Les femmes du Xinjiang font la lumière sur une campagne d'abus menée par Pékin

Article original publié en anglais le 31 juillet 2020 par Ben Westcott, Ivan Watson et Rebecca Wright sur le site de CNN. Pour accéder à la version originale :https://amp.cnn.com/cnn/2020/07/30/asia/xinjiang-sterilization-women-human-rights-intl-hnk/index.html?__twitter_impression=true

Ancienne résidente d'Urumqi, la capitale de la région occidentale du Xinjiang en Chine, cette femme ouïghoure de 38 ans a déclaré avoir été condamnée à une amende de 18 400 yuans (2 600 dollars) en 2018 pour avoir eu trois enfants, soit un de plus que ce qui lui était permis sous le régime chinois.

Lorsqu'elle est allée payer l'amende, Dawut a dit qu'on lui avait dit qu'elle devait également avoir une "procédure de contrôle des naissances" obligatoire.

Elle a dit avoir été emmenée dans une clinique, où elle a été branchée à une intraveineuse et a subi une anesthésie générale. Un médecin local lui a dit plus tard qu'elle avait subi une ligature des trompes, une procédure qui utilise la chirurgie par trou de serrure pour clipper, couper ou attacher les trompes de Fallope d'une femme.

Le médecin lui a dit que la procédure était permanente - qu'elle ne pourrait plus avoir d'enfants.

L'histoire de Dawut n'est pas unique. Pendant des années, les femmes ouïghoures du Xinjiang et du monde entier ont accusé le gouvernement chinois de mener une campagne d'abus, notamment de stérilisation forcée, d'endoctrinement culturel et de violence sexuelle.

Cela fait partie d'un ensemble plus large de violations des droits de l'homme par le Parti communiste chinois au Xinjiang, où les autorités sont accusées de détenir jusqu'à deux millions de Ouïghours à majorité musulmane et d'autres groupes ethniques minoritaires dans de vastes centres fortifiés, dans le cadre d'efforts visant à exercer un plus grand contrôle sur la région.

Rahima Mahmut, exilée du Xinjiang et directrice de projet pour le Congrès mondial ouïghour de Londres, a déclaré que les femmes du Xinjiang vivent "en enfer".

"Comme pour tout génocide, les femmes sont toujours la cible numéro un... Il y a un crime très, très grave qui se passe à une échelle gigantesque", a-t-elle déclaré.

Le gouvernement chinois a constamment nié toutes les allégations, présentant ses efforts dans le Xinjiang comme des mesures légales et nécessaires pour prévenir l'extrémisme, et a utilisé une série de ce que les médias d’État appellent des attaques terroristes en 2014 et 2015 pour justifier sa répression.

Ils ont également tenté de discréditer le récit de Mme Dawut en particulier, le journal d'État Global Times citant les déclarations de son propre frère selon lesquelles elle "colporte des mensonges en ligne".

CNN a contacté le gouvernement local du Xinjiang pour obtenir ses commentaires.

Mesures de répression contre les femmes

Pékin a toujours contrôlé les droits reproductifs des femmes dans le cadre de la "politique de l'enfant unique", une campagne de masse visant à ralentir le taux de natalité en Chine. Depuis son introduction en 1980, cette politique a officiellement permis d'"empêcher" 400 millions de naissances, sur fond d'avortements pratiqués par l'État et de contraception obligatoire.

La politique de l'enfant unique a été modifiée pour autoriser la naissance de deux enfants en 2015 dans un contexte de baisse rapide du taux de natalité. Dans le Xinjiang, les couples ruraux sont autorisés à avoir jusqu'à trois enfants, ce que les autorités affirment par respect pour les traditions culturelles des minorités ethniques en matière de familles nombreuses.

Un nouveau rapport, intitulé "La campagne (du Parti communiste chinois) pour supprimer les naissances ouïghoures dans le Xinjiang", prétend que Pékin tente de réduire la population ouïghoure par la contraception et la stérilisation forcées.

Elle a été compilée par Adrian Zenz, un éminent spécialiste du Xinjiang, et est étayée par des années de rapports de témoins et de déclarations de femmes du Xinjiang et du monde entier.

Le Xinjiang est culturellement et ethniquement différent du reste de la Chine, avec une importante population de groupes minoritaires turcs qui, jusqu'à récemment, étaient majoritaires dans la région. Pendant des années, la région a entretenu des relations difficiles avec le gouvernement de Pékin.

Pendant des décennies, Zenz a déclaré que les Ouïghours avaient souvent des familles plus nombreuses que celles officiellement autorisées, parfois jusqu'à neuf ou dix enfants, et lorsque les autorités décidaient de les discipliner, il ne s'agissait généralement que d'une amende.

Mais à partir de 2017, Zenz cite les directives politiques officielles du gouvernement chinois appelant les administrateurs à "s'attaquer sévèrement aux comportements qui violent les politiques de planning familial". À partir de cette année-là, les régions des minorités ont subi une "campagne spéciale pour contrôler les violations du contrôle des naissances".

Selon le rapport, l'application plus stricte de ces directives a conduit à une augmentation des poursuites contre les contrevenants au contrôle des naissances et à des sanctions plus sévères.

Le Xinjiang a représenté 80 % des nouvelles insertions de stérilets dans toute la Chine en 2018, selon les registres officiels du gouvernement décrits dans le rapport et confirmés par CNN. Ces statistiques sont principalement dues à une baisse massive de l'utilisation des stérilets dans le reste du pays, Pékin poussant les femmes du reste de la Chine à avoir plus d’enfants.

Au Xinjiang, c'est le contraire qui se produit. Là-bas, le nombre de stérilisations est monté en flèche, selon les registres du gouvernement. En 2014, l'année précédant le début de la répression gouvernementale au Xinjiang, il y a eu 3 214 stérilisations dans la région - en 2018, il y en a eu 60 440.

Dans son rapport, Zenz a affirmé qu'en raison de ces politiques, le taux de natalité naturel dans les parties du Xinjiang ayant une forte population ouïghoure avait connu une diminution significative de la croissance démographique.

Selon les calculs de Zenz, dans toutes les régions du Xinjiang majoritairement peuplées de minorités turques, la croissance naturelle de la population est passée de plus de 15 % en 2014 à un peu plus de 4 % en 2018.

Zenz a estimé les taux de natalité en combinant les statistiques officielles du gouvernement chinois pour les préfectures du Xinjiang et en les pondérant par population. Il a ajouté que certaines préfectures à prédominance ouïghoure, comme celle de Kashgar, n'avaient pas publié leur taux de croissance démographique en 2019.

Le Global Times a affirmé que les calculs de Zenz étaient erronés et a attribué le ralentissement de la croissance démographique à l'augmentation du niveau d'éducation et des revenus dans le Xinjiang.

En réponse à ce rapport, le gouvernement chinois a déclaré qu'entre 1978 et 2018, la population ouïghoure du Xinjiang était passée de 5,5 millions à plus de 11 millions.

Cependant, Zenz affirme avoir trouvé des preuves d'une campagne délibérée pour contrôler la croissance de la population ouïghoure qui va bien au-delà d'une application plus stricte de la politique des deux enfants.

Le rapport affirme que les autorités chinoises ont imposé des objectifs pour que jusqu'à 80 % des femmes en âge de procréer dans quatre préfectures du sud, où la population ouïghoure est importante, soient soumises à des "mesures de contrôle des naissances efficaces à long terme".

Dans certains cas, les femmes se sont fait poser un stérilet après leur premier enfant seulement, selon le rapport de Zenz.

"La Chine essaie de réduire le taux de natalité dans le Xinjiang parce que c'est une région où le taux de natalité était le plus élevé du pays. Et dans un certain sens, on considérait qu'il était hors de contrôle. Et bien sûr, cela rend les Ouïghours plus difficiles à contrôler. Plus il y a de gens, plus il est difficile de les contrôler", a déclaré M. Zenz.

Le rapport s'aligne également sur les témoignages des centres de détention du Xinjiang où de nombreuses femmes ont décrit avoir reçu des injections et des pilules qui ont arrêtées leurs règles.

Dawut, exilée ouïghoure, a déclaré avoir passé environ trois mois dans un centre de détention à partir de mars 2018. A l'intérieur du centre, elle a dit qu'on lui avait donné de force des médicaments, après quoi elle a cessé d'avoir ses règles.

CNN a parlé à une médecin ouïghour du Xinjiang, qui a demandé à se faire appeler uniquement par son prénom, Gulgine, par crainte de représailles.

Gulgine a fui en Turquie en 2012 et a ouvert une clinique à Istanbul en 2013. Elle a déclaré que depuis lors, elle a examiné environ 300 femmes ouïghoures exilées du Xinjiang, et que presque toutes avaient subi une forme de contrôle des naissances. Environ 80 d'entre elles ont été stérilisées.

Beaucoup de femmes qui ont été stérilisées de façon permanente ont dit à Gulgine qu'elles ne savaient pas qu'elles avaient subi la procédure avant qu'elle ne le leur dise.

Zenz a déclaré que ses conclusions étaient la preuve la plus solide à ce jour du "génocide" au Xinjiang. "Il remplit spécifiquement l'un des cinq critères de la convention des Nations Unies pour la prévention du génocide, qui est la suppression des naissances", a-t-il déclaré.

Campagne d'abus

Depuis des années, les femmes du Xinjiang dénoncent les manipulations et les abus dont elles sont victimes de la part du gouvernement chinois.

En 2015, la Chine a interdit le port du voile et du couvre-visage pour les femmes du Xinjiang, affirmant qu'elles encourageaient "l'extrémisme religieux". Dans le même temps, les autorités locales ont poussé les femmes à s'habiller dans des tenues plus modernes, mettant l'accent sur les vêtements culturels au détriment des vêtements ouvertement religieux. Les experts ont déclaré que la campagne s'appelait le "Projet Beauté".

Dans les médias d'État, le projet a été décrit comme un moyen de soutenir les créateurs du Xinjiang et l'industrie locale de l'habillement. Mais les experts sur le terrain ont déclaré qu'il impliquait de nombreuses actions pour changer l'apparence des femmes ouïghoures.

"Dans certains cas, aux postes de contrôle, dans la rue, les femmes avaient de longues jupes ou des robes coupées aux ciseaux parce qu'elles étaient censées ne porter que des pantalons et des chemises, sans rien qui puisse descendre en dessous de la hanche, soi-disant parce que c'était islamique", a déclaré Darren Byler, un chercheur postdoctoral de l'université du Colorado qui a travaillé au Xinjiang.

Lorsque les Ouïghours ont commencé à être placés de force dans des centres de détention en 2016, la grande majorité des détenus étaient des hommes, selon une précédente étude de Zenz. Un grand nombre de femmes ont été laissées à elles-mêmes pour s'occuper et subvenir aux besoins de leur famille.

Lorsqu'elle a visité la région pour la dernière fois en 2018, Elise Anderson, responsable de programme pour la recherche et la défense des droits de l'homme en Ouganda, a déclaré que les femmes locales qui la reconnaissaient dans la rue venaient demander des nouvelles ou de l'aide sur un ton feutré.

"Il y avait une femme plus âgée qui a commencé à me chuchoter et m'a dit que son fils lui avait été enlevé et qu'elle pleurait pendant qu'elle parlait", a déclaré Mme Anderson.

"Ils manquent des personnes importantes dans leur vie et cela leur impose du chagrin, de la lourdeur et un fardeau émotionnel alors qu'elles essaient encore d'être bonnes pour ne pas être emmenées elles-mêmes dans un camp".

Les pires injustices se seraient produites dans les centres de détention de masse de la région, sous la forme d'humiliations et d'abus sexuels. Gulbakhar Jalilova, d'origine ouïghoure du Kazakhstan voisin et ancienne détenue, affirme qu'elle était en voyage d'affaires au Xinjiang en mai 2017 lorsqu'elle a été soudainement emmenée par la police et jetée dans un centre de détention. Elle a passé 15 mois dans un camp.

Jalilova a affirmé qu'elle était enfermée dans une pièce ressemblant à une prison avec une vingtaine d'autres femmes, assises sur deux rangées. Elle a dit qu'elles étaient forcées de se déshabiller dans la cour tous les dix jours et de s'accroupir devant les gardiens. Certaines filles n'avaient que 14 ans, dit-elle.

Jalilova a dit qu'un jour, elle a été violée par un garde. Je lui ai dit : "Tu n'as pas honte ? Il m'a frappée avec un électrochoc et m'a dit : "Tu n'as pas l'air d'une humaine", a-t-elle dit.

Les médias d’État chinois ont déjà traité Jelilova de menteuse, affirmant qu'elle n'avait jamais été dans un des centres de formation professionnelle, ce que Pékin prétend être le but des camps du Xinjiang.

Un rapport du Département d’État américain datant de 2019 indique que des abus sexuels ont été signalés dans les centres de détention, ainsi que par des hommes du gouvernement chinois envoyés dans des familles du Xinjiang.

Plusieurs anciennes détenues interrogées par CNN après s'être échappées du Xinjiang ont affirmé avoir subi des violences sexuelles dans les centres de détention. Lors de la Journée internationale pour l'élimination de la violence à l'égard des femmes en novembre 2019, le projet ouïghour des droits de l'homme a publié une déclaration qualifiant cette violence de "crimes contre l'humanité".

Une nouvelle génération

Depuis la publication du rapport de Zenz en juin, le gouvernement américain a annoncé des sanctions contre d'éminents responsables du gouvernement chinois au Xinjiang et contre le Bureau de la sécurité publique de la région.

"Les États-Unis ne resteront pas les bras croisés alors que le Parti communiste chinois commet des violations des droits de l'homme à l'encontre des Ouïghours, des Kazakhs et des membres d'autres groupes minoritaires du Xinjiang, notamment le travail forcé, la détention arbitraire de masse, le contrôle forcé de la population et les tentatives d'effacer leur culture et leur foi musulmane", a déclaré le secrétaire d'État Mike Pompeo.

En juin, le ministère chinois des affaires étrangères a nié qu'il tentait de contrôler la population ouïghoure. Dans une déclaration, il a déclaré que le groupe minoritaire avait bénéficié d'une "politique démographique préférentielle" pendant des années en étant autorisé à avoir plus d'enfants que les autres citoyens.

Intervenant dans l'émission de Fareed Zakaria sur CNN en juillet, l'ambassadeur chinois aux États-Unis, Cui Tiankai, a nié l'existence de mécanismes tels que la stérilisation ou toute tentative de contrôle forcé de la population ouïghoure.

"Je ne saurai dire à quel point toutes ces fabulations peuvent être absurdes", a déclaré Cui.

Dawut, qui demande l'asile aux États-Unis, pense que le gouvernement chinois veut "éliminer complètement" le peuple ouïghour du Xinjiang. "Notre pays est grand. Notre terre est riche. Et parce que nous sommes les propriétaires de cette terre, ils veulent nous éliminer", a-t-elle déclaré.

"D'un côté, ils stérilisent nos femmes, ce qui diminue notre population ; de l'autre, ils séparent les familles en envoyant les maris et les femmes dans des camps de travail forcé séparés."

Mahmut, du Congrès mondial ouïghour, a déclaré qu'elle n'avait pas parlé à ses quatre sœurs du Xinjiang depuis 2017, n'osant pas appeler de peur de leur causer des ennuis avec les autorités.

Mais elle a déclaré que sans changement majeur au niveau des gouvernements locaux ou nationaux, elle ne voit aucun espoir pour les femmes du Xinjiang.

"Il faut que ce soit une sorte de miracle de Dieu qui fasse que les choses changent", a-t-elle déclaré. "(C'est) la plus grande prison du monde et le gouvernement a un pouvoir total sur chaque individu."

Gul Tuysuz et Tom Booth de CNN ont contribué à cet article.