Article original publié en anglais le 7 juin 2021 par Meghan Roos sur le site de NewsWeek. Pour accéder à la version originale :https://www.newsweek.com/chinas-uyghur-reeducation-needles-pregnant-bellies-under-fingernails-1597839?fbclid=IwAR3NM25aM4EXzYlhenN7ayqt5tM756vUJbOlQp0BJi7uqhoqUx2HLrUKp-c
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Les horreurs des "camps de rééducation" pour les Ouïghours dans la région du Xinjiang, au nord-ouest de la Chine, sont en train d'être révélées au grand jour, grâce à un tribunal indépendant qui se réunit actuellement à Londres.
Les histoires que racontent les "étudiants" du centre ne sont pas pour les âmes sensibles.
S'adressant à l'Associated Press (AP) avant le début du tribunal, un témoin nommé Bumeryem Rozi a déclaré avoir subi un avortement forcé alors qu'elle était enceinte de plus de six mois, une pratique qui, selon un autre témoin, était courante lorsque les mères donnaient naissance à plus d'enfants qu'elles n'étaient officiellement autorisées à en avoir.
"Ils m'ont d'abord donné une pilule et m'ont dit de la prendre, alors je l'ai fait", a raconté Rozi à l'Associated Press. "Je ne savais pas ce que c'était. Une demi-heure plus tard, ils m'ont mis une aiguille dans le ventre. Et quelque temps après, j'ai perdu mon enfant".
Omir Bekali a pris la parole le jour de l'ouverture du tribunal. Omir Bekali, qui a grandi dans des écoles ouïghoures, a déclaré avoir été placé en détention alors qu'il rendait visite à sa famille lors d'un voyage en Chine depuis son domicile au Kazakhstan.
Il a déclaré avoir été soumis à des techniques d'interrogatoire torturantes, enfermé dans une petite cellule pendant un mois entier, fortement surveillé et obligé de prendre des "médicaments inconnus", selon sa déposition.
"Ils m'ont fait asseoir sur la chaise "tigre"", a écrit Bekali au sujet de son premier interrogatoire, qui a duré, selon lui, quatre jours et s'est poursuivi toute la nuit. "Ils m'ont suspendu au plafond. Ils m'ont enchaîné au mur et m'ont battu avec des matraques en plastique, en bois, électriques et des fouets en fil de fer. Ils ont introduit des aiguilles sous mes ongles ».
Lauren Baillie, chargée de programme à l'Institut américain pour la paix et spécialiste de la prévention des atrocités, a déclaré à Newsweek que l'accent mis par le tribunal sur les expériences personnelles était essentiel.
"Il est très important de placer les victimes au centre de cette affaire, car ce sont des personnes qui se sentent actuellement privées de leurs droits", a-t-elle déclaré.
Les experts en droits de l'homme disent qu'ils espèrent que les témoignages présentés à un tribunal indépendant sur la torture présumée des Ouïghours par des fonctionnaires du Xinjiang inciteront la communauté internationale à exercer des pressions économiques sur la Chine.
Plusieurs pays, dont les États-Unis, ont condamné la Chine à la suite d'informations faisant état de travail forcé, d'avortements forcés, de stérilisations forcées, de passages à tabac et d'autres pratiques visant des membres de la communauté ouïghoure.
La Chine a toutefois démenti ces allégations à plusieurs reprises. Selon l'Associated Press, un porte-parole a exprimé une "condamnation et une opposition sévères" à la procédure du tribunal et a déclaré que la Chine "sera forcée de prendre des contre-mesures" en réponse.
Les objectifs déclarés du tribunal sont "d'enquêter sur les atrocités en cours et sur un éventuel génocide contre les Ouïghours, les Kazakhs et d'autres populations musulmanes turques". Geoffrey Nice, avocat spécialisé dans les droits de l'homme, a été chargé par le président du Congrès ouïghour mondial de créer et de superviser le tribunal en juin dernier. Une deuxième série d'audiences devrait avoir lieu en septembre.
Beth Van Schaack, professeur invité en droits de l'homme à la Stanford Law School, qui a contribué à un récent rapport de Human Rights Watch (HRW) sur le peuple ouïghour du Xinjiang, a déclaré à Newsweek que ce type de tribunal indépendant n'a pas de pouvoir coercitif mais qu'il peut néanmoins "avoir beaucoup de poids" au niveau international.
"Il aura une grande valeur symbolique, je l'espère, en faisant davantage la lumière sur le type d'abus qui se produit au Xinjiang", a déclaré M. Van Schaack.
"Parce que la Chine est si grande, elle a une influence démesurée sur la communauté internationale, qui a donc besoin d'une réponse collective", a ajouté M. Van Schaack. "Nous devons travailler ensemble ; il ne peut s'agir d'une nation ici et d'une nation là-bas".
Selon l'AP, les Ouïghours représenteraient la majorité du million de personnes qui ont été emmenées dans des camps de détention - que le gouvernement chinois appelle "camps de rééducation" - dans la région du Xinjiang au cours des dernières années.
Dans son rapport d'avril, HRW a accusé la Chine de crimes contre l'humanité pour le traitement qu'elle aurait infligé au peuple ouïghour et à d'autres groupes musulmans turcs. Le rapport explore plusieurs des allégations auxquelles la Chine est confrontée - notamment la détention et la surveillance de masse, la torture des personnes incarcérées, le travail forcé et l'effacement culturel, ainsi que les violations des droits reproductifs - et propose des recommandations au gouvernement chinois, aux Nations unies (ONU) et à la communauté internationale dans son ensemble.
Parmi la liste des recommandations de HRW aux pays concernés figurent des sanctions et autres pénalités commerciales. Selon M. Van Schaack, il est probable que la Chine soit "irritée" par des rapports comme celui publié par HRW, mais ces condamnations ne "nuisent pas aux résultats" comme le font les sanctions commerciales.
"Je pense que le fait de se concentrer sur les chaînes d'approvisionnement à travers le monde pourrait constituer un levier incroyablement puissant contre la Chine et que celle-ci le ressentira", a-t-elle déclaré.
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Le tribunal offre une plateforme publique aux victimes ouïghoures qui pourrait inciter d'autres pays à agir, a-t-elle ajouté.
"C'est un domaine dans lequel la communauté internationale pourrait se coordonner et imposer une série d'obstacles à la Chine pour qu'elle puisse exporter ces produits", a déclaré M. Van Schaack. "Et la Chine le ressentira de manière très tangible".
Les États-Unis ont rejoint une poignée de pays alliés en imposant des sanctions à certains responsables du gouvernement du Xinjiang plus tôt cette année. Identifier d'autres noms à ajouter à cette liste de sanctions et rallier un soutien supplémentaire pour les restrictions commerciales sont parmi les moyens par lesquels le tribunal peut avoir un impact, bien que Baillie ait dit qu'encourager une réponse plus dure de la part d'organisations comme les Nations Unies sera probablement aussi nécessaire.
"Pékin ne sera peut-être pas aussi affecté par ces initiatives publiques, mais les initiatives de l'ONU et les endroits où Pékin se considère comme ayant beaucoup de prestige pourraient vraiment avoir un impact sur leur comportement", a déclaré Baillie.
Même si le tribunal lui-même n'aura pas le pouvoir d'appliquer les recommandations fondées sur les preuves qu'il recueillera, M. Baillie a déclaré que l'accent mis sur les expériences de personnes comme Bekali et Rozi pourrait constituer un outil puissant pour convaincre la communauté internationale d'agir.
"Plus les victimes seront placées au centre du processus et disposeront d'une plateforme pour raconter leur histoire, plus le rapport final du tribunal aura un impact potentiel, a déclaré M. Baillie.