Banque mondiale.
L'autre « solution » du FMI consistait à augmenter le volume des droits de tirage spéciaux (DTS), monnaie internationale, à utiliser pour une aide supplémentaire. Le FMI a injecté 650 milliards de dollars d'aide dans le cadre du programme DTS. Mais en raison du système de « quotas » pour la distribution des DTS, les quotas de DTS sont disproportionnellement orientés vers les pays riches : toute l'Afrique a reçu moins de DTS que la Bundesbank allemande !
Les conditions macroéconomiques provoquent des émeutes de la faim. Dans un nouveau rapport, intitulé « Decreasing in times of conflict », la CNUCED détaille les scénarios à venir. Le Sri Lanka, dont la crise de la dette couve depuis plusieurs années, est un exemple utile de la dynamique principale. Les envois de fonds et les exportations se sont effondrés pendant la pandémie, ce qui a également perturbé l'important secteur du tourisme. Le ralentissement de la croissance a érodé le budget et épuisé les réserves de change, ce qui rend difficile pour Colombo d'importer du pétrole et de la nourriture. La pénurie est aiguë. Deux hommes dans la soixantaine sont morts alors qu'ils faisaient la queue pour du carburant, selon des informations. Al Jazeera. Les prix du lait ont augmenté et les examens scolaires ont été annulés en raison du manque de papier et d'encre. Le Sri Lanka a du mal à rembourser les 45 milliards de dollars de dette à long terme qu'il doit, dont plus de 7 milliards de dollars sont dus cette année, et pourrait rejoindre des pays qui ont fait faillite pendant la pandémie, dont l'Argentine et le Liban, ce dernier très dépendant. sur les importations de blé .
L’hypocrisie au pouvoir
Au lieu d'augmenter l'offre, de libérer des stocks alimentaires et d'essayer de mettre fin à la guerre en Ukraine, les gouvernements et les banques centrales augmentent les taux d'intérêt, ce qui augmentera le fardeau de la dette des pays pauvres en manque de nourriture . Comme je l'ai expliqué dans mes articles précédents, et la CNUCED est d'accord, les hausses des taux d'intérêt des banques centrales ne servent à rien pour contrôler une inflation créée par des ruptures d'approvisionnement, et ressemblent plutôt à une « stratégie du choc » délibérée provoquant récession mondiale et crise de la dette des « marchés émergents ».
La montée des protestations et des troubles politiques inquiète les grandes puissances plus que les gens qui meurent. Comme l'a dit la secrétaire au Trésor des États-Unis, Janet Yellen : « L'inflation atteint les niveaux les plus élevés jamais vus depuis des décennies. La forte hausse des prix des denrées alimentaires et des engrais exerce une pression sur les ménages du monde entier, en particulier les plus pauvres. Et nous savons que les crises alimentaires peuvent déclencher des troubles sociaux.
Dans les années 1840, lorsque le capitalisme devint le mode de production dominant dans le monde, il accoucha d'un « nouveau régime » de production alimentaire industrialo-capitaliste, associé à l'abrogation des lois sur les céréales et au triomphe du libre-échange après 1846.
La production alimentaire capitaliste a considérablement augmenté la productivité de la production alimentaire et en a fait une industrie mondiale. Au milieu des années 1850, ces tendances étaient déjà évidentes : environ 25 % du blé consommé en Grande-Bretagne était importé, 60 % d'Allemagne, de Russie et des États-Unis. Mais ces changements ont aussi provoqué des crises de production et d'investissement régulières et récurrentes qui ont créé de nouvelles insécurités alimentaires. La famine ne pouvaient plus être attribuée à la nature et au temps, si jamais elles l’ eussent été.
C'est désormais clairement le résultat des inégalités dans la production capitaliste et l'organisation sociale à l'échelle mondiale. Et ce sont les plus pauvres qui souffrent.
Avec l'élevage industriel est aussi venue l'exploitation et les mauvais traitements cruels des animaux ainsi que des humains. Le vieux Marx, déjà décrivait comme comme "dégoûtante!" l’ alimentation à l'étable ; un « système de prison cellulaire » pour les animaux. « Les animaux naissent dans ces prisons et y restent jusqu'à ce qu'ils soient tués. La question est de savoir si ce système est lié à un système reproducteur qui fait grandir les animaux de manière anormale en réduisant les os pour les transformer en simple viande et en une grande quantité de graisse - alors qu'avant (à partir de 1848) les animaux restaient actifs en pâturage libérés comme autant que possible - entraînera-t-il finalement une grave détérioration de la force vitale?
Il s'agit d'une crise mondiale et elle nécessite une action mondiale, au même titre que la pandémie et la crise climatique. Mais une telle coordination mondiale est impossible tant que l'industrie alimentaire mondiale est contrôlée et détenue par quelques producteurs et distributeurs alimentaires multinationaux et que l'économie mondiale se dirige vers une autre récession.