Alors que Salman Rushdie se bat contre les blessures provoquées par un fanatique musulman, il est bon de rappeler l'unanimisme religieux qui domina après la fatwa le condamnant à mort. Avec sa langue limpide et son esprit clair il écrivit, il y a plus de quarante ans, au grand Rabbin Immanuel Jakobovit:
Cher Grand Rabbin Immanuel Jakobovit,
"... Il est honteux qu'un homme... se laisse aller à des raisonnements négligents. "M. Rushdie et l'ayatollah [Khomeiny] ont tous deux abusé de la liberté de parole" dites-vous. Ainsi un roman, que vous l'aimiez ou le détestez, et qui de l'avis de certains juges et critiques est une oeuvre d'art sérieuse, se trouve assimilé à un simple appel au meurtre. Une telle remarque devrait être dénoncée comme évidemment ridicule; au lieu de cela, Grand Rabbin, vos collègues, l'archevêque de Cantorbéry et le pape, à Rome ont dit en substance la même chose. Vous avez tous souhaité l'interdiction d'offenser les sensibilités religieuses. Mais pour un esprit indépendant, une personne sans religion, il pourrait sembler que les diverses prétentions d'autorité et d'authenticité émises par le judaïsme, le catholicisme et l'anglicanisme se contredisent entre elles et se trouvent également en porte-à-faux avec les affirmations faites par l'islam et en son nom. Si le catholicisme est "vrai", alors l'anglicanisme à tort, et de fait des guerres ont eu lieu parce que bien des gens, des rois et des papes ont justement pensé cela.L'islam nie tout simplement que Jésus-christ soit le fils de Dieu, et de nombreux religieux et hommes politiques musulmans affichent ouvertement leur antisémitisme. Pourquoi alors cette étrange unanimité entre des conceptions apparemment inconciliables? ... Peu importe que vous vous détestiez mutuellement et cherchiez à vous abattre, vous êtes membres d'une seule et même famille, occupants de l'unique Maison de Dieu. Lorsque vous avez le sentiment que cette maison est menacée par de simples étrangers, par les armées infernales des gens sans religion ou même par un romancier, vous serrez les rangs avec une rapidité et un zèle impressionnants Les soldats romains montant au front en rangs serrés formaient une figure appelée tortue...... vous avez formé avec vos collègues la tortue de la foi . Que vous ayez l'air stupides ne vous gène pas. Ce qui vous préoccupe, c'est de savoir si le rempart de la tortue est assez solide pour résistez."
(Salman Rushdie Joseph Anton p. 277 et 278 éd. folio)