Cet article a été publié originellement en anglais le 28 mai 2020 par Radio Free Asia (RFA). Pour accéder à la version originale :https://www.rfa.org/english/news/uyghur/hair-05282020155504.html
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Le 1er mai, le bureau des douanes et de la protection des frontières des États-Unis (CBP) a ordonné la suspension des produits capillaires fabriqués par Hetian Haolin Hair Accessories afin de garantir que les produits fabriqués avec du travail forcé n'atteignent pas les magasins américains. L’entreprise était enregistrée dans un parc industriel du comté de Lop (Luopu) dans la préfecture de Hotan (en chinois, hétian), au même endroit qu’un camp d’internement.
Dans son annonce, le CBP a déclaré qu'il "détiendrait des marchandises importées fabriquées entièrement ou en partie avec des produits capillaires" fabriqués par Hetian, citant "des informations qui indiquent raisonnablement le recours au travail forcé". Les importateurs américains devront prouver que la marchandise n'a pas été produite avec du travail forcé s'ils veulent la vendre à l'intérieur du pays.
Haolin est la deuxième entreprise dont les produits ont été interdits par le CBP au motif qu'ils utilisent le travail forcé ouïghour dans leurs chaînes d'approvisionnement et de fabrication. Auparavant, CBP avait également interdit les marchandises d'une entreprise nommée Hetian Taida.
Les groupes d'exilés ouïghours se sont félicités de la décision et ont encouragé d'autres pays à prendre des mesures similaires pour lutter contre l'importation de produits fabriqués par le travail forcé dans des usines qui sont de plus en plus liées au vaste réseau de camps d'internement de la XUAR, où les autorités détiendraient jusqu'à 1,8 million d’Ouïghours et autres minorités musulmanes depuis avril 2017.
La Chine est le plus grand exportateur de cheveux au monde, fournissant plus de 80 pour cent des produits à base de cheveux, y compris des perruques de cheveux humains et de faux cils fabriqués à partir de cheveux de cils humains.
Alors qu'un kilo (2,2 livres) de cheveux humains bruts se vend généralement entre 80 yuans (11 $ US) et plusieurs centaines de yuans (100 yuans = 14 $ US), selon la qualité, les produits fabriqués à partir de ces cheveux peuvent coûter des dizaines de milliers de yuan (10 000 yuans = 1 400 $ US). La Chine exporte chaque année pour environ 6 milliards de dollars de produits capillaires.
Selon le site Web de Statista, les États-Unis sont le plus grand importateur de produits de cheveux humains en provenance de Chine, et en 2018 seulement, ils ont importé plus de 3,15 milliards de dollars américains de ces produits, soit 42% des exportations totales de la Chine.
Une industrie en plein essor
Haolin, qui a été fondée en janvier 2018 avec un investissement initial de 8 millions de yuans (1,1 million de dollars américains) par un investisseur privé, décrit son entreprise comme principalement engagée dans la «cueillette et le traitement des cheveux», ainsi que dans l'exportation de produits.
Un employé ouïghour du bureau de gestion du comté de Lop a confirmé que Haolin avait été enregistrée dans un parc industriel qui, selon un récent rapport du Asia Central Times, est un complexe de 400 mu (65 acres) spécialement construit pour les entreprises fabriquant des produits confectionnés à partir de cheveux humains. Le parc a été construit à proximité du quartier industriel de Pékin à Lop en 2018 et abrite aujourd'hui 24 entreprises différentes qui emploient 4000 Ouïghours locaux.
"J'ai délivré une licence à cette usine, mais je ne sais pas grand-chose sur le type de cheveux qu'ils fabriquent", a-t-il déclaré, sous couvert d’anonymat.
En décembre, le quotidien officiel du Xinjiang a publié un article intitulé «Écoutez les diplômés des centres d'éducation», qui prétendait montrer, via des photos d'accompagnement, des «diplômés» des camps qui avaient été affectés à travailler dans des usines proches de chez eux, y compris des usines dans le parc industriel de Lop.
L'article cite des Ouïghours qui ont été envoyés travailler dans les usines, dont Memetjan Mettohti, qui aurait dit que s'il n'avait pas été envoyé dans un camp, «il est possible que j'aurais été encore plus loin sur le mauvais chemin … Cela m'a sauvé et m'a donné une nouvelle vie. » Mettohti aurait été libéré et envoyé travailler dans une usine en décembre 2018 après être entré dans un camp l'année précédente.
L'augmentation de la production de cheveux à Lop, qui a été publiquement encouragée par les autorités locales, correspond à une croissance explosive dans l'industrie des produits capillaires en Chine.
Entre 2009 et 2018, le marché des produits capillaires est passé de 719 millions de yuans (100 millions de dollars américains) par an à 5,4 milliards de yuans (755,5 millions de dollars américains); en 2019, il était de 6,7 milliards de yuans (937,5 millions de dollars américains). Les statistiques montrent que de janvier à novembre 2019, les exportations de cheveux de la Chine vers l'Amérique du Nord ont totalisé 22200 tonnes pour une valeur de 1,8 milliard dollars américains.
RFA a pu déterminer que de nombreux produits Haolin sont partiellement transformés dans les usines de Lop, après quoi ils sont envoyés dans des usines de la ville de Qingdao dans la province du Shandong pour un traitement ultérieur avant d'être envoyés aux États-Unis et dans d'autres pays.
Un représentant d'Emeda Wigs, une entreprise d'exportation de Qingdao, a confirmé à RFA que les cheveux que l'entreprise utilise dans plusieurs de ses produits proviennent du XUAR, mais a refusé de fournir plus de détails, citant des «secrets d’entreprise».
«Nous avons notre propre fabricant, nous allons simplement [au XUAR] pour trouver des matériaux», a-t-elle dit, interrogée sur le produit de la société appelé «cheveux humains vierges brun foncé du Xinjiang».
Un approvisionnement opaque
La source des cheveux utilisés dans les produits fabriqués dans le XUAR reste incertaine, et RFA n'a pas pu apprendre grand-chose de ceux de l'industrie qui étaient disposés à parler du dossier.
Mais les traditions culturelles ouïghoures exigent que les femmes laissent leurs cheveux longs et il n'y a pas d'antécédents de vente de cheveux dans la région, ce qui soulève des soupçons quant à savoir si en plus du travail forcé pour fabriquer des produits capillaires, les cheveux peuvent provenir de détenues dans le Réseau de camps de XUAR.
Dans des témoignages partagés avec RFA et d'autres médias, au moins 10 anciennes détenues du camp ont déclaré s’être fait raser la tête dès leur entrée dans les centres de détention, bien qu'elles ne sachent pas ce qui est arrivé à leurs cheveux après leur coupe.
RFA a récemment parlé à un commerçant pakistanais qui a témoigné sous le pseudonyme Amir et a affirmé avoir visité une usine Haolin dans le comté de Lop il y a quatre mois, où il a dit avoir vu des Ouïghours nouvellement libérés des camps qui avaient été envoyés là-bas pour travailler.
Amir, qui a depuis fermé son magasin à Lop et est rentré au Pakistan, a indiqué qu'il avait cessé de vendre des produits capillaires après avoir appris d'un ami qui travaille dans les camps que la matière première était des cheveux « pris aux détenus ».
«J'ai visité plusieurs entreprises [à Lop]», a-t-il dit, ajoutant que «les Ouïghours y travaillent - ceux qui ont été envoyés en formation», utilisant un euphémisme pour la détention dans les camps.
«Quelque 5 000 personnes y travaillent. Ils travaillent de 20 à 22 heures [par jour]. Certains reçoivent 500 yuans (70 $ US) [par mois pour leur travail], et d'autres ne reçoivent même rien. »
Amir a cité son ami comme disant que les têtes de tous les détenus étaient rasés lorsqu'ils étaient envoyés dans les camps.
"Ce sont les cheveux [qui sont envoyés aux entreprises]", a-t-il déclaré.
«J'ai un ami qui travaille dans un camp. Il m'a dit que les entreprises emportent tous les cheveux. »
RFA n'a pas pu vérifier de manière indépendante le compte-rendu du commerçant pakistanais.
« Ils repoussent juste »
Teng Biao, un avocat et activiste chinois des droits de l'homme qui vit maintenant en exil aux États-Unis, a déclaré à RFA que le rasage des têtes était réglementé dans les prisons et les centres de détention chinois, et a suggéré que les autorités locales essaieraient probablement de profiter de cette pratique.
"Il n'y a pas de règles sur la façon de traiter les cheveux des personnes dans les prisons - il est très difficile de superviser ou d'imposer des restrictions d'en haut sur la façon de traiter les cheveux qui ont été enlevés de force", a-t-il déclaré.
"En conséquence, cela a également créé un environnement dans lequel [les fonctionnaires] ne vont pas refuser les avantages économiques des cheveux qui ont été rasés dans les camps gouvernementaux."
Ethan Gutmann, chercheur sur les droits de l'homme et chercheur en études chinoises à la Victims of Communism Memorial Foundation, basée à Washington, a cité la pratique du prélèvement d'organes sur des prisonniers exécutés en Chine comme preuve que les autorités locales pourraient utiliser d'autres matériaux provenant des détenus pour faire de l’argent.
Il s’est fait l'écho de préoccupations selon lesquelles les témoignages de femmes ouïghoures qui ont émergé des camps suggèrent que les cheveux des détenues pourraient être récupérés et vendus à des entreprises locales pour traitement.
"Ce qui caractérise la coupe de cheveux des femmes - et c'est très important, je pense -, c'est que plusieurs d'entre elles ont décrit avoir passé leur tête à travers un trou dans une fenêtre", a-t-il déclaré.
"Donc, elles n'avaient même jamais vu le coiffeur, leurs cheveux étaient partis, et elles ne pensaient pas que les cheveux étaient utilisés d'une manière ou d'une autre ... C'est beaucoup de femmes [dans les camps]: 300 000 environ, ou 350 000. Ça fait 350 000 chevelures, des chevelures complètes. Une augmentation brute de 78% de la production par rapport à 2017, et cela doit venir de ces femmes. »
En outre, a déclaré Gutmann, de nombreuses détenues sont en détention dans les camps depuis des années, fournissant aux autorités un approvisionnement de réapprovisionnement.
«Vous l'obtenez de tout le monde, et ça repousse», a-t-il dit.
"Je ne peux pas imaginer que les Chinois ne les [les cheveux] utilise pas... C'est essentiellement une entreprise qui n'est pas une entreprise de transplantation, c'est une entreprise distincte, mais elle utilise un sous-produit du corps. »
Rapporté par Gulchehre Hoja pour le service ouïghour de RFA. Traduit par Elise Anderson et Alim Seytoff. Écrit en anglais par Joshua Lipes.