La busification ukrainienne
la conscription forcée — n’est que la partie émergée de l’iceberg
4/11/2024
Ian Proud
responsiblestatecraft-org
Ian Proud a été membre du service diplomatique de Sa Majesté britannique de 1999 à 2023. Il a occupé le poste de conseiller économique à l'ambassade britannique à Moscou de juillet 2014 à février 2019. Il a récemment publié ses mémoires, « Un inadapté à Moscou : comment la diplomatie britannique en Russie a échoué, 2014-2019 » et est chercheur associé non résident au Quincy Institute.
L'Ukraine, à court de jeunes hommes à enrôler de force dans la guerre, recourt à des méthodes et à des cibles de plus en plus désespérées pour sa « busification ». Le terme « busification » est bien connu en Ukraine et désigne le processus par lequel de jeunes hommes sont détenus contre leur gré, souvent après une violente lutte, et entassés dans un véhicule – souvent un minibus – pour être conduits vers un centre de recrutement militaire.
Jusqu'à récemment, les recruteurs de l'armée ukrainienne ciblaient des recrues faciles. Pourtant, le 26 octobre, Jerome Starkey, rédacteur en chef de la rubrique défense du quotidien britannique The Sun, a publié un article poignant relatant un récent voyage sur le front ukrainien, au cours duquel il affirmait que son collègue ukrainien avait été enrôlé de force dans les forces armées de son pays.
Cette affaire était frappante pour deux raisons : d’une part, la mobilisation forcée des troupes est rarement relayée par les grands médias occidentaux ; d’autre part, contrairement à la plupart des enrôlements forcés, cet événement s’est produit après que trois hommes armés auraient pris le contrôle du véhicule des journalistes occidentaux et exigé qu’ils se rendent à un centre de recrutement.
Là, Starkey a rapporté : « J’ai vu au moins une douzaine d’hommes à l’air sombre — la plupart âgés d’une quarantaine ou d’une cinquantaine d’années — serrant contre eux des liasses de papiers. Ils étaient appelés à entrer et sortir de pièces adjacentes pour des examens médicaux sommaires afin de prouver qu’ils étaient aptes au combat. »
Ce processus a suscité des critiques suite à des incidents très médiatisés où des hommes sont décédés avant même d'avoir revêtu l'uniforme militaire. Le 23 octobre, l'Ukrainien Roman Sopin est mort des suites d'un grave traumatisme crânien après avoir été enrôlé de force. Les autorités ukrainiennes affirment qu'il a fait une chute, mais sa famille a engagé des poursuites judiciaires. En août, un conscrit de 36 ans est décédé subitement dans un centre de recrutement à Rivne, bien que les autorités affirment qu'il est mort de causes naturelles.
En juin, Jozsef Sebestyen, un Ukrainien-Hongrois de 45 ans, est mort après avoir été battu à coups de barres de fer suite à son enrôlement forcé ; l'armée ukrainienne conteste cette version des faits. En août, un conscrit est décédé des suites de blessures reçues après avoir sauté d'un véhicule en marche qui le transportait au centre de recrutement.
Une simple recherche en ligne vous révélera des milliers d'incidents, la plupart filmés cette année seulement. On y trouve des vidéos montrant un recruteur poursuivant un homme et lui tirant dessus, ou encore un homme étranglé à mort dans la rue par le genou d'un recruteur. Nombre de ces vidéos montrent des membres de la famille ou des amis luttant désespérément pour empêcher l'enlèvement de leur proche.
Si des vidéos de cette nature, diffusées à une telle échelle, étaient partagées aux États-Unis ou au Royaume-Uni, je pense que le public exprimerait de vives inquiétudes. Pourtant, les médias occidentaux restent largement silencieux, et j'ai du mal à comprendre pourquoi.
En novembre 2024, le ministre ukrainien de la Défense, Rustem Umerov, affirmait vouloir mettre fin à la « busification » (l'enrôlement forcé dans l'armée ). Certes, l'Ukraine a entrepris de moderniser son système de recrutement et de rendre l'engagement plus attractif pour les hommes de moins de 25 ans. Cependant, rien ne prouve que ces efforts portent leurs fruits. Un an plus tard, la « busification » semble même s'aggraver, tout en restant largement ignorée par la presse occidentale.
L' Institut d'études sur la guerre, basé à Washington, rend souvent compte des efforts de mobilisation des forces russes, mais pas des aspects sombres et désespérés qui y mènent. Le New York Times n'en parle pas non plus, car cela contredit l'idée que, grâce au soutien occidental, l'Ukraine peut renverser le cours de la guerre. Le journal préfère s'attarder sur des histoires comme le système de points attribués aux frappes de drones en Ukraine ou le créateur du costume noir que porte désormais Zelensky. Parallèlement, le Washington Post encourage discrètement le recrutement de jeunes Ukrainiens de 18 ans , malgré le caractère politiquement sensible de cette question en Ukraine.
En effet, la mobilisation des jeunes hommes n'est que la partie émergée de l'iceberg. S'ils peinent déjà à inciter les jeunes à s'engager volontairement dans l'armée, il leur est encore plus difficile de les faire rester et d'éviter la désertion.
En janvier 2025, on a signalé la désertion d'environ 1 700 soldats de la 155e brigade mécanisée « Anna de Kyiv », entraînés en France et équipés d'obusiers automoteurs français ; 50 d'entre eux avaient déserté alors qu'ils se trouvaient encore en France. En juin 2024, un déserteur ukrainien a été abattu par un garde-frontière alors qu'il tentait de passer en Moldavie.
Au premier semestre 2025, plus de 110 000 cas de désertion ont été recensés en Ukraine. En 2024, le parquet ukrainien a engagé plus de 89 000 poursuites pour désertion et abandon non autorisé d'unités, soit trois fois et demie plus qu'en 2023. Plus de 20 % des un million d'hommes de l'armée ukrainienne ont déserté ces quatre dernières années, et ce chiffre ne cesse d'augmenter.
Les désertions semblent en partie dues à la pénurie croissante de troupes d'infanterie en première ligne, ce qui signifie que les soldats bénéficient rarement de repos et de temps de récupération. Le manque d'équipement adéquat est souvent pointé du doigt. Et bien sûr, le taux de désertion élevé et généralisé au sein des forces armées ukrainiennes ne fait qu'attiser les pratiques de recrutement violentes, puis provoquer des manifestations civiles. Le 30 octobre à Odessa , un groupe de manifestants protestant contre la détention arbitraire d'un homme a renversé un minibus de recrutement.
L'essor de l'armée ukrainienne et la hausse des désertions coïncident avec une augmentation du soutien, parmi les citoyens ukrainiens, à la fin de la guerre. Le soutien à une fin négociée du conflit est passé de 27 % en 2023 à 69 % en 2025. Parallèlement, le soutien à l'idée que l'Ukraine « continue de se battre jusqu'à la victoire » – une proposition totalement illusoire – a chuté de 63 % à 24 % sur la même période, selon les résultats d'un sondage Gallup.
Le président Zelensky affirme souvent que la situation militaire de l'Ukraine est liée à un manque d'armes, et non à un manque d'effectifs. Espérant obtenir le soutien occidental pour poursuivre le combat pendant encore deux ou trois ans , il reste discret sur la question de savoir s'il disposera des troupes ou du soutien politique nécessaires. Pour l'instant, son message semble être : « Ne parlez pas des enrôlements forcés, des exécutions extrajudiciaires, des désertions et de l'érosion du soutien populaire : donnez-moi simplement plus d'argent. »