La politique chinoise de séparation des familles

Sigal Samuel

Cet article a été publié originellement en anglais par le site The Atlantic le 04 septembre 2018. Voir la version originale : https://www.theatlantic.com/international/archive/2018/09/china-internment-camps-uighur-muslim-children/569062/?utm_medium=social&utm_term=2018-09-04T09%3A00%3A15&utm_campaign=the-atlantic&utm_source=facebook&utm_content=edit-promo

Tahir Imin est le type de père qui aime prendre une vidéo de sa fille chaque semaine. Son téléphone est plein de clips et de photos d'elle: dans un tutu, brandissant un dessin, sur un manège… Même à l'âge de six ans, elle chevauchait sur lui comme ils croyaient être une princesse et lui un roi. Elle a sept ans maintenant et il la porterait probablement encore sur le dos s'il le pouvait, mais elle est en Chine, il est aux États-Unis et la dernière fois qu'ils ont parlé, il y a environ six mois, elle lui a dit qu'il était mauvais.

Imin et sa famille sont des Ouïghours, une minorité ethnique majoritairement au crépuscule concentrée dans la région du Xinjiang, dans le nord-ouest de la Chine. Le pays a longtemps réprimé l'identité religieuse ouïghoure, affirmant qu'il alimente le séparatisme et l'extrémisme, et que la répression s'est intensifiée au cours de l'année écoulée. La Chine a envoyé environ un million de Ouïghours dans des camps d'internement pour ce que le gouvernement appelle la «rééducation», selon les estimations citées par les responsables de l'ONU et des Etats-Unis. The Independent et d’autres médias ont rapporté, sur la base d’entretiens avec d’anciens détenus, que les administrateurs du camp tentaient de forcer les Ouïghours à renoncer à l’Islam - ce que le Parti communiste a qualifié de «maladie» et de «virus». Leur cerveau "- et les amener à s'identifier avec le gouvernement chinois plutôt qu'avec le peuple ouïghour.

Le système d’internement de masse n’affecte pas seulement les Ouïghours qui y sont incarcérés, mais aussi la séparation des familles, qui touche des milliers d’enfants. Emily Feng, du Financial Times, rapporte que lorsque des parents ouïghours sont envoyés dans des camps, leurs enfants sont souvent emmenés dans des orphelinats gérés par l'Etat, qui prolifèrent pour répondre à la demande. Sous la protection de l'État, isolés de leurs proches, les enfants sont coupés de la culture et de la langue ouïghoures. En fin de compte, certains Ouïghours et experts m'ont dit que de telles politiques d'assimilation pourraient permettre à la Chine de remodeler l'identité d'une génération entière de Ouïghours.

"Je pense vraiment que la réalisation de la sinisation des enfants est meilleure que les tentatives précédentes", a déclaré Rian Thum, historien de l'islam en Chine. "Au début des années 1900, il y a eu une tentative de forcer tout ce que nous appelons maintenant des enfants ouïghours à aller à l'école chinoise. Et cela a échoué lamentablement. Les gens riches paieraient les pauvres pour envoyer leurs enfants à la place de leurs enfants. Mais maintenant, quand vous éliminez les parents, soudain, cette éducation sinisante peut prendre racine. "

Imin s'inquiète de ce qui pourrait arriver à sa fille dans un tel environnement. En tant qu'universitaire qui promeut la culture ouïghoure et critique les politiques chinoises envers son peuple, il reste aux États-Unis parce qu'il craint d'être envoyé dans un camp d'internement s'il rentre à la maison. Il a dit qu’il avait quitté la Chine pour aller à l’école supérieure et que sa femme et son enfant ne pouvaient pas le rejoindre parce que le gouvernement chinois avait pris leurs passeports. Il a ajouté que plusieurs membres de sa famille sont déjà dans les camps, y compris son frère et sa sœur. Ses autres proches l’ont supprimé pour contact avec les médias sociaux et refusent d’être en contact, a-t-il dit, car communiquer avec un Ouïghour à l’étranger pourrait les rendre suspects aux autorités. Depuis son arrivée aux États-Unis l’an dernier, il a dû se contenter d’appels téléphoniques hebdomadaires à sa fille, mais lors d’un appel en février, elle lui a demandé de cesser de la contacter elle et sa mère.

"Vous êtes une mauvaise personne. La police chinoise est une bonne personne", se souvient-il de sa phrase de sept ans - sous la contrainte psychologique, croit-il. Il a déclaré qu’il n’était pas parvenu à la joindre depuis.

Maintenant, Imin n’a pratiquement aucun moyen de savoir où elle est ou si elle est en sécurité. Son épouse l’a divorcé l’année dernière parce qu’il lui avait mis une cible sur le dos en restant marié avec lui, et depuis lors, ils n’ont pas échangé même pour un bonjour.  L'absence de contact l'a laissé enclin à la panique Le jour où lui et moi avons été appelés à parler, il m'a envoyé un courriel d'excuse vers 5 heures du matin, demandant à reporter: "Je ne pouvais pas dormir toute la nuit à me demander si ma famille était à la maison et à essayer de les contacter pour savoir si ma femme et ma fille étaient en sécurité ou non. Aujourd'hui, c'est Eid [al-Adha] pour les Ouïghours chez eux, quand chaque famille se réunit pour célébrer. " Aux petites heures de la nuit, il avait posté sur les réseaux sociaux chinois pour demander à des inconnus si quelqu'un avait vu sa femme ou sa fille dans la rue, mais sans succès. Si oui, sa fille avait-elle été placée dans un orphelinat ?

Lorsque les parents sont internés, les enfants plus jeunes sont envoyés dans des orphelinats de facto appelés «centres d'aide à l'enfance» et les enfants plus âgés sont parfois envoyés dans des écoles professionnelles publiques, a indiqué Feng. Une enseignante lui a dit: "Il est interdit à l'enfant d'aller à l'école avec les enfants normaux car ses parents ont un problème politique." Les enfants ont été pris par l’Etat, même si les grands-parents ont plaidé pour pouvoir les garder, selon Feng. Elle a cité les médias locaux selon lesquels le Xinjiang construisait des douzaines de nouveaux orphelinats, généralement massifs, et que 18 d'entre eux sont apparus l'an dernier dans un seul comté de la ville de Kashgar. Un ouvrier d’un orphelinat du Xinjiang a décrit le surpeuplement grave et les «terribles» conditions qui règnent là-bas, affirmant à Radio Free Asia que les enfants âgés de six mois à 12 ans étaient «enfermés dans un hangar».

La répression par la Chine a poussé certains Ouïghours du Xinjiang à craindre que leurs propres enfants les incriminent, que ce soit accidentellement ou parce que les enseignants exhortent les enfants à espionner leurs parents, selon Thum. "Tout le monde a juste peur de la mort de leurs enfants", me dit-il. "Ils ont peur que leurs enfants racontent quelque chose à leurs enseignants à propos de leurs habitudes religieuses qui les inciteront à être punis ou internés dans les camps."

Imin a rappelé un coup de téléphone avec sa fille en décembre dernier, alors qu’il plaisantait à propos de ce qu’il serait quand il vieillirait. Sa fille a dit: "Peut-être que vous ferez la pratique du namaz comme ma grand-mère!" Namaz fait référence à la prière islamique - une chose risquée à mentionner, car les autorités chinoises sont connues pour surveiller les appels. "A ce moment-là," raconte Imin, "sa mère a pris le téléphone et a arrêté la conversation. Peut-être l'a-t-elle grondée après: "Pourquoi dis-tu à propos de namaz, pourquoi dis-tu le nom de la pratique religieuse?"  N'importe quel nom religieux, même salaam aleikum, était considéré comme très sensible et pouvait nous amener à être envoyés dans des camps. "

Un étudiant ouïghour de 24 ans aux États-Unis m'a dit que son enfance au Xinjiang était empreinte d'un climat de peur similaire. Il a demandé à rester anonyme, de peur que son père, qui se trouve dans un camp d’internement, soit torturé. «Quand j'étais à l'école primaire, je me souviens que les gens venaient dans notre classe et essayaient de nous interroger : «Avez-vous un Coran à la maison? Vos parents font-ils des activités religieuses? ”, dit l'étudiant. «Je leur ai menti. J'ai dit que mes parents ne font aucune activité religieuse. Il se souvient également que ses parents le suppliaient de ne pas aller à la mosquée. «Si je commets un crime, je ne suis pas le seul à pouvoir aller en prison», a-t-il expliqué. "Presque toute ma lignée aura des problèmes."

Le climat de peur n’a fait que s’intensifier au cours des dernières années et rappelle le passé du pays. «C’est comme la Révolution culturelle en termes d’effets particuliers sur les personnes: transformer les voisins et les membres de la famille les uns contre les autres, faire croire aux gens qu’un petit dérapage dans leur discours peut ruiner leur vie pour toujours», a déclaré Thum. «Cela va laisser un traumatisme social massif aux gens pendant des décennies.»

Cette comparaison a une profonde résonance avec Murat Harri Uyghur, un médecin de Xinjiang âgé de 33 ans qui vit maintenant en Finlande et qui a déclaré que ses deux parents avaient été récemment emmenés dans des camps d’internement. «Pendant la révolution culturelle, ils avaient emmené mon père de chez mon grand-père», a-t-il déclaré. «Ils ont envoyé mon grand-père dans un camp de travail parce qu'il était une personne instruite avec une idéologie différente. Et ils ont emmené mon père de sa maison chez un couple de Chinois Han. Il avait six ou sept ans. Il est resté avec eux pendant des années, jusqu'à la fin de la révolution culturelle. C'est pourquoi mon père parle mieux chinois que ouïghour.

Il s'arrêta, puis ajouta: «Je pense qu'une chose similaire se produit maintenant. Ils ont emmené de force mon père de chez lui pour le placer quelque part où il n’appartient pas.

La tentative de la Chine d’assimiler les parents ouïghours dans les camps d’internement et les enfants ouïghours à travers les orphelinats correspond à ce que les groupes de défense des droits de l’homme considèrent comme une campagne plus large visant à remodeler la cellule familiale ouïghoure, au nom de la promotion de la stabilité sociale. En 2016, le gouvernement a lancé la campagne Devenir famille, qui s'est depuis étendue en un vaste système de «séjours à domicile», où les fonctionnaires emménagent temporairement avec les familles du Xinjiang pour les surveiller et en rendre compte. Un rapport de Human Rights Watch l'explique ainsi :

En décembre 2017, les autorités du Xinjiang ont mobilisé plus d'un million de cadres pour passer une semaine dans des foyers principalement à la campagne. … Au début de 2018, les autorités du Xinjiang ont prolongé ce programme de «séjour à domicile». Les cadres passent au moins cinq jours tous les deux mois dans les foyers. Rien ne prouve que les familles puissent refuser de telles visites.

Les cadres en visite observent et signalent tout «problème» ou «situation inhabituelle» - qui peut aller de la saleté à l'alcoolisme à la mesure des croyances religieuses - et agissent pour «rectifier» la situation. … Ils enseignent les familles le mandarin, la langue des Han; les faire chanter l'hymne national chinois et d'autres chansons faisant l'éloge du Parti communiste chinois; et veiller à ce que les familles participent à la cérémonie hebdomadaire de levée du drapeau national. … [Photos] montrent des scènes de cadres vivant avec des familles des minorités, y compris dans les aspects les plus intimes de la vie domestique, comme les cadres et les membres de la famille faisant des lits et dormant ensemble, partageant les repas et nourrissant leurs enfants.

Le gouvernement chinois, a déclaré Thum, encourage les fonctionnaires ouïghours et les Han qui restent avec eux à se référer comme frères et sœurs, à développer un sentiment de parenté et à projeter une image bénigne pour le programme. En décembre dernier, lors de sa visite dans la ville de Turpan, au Xinjiang, il a vu cette affectation ethnique de parents fictifs. Un corridor extérieur d'un kilomètre de long, le «couloir de l'unité ethnique», était recouvert de photos de Ouïghours engagés dans des activités avec leurs «proches», comme faire du sport et échanger des cadeaux. Il y a encore deux semaines, l'administration de la justice du Xinjiang continuait à promouvoir publiquement les rencontres entre «parents» comme un grand succès.

Prises ensemble, les preuves suggèrent que la Chine vise à affaiblir l'identité ouïghoure à travers une série de politiques imbriquées. Ces politiques ont la sensation calculée d'opérations mathématiques: ajout (de parents fictifs), soustraction (de parents de leurs enfants) et traduction (d'enfants de l'espace domestique à l'espace d'état).

Un père comme Imin ne peut qu'espérer qu'en fin de compte, tout cela va finir avec quelque chose qu'il peut encore reconnaître, quelque chose qui n'est pas si différent de la famille qu'il connaissait autrefois.

Pour le moment, il garde une lueur d'espoir: quelqu'un a répondu à son message sur les médias sociaux, l'assurant que son ex-femme et sa fille avaient récemment été vues dans la rue. Sachant qu'ils étaient toujours ensemble et relativement en sécurité, Imin fut soulagé, me dit-il. "J'ai dit" oh mon dieu! "Et j'ai supprimé ces messages très rapidement. J'ai eu les nouvelles, j'ai eu la nouvelle qu'ils étaient en sécurité », a-t-il dit, sa voix brisée.

Interrogé sur la façon dont il pense que sa fillette de sept ans comprend sa propre identité, il a dit: «Je lui ai appris que nous sommes Ouïghours et que nous avons une culture très spécifique. » Notre nourriture, notre langue, nos vêtements, notre histoire, tout est différent. Je lui ai appris à en être fière. Maintenant, on lui enseigne la culture chinoise… alors peut-être qu'elle a perdu beaucoup de choses ou qu'elle a oublié tout ce que je lui ai appris. Mais au fond, elle a le sentiment qu’elle est différente: elle est ouïghoure. Je le crois."