Cet article a été publié originellement en anglais le 11 décembre 2019 sur le site de Ottawa Citizen. Pour accéder à la version originale : https://ottawacitizen.com/news/canadian-academic-denied-university-work-called-liar-by-chinese-media-after-exposing-uyghur-camps/wcm/0dd6fa62-e1f5-4e8d-b9af-20ff6fda518c?fbclid=IwAR2nvuxSbh33-r5sSv9hJdwrUkZq85EiCW8ywInas_4-hZpG_usEnJSsfFE
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Par Tom Blackwell
Olsi Jazexhi a été occupé ces derniers mois.
L'historien est apparu à la télévision, a fait des présentations dans les universités et écrit des articles d'opinion pour rendre compte des observations révolutionnaires qu'il a faites des camps où la Chine détient un million ou plus de musulmans ouïghours.
Mais le concitoyen albanais-canadien a soudainement été privé de travail rémunéré, et les reproches sont des retombées de son témoignage franc.
Jazexhi s'est vu refuser d’enseigner ses cours dans son université en Albanie ce semestre, la première fois depuis qu'il a commencé il y a quatre ans.
Pendant ce temps, il a été accusé de mensonge et de diffusion de "fausses nouvelles" par les médias du Parti communiste chinois et même par un ambassadeur chinois.
Jazexhi dit que le recteur de l'université lui a seulement dit que la décision sur son travail d'enseignement était hors de ses mains. Dans un pays qui se rapproche de plus en plus de la Chine et où son université a également des liens avec Pékin, il pense qu'il est puni pour les dénonciations ouïghoures.
"Je n’ai aucune preuve… mais je constate avec inquiétude la grande influence que les Chinois ont dans mon université et dans d’autres universités en Albanie", a-t-il déclaré dans une interview. "Il n'y avait aucune raison pour qu'ils me rejettent."
Charles Burton, expert de la Chine à l’Université Brock de l’Ontario, qui s’est récemment exprimé aux côtés de Jazexhi lors de discussions sur le campus à Montréal et à Hamilton, n’a aucune connaissance directe du dossier.
Mais il est plus que plausible selon lui que l’universitaire soit face à des représailles.
"Cela me semble un scénario probable", a déclaré Burton. «Olsi a énormément contribué à notre compréhension de la situation au Xinjiang.»
Ni le recteur de l'université, Kseanela Sotirofski, ni Endri Fuga, porte-parole du Premier ministre albanais Edi Rama, n'ont répondu aux demandes de commentaires envoyées par courrier électronique sur le cas de Jazexhi.
Alors qu'il a immigré au Canada il y a une décennie et a effectué un post-doctorat à l'Université York de Toronto, Jazexhi partage son temps entre ici et l'Albanie.
Mardi, il participé, avec l'ancien député canadien David Kilgour et d'autres, à une table ronde au Parlement européen à Bruxelles sur la situation ouïghoure.
Le rôle de Jazexhi dans la révélation du traitement réservé par la Chine au groupe (ethnique) centré dans la province de Xinjiang est inhabituel. Convaincu que les informations faisant état d'une répression systématique de la minorité étaient un complot de l'Occident pour retourner les musulmans contre la Chine, il a obtenu une place dans une tournée médiatique organisée à Xinjiang plus tôt cette année.
Mais au lieu de rapporter que tout allait bien, il a documenté par des interviews enregistrées sur vidéo ce qu'il considérait comme une tentative systématique de supprimer la langue, la culture et la religion ouïghoures.
La Chine dit que ses centres de «formation professionnelle» sont conçus pour déradicaliser les musulmans extrémistes et prévenir le terrorisme.
Mais un enseignant d'un centre a révélé à Jazexhi sur vidéo que les «étudiants» dans les camps n'étaient même pas autorisés à prier, et qu’une raison typique pour se retrouver dans l'établissement était de se marier selon la tradition musulmane et de ne pas obtenir de licence de mariage gouvernementale.
Ses vidéos montraient des détenus refusant de parler leur langue turcique et répondant à ses salutations musulmanes répétées par «ni hao», « Bonjour » en mandarin. Des étudiants ont révélé lors d'entretiens qu'ils avaient été envoyés en camp pour des délits tels que le téléchargement de vidéos disant que les musulmans ne devraient pas adhérer au Parti communiste, la participation à des cours de Coran «illégaux» et la lecture de documents encourageant les musulmans à prier régulièrement.
La récente fuite d'une mine de documents internes du gouvernement chinois a offert un compte rendu écrit de la politique ouïghoure du pays, mais les vidéos de Jazexhi offrent un aperçu unique à l'intérieur des camps.
Le Global Times, un journal du Parti communiste de type tabloïd, a publié deux articles entièrement ou partiellement consacrés à le discréditer, un la semaine dernière, déclarant que Jazexhi "avait répandu de fausses informations sur la région et [que] ce qu'il avait fait par méchanceté était contraire à l'éthique professionnelle de base en tant que journaliste".
Dans le quotidien turc Daily Sabah, l’ambassadeur de Chine en Turquie a dénoncé un article de Jazexhi «dans lequel les faits sont faussés et où les connaissances de base manquent. Il est difficile de croire que son auteur est un «historien». »
Pendant ce temps, bien que l'Albanie fasse toujours partie de l'OTAN et essaie de rejoindre l'UE, elle a noué des liens de plus en plus étroits avec Pékin, selon Anne-marie Brady, la principale experte de la Chine de l'Université de Nouvelle-Zélande à Canterbury. L’Albanie est un membre fondateur de l’alliance « 17 + 1 » de la Chine, des pays d’Asie centrale et d’Europe orientale et fait partie de l’initiative d’investissement dans les infrastructures de la Ceinture et de la Route de Beijing.
Une société chinoise a repris la gestion de l'aéroport international de la capitale en 2016. La même année, le canadien Bankers Petroleum a vendu ses droits pétroliers albanais au chinois Geo-Jade Petroleum à la suite d'allégations de fraude controversées à son encontre.
Jazexhi a déclaré que sa propre université entretenait également des liens fort avec la Chine, le recteur Sotirofski ayant signé l'année dernière un accord de coopération avec l'Université de Yangzhou en Chine, un institut Confucius géré par des Chinois sur le campus albanais, et des professeurs y effectuant souvent des voyages tous frais payés.